ベランダ

「なぁじゅう！ほら、あれ花火ちゃう！？」

そう、舜が俺に話しかける。今日は二人での仕事でこの後予定もなかったから、舜ちゃんの家にお邪魔することになった。ご飯も頼んだのを食べて、そろそろお暇かな〜って思ってたら話しかけられた、ってのが今の流れ。こんな状況整理してる間も「なぁー！」「じゅう〜！？」と飛んでくる声は、ずっと元気。なんならうるせぇ。

「はいはい、聞こえてるって。花火？」

そろそろ行ってあげなきゃ拗ねちゃうだろうから、ソファから腰を上げる。ベランダのバルコニーから身を乗り出した舜太と目が合う。こっちこっち、と手招きされて歩を進める。隣おいで！と言いたげに自分の隣の柵をぺちぺち叩いてるけど、いや俺サンダルないんだよな。素足で行けってこと？うーん。

「舜太、俺サンダルないからいけないよ」

「え？……あ！本当やん！じゃあ俺の履いて！」

慌てたようにこっちに引き返して、サンダルを脱ぐ。はい！と満面の笑みで譲られたものを、断れる訳もなく。サンダルを借りてベランダの柵に手をかける。ぬるい夜風が肌を撫ぜて部屋に抜けてゆく。ドン！パラパラパラ…と空に咲く火の花。あ、あの黄色とピンクのやつは仁ちゃんと勇ちゃんかな、花火でもくっついてんな。あの青くて大きいのは太ちゃん。なんて勝手にメンバーに結びつけてたら、玄関からサンダルを持ってきたらしい舜太が、俺の横に並び立つ。

「な、綺麗やろ」

「めっちゃ綺麗、舜太知ってたの？今日花火なの」

「ポストにチラシ入っててそっから！じゅうと一緒に見たくて引き留めちゃって……でも、柔と話すの楽しくて時間忘れてた！」

あっけらかんと笑顔とともにそう話されてしまえば、本当に？なんて疑う余地もない。犬みたいだなぁ、なんて思いながら笑いが漏れる。

「一緒に見たかったなら時間忘れんなよ」

「確かにそうなんやけど！楽しかったから〜…」

見えないはずのしっぽと耳が垂れたように思えて、分かりやすいやつすぎてもはや心配になる。いや、舜ちゃんは騙されて壺買うとかはないと思う…から大丈夫なんだけど。じぃ、と見つめすぎていたみたいで「俺の顔になんかついてる！？」と騒ぎ出すから「あーついてる。目とか」なんてふざけてみて。けらけらと笑いながら花火を眺めるこの時間が、終わって欲しくない。なんて叶うはずもないお願いはそこいらにしておく。

「なぁ、柔ちゃん」

「ん？」

舜太に顔を向ければ、両頬に手を添えられる。そのまま顔が近付いて来て……あー、これ。傍から見ればめちゃくちゃ絵になるんじゃない？なんて、急な展開に追い付いてない俺の脳を置いて場面は進んでいく。ちう、と軽いキスにしては少し長く俺の唇と舜太の唇が重なる。ぱ、と顔が離れていけば、舜太が俺の頬を撫でる。その表情は愛おしいものを見るような、慈愛に満ちた顔で。

「おじいちゃんになっても、一緒に花火見よな」

……それってもうプロポーズじゃない？って言葉は飲み込んで、舜太の顔を改めて見る。舜太の目は柔らかくて、それでいて冗談なんて一ミリも混ざってませんって瞳をしてて。その目がたまらなく好きな俺はまだ知らないでいてね。あんま照れたりとか、したくないから。恥ずいし。

「……当たり前でしょ。」

ただ、今だけはその瞳に俺を映していて。