/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう！
王宮の大広間。
王グラハム三世の前で、俺たちは 王都での襲撃事件 について報告していた。
レイが静かに状況を説明すると、王は目を細め、肘掛けに指を叩く。
「ふむ……つまり、隣国の間者どもが“カイル・エヴァンスを確保すればフランベルクが落ちる”と信じ込み、王都で暗躍していたと」
「はい。しかし、間者たちは捕縛したものの、おそらくこれは 氷山の一角 かと」
エミリーが淡々と補足する。
「彼らが持っていた短剣や毒は、王都に出回るようなものではありません。隣国から持ち込まれたものと思われます」
「ふん……やはりか」
王は軽く舌打ちをした。
「カイルを攫えばフランベルクが無力化すると思っているとは、滑稽な話だな」
俺は苦笑しつつも、緊張を解かずに王を見つめた。
「ですが、彼らが本気で俺を狙っているのは間違いありません。このままだと、王都での襲撃が続く可能性も……」
「それについては、すでに対策を練っている」
王が視線を巡らせると、側近たちが頷く。
「王都の警備をさらに厳重にする。間者の捜索も強化するよう手を打った。それと──」
王は鋭く俺を見つめた。
「お前の安全を最優先とする。しばらくは王宮内で過ごせ」
「……え？」
「王都のどこに間者が潜んでいるかわからぬ以上、外を動くのは危険すぎる」
レイがすぐに口を挟んだ。
「ですが、王宮内も完全に安全とは言い切れません」
「だからこそ、お前が守れ」
王はレイに視線を向ける。
「お前が常に傍にいれば問題あるまい。それに、カイルの体調もある」
「……っ」
レイの表情が曇る。
「王宮にいる間に休め、ということですか？」
「ああ」
俺は思わず口を開きかけたが、王の視線が「黙れ」と言っているようで、ぐっと堪えた。
──つまり、王宮での “強制療養” ってことか……。
正直、動きたかった。
フランベルクのことも気になるし、隣国の動向も知りたかった。
でも、体調のことを考えれば……このまま無理をすれば、あとで余計に足を引っ張ることになる。
「……わかりました」
俺がそう答えると、王は満足そうに頷いた。
「よし。では、一旦この件は預かる。隣国の動きについても調べを進める」
「……ありがとうございます」
俺は頭を下げた。
しかし——その時だった。
──ドンッ！！
王宮の扉が勢いよく開いた。
「陛下！！！」
慌ただしい声と共に、王宮の近衛騎士が駆け込んでくる。
「何事だ？」
「隣国の特使が王宮に参上！！ “至急、カイル・エヴァンスとの面会を求める”と……！」
「──なんだと？」
空気が、一気に張り詰めた。
「……もう動いてきたか」
レイが低く呟く。
「来い、カイル」
王が椅子から立ち上がり、重く告げる。
「さて、“どんな言い訳”を持ってくるのか……聞いてやろうではないか」
俺は拳を握り、王と共に謁見の間へと向かった——。
※
王宮の謁見の間。
王グラハム三世が王座に座し、俺とレイがその傍らに控える。
広間には重苦しい沈黙が流れ、近衛騎士たちが緊張した面持ちで立ち並んでいた。
その中に入ってきたのは、
「フン、随分と待たせるではないか」
金の刺繍が施された濃紺の礼服を纏い、肩をいからせた男が傲慢な足取りで入ってきた。
隣国の特使、ラウル・マティス。
鋭い鷹のような目が、まっすぐ俺を捉える。
「これは失礼、グラハム三世陛下。急な訪問にも関わらず、謁見の場を設けていただき感謝いたします」
「口上はいい。要件を述べよ」
王が冷ややかに言い放つと、特使ラウルは薄く笑った。
「では、単刀直入に申し上げましょう」
一拍の沈黙。そして──
「我が国は、カイル・エヴァンス殿の即時引き渡しを要求する」
広間の空気が凍りついた。
「……なんだと？」
レイが低く呟く。
「貴様、正気か？」
父──リチャード・エルステッド伯爵が険しい表情でラウルを睨みつける。
「いかにも」
ラウルは堂々と頷く。
「カイル殿は、元エヴァンス家の血を引く者。我が国にとって“重要な人物”なのです」
俺の拳が無意識に握りしめられる。
「重要、ね……」
王が指で肘掛けを軽く叩く。
「どう重要なのか、説明してもらおうか」
「ふむ」
ラウルは俺を一瞥し、ゆっくりと言葉を紡ぐ。
「エヴァンス家は本来、我が国と深いつながりを持つ貴族でした。そして、カイル殿こそがその最後の後継者。我が国としては、カイル殿が王国にいることを極めて遺憾に思っております」
「は？」
俺は思わず眉をひそめる。
隣国に？いつからそんな話になった……？
「遺憾……？」
「ええ」
ラウルは薄く笑う。
「王国が、我が国の貴族を勝手に庇護するのは問題がある。我が国の貴族は、我が国の法の下で裁かれるべきでしょう」
「ほう？」
王が軽く鼻で笑う。
「つまり、カイルを“裁く”つもりなのか？」
「……いえ」
ラウルはゆっくり首を振った。
「裁くのではなく、彼を“迎え入れる”のです」
「迎え入れる？」
俺は警戒しながら言葉を繰り返す。
「そうです。我が国の貴族として──いえ、我が国の“要職”としてお迎えしたい」
その瞬間、俺の隣でレイの殺気がはっきりとした形を持った。
「……なるほど」
王は冷ややかに笑う。
「要するに、お前たちは“カイルを我が国から引き離し、手に入れたい”だけだな？」
「……とんだ内政干渉だな」
父も低い声で呟く。
ラウルは余裕の笑みを浮かべたまま、肩をすくめた。
「誤解なさらないでいただきたい。我々はただ、“適切な立場にある者”を迎え入れようとしているだけです。何も強制はいたしませんよ？」
「それが強制でなければ何なのだ」
レイが冷たく言い放つ。
ラウルは「まあまあ」と手を上げる。
「王国としても、我が国との無用な衝突は避けたいでしょう？ここでカイル殿をお引き渡しいただければ、平和的解決が可能となる」
王はふん、と鼻を鳴らした。
「それで？」
「え？」
「その馬鹿げた要求を、我が国が呑むと本気で思っているのか？」
ラウルの表情が一瞬だけ強張った。
「……陛下、それは……」
「お前はさっきから、さも当然のように“引き渡せ”と言っているが」
王は薄く笑う。
「カイルが元エヴァンス家の者であろうと、現在はフランベルクの領主の正当な妻だ」
「……っ」
「さらに、フランベルクは王国の要衝。その領主の伴侶を“引き渡せ”とは、要するに“フランベルクを無防備にしろ”と言っているのと同じだ」
王の目が、獲物を狙う猛禽のように鋭くなる。
「どこの馬鹿が、このお粗末な提案をした？」
ラウルの顔が引きつる。
「そ、それは……」
「まったく……」
王は呆れたようにため息をついた。
「交渉とは、もう少しまともな理屈を持ってこい」
ラウルは苦々しく唇を噛む。
「……では」
「帰れ」
王が手を振る。
「今すぐな」
ラウルは一瞬だけ抗おうとしたが、近衛騎士たちが剣の柄に手をかけると、すぐに態度を翻した。
「……この件、我が国の上層部と再度協議させていただきます」
「勝手にしろ」
ラウルは一礼し、踵を返した。
広間の扉が閉じる。
「……」
沈黙。
王は疲れたように肘掛けに寄りかかった。
「……いよいよ、隣国も動くな」
父が渋い顔で呟く。
「はい」
レイも低く頷く。
「カイル」
王がこちらを向く。
「……本当に、面倒なことになったな」
「……ええ、全くです……」
俺は深いため息を吐いた。
──どうやら、俺たちに休息の暇はなさそうだった。
