俺たち稲荷崎は春高で優勝した。

今夜まで宿に泊まり、明日に兵庫に帰る。

摩浪『ふぃ〜』

俺はまた1人バルコニーでくつろいでいる。落ち着く場所だから気に入ってるけど、ここに居られるのも今日までなんだよな。

摩浪『でも寒い』

赤木「やろうな笑」

後ろを振り向くと赤木さんが立ってた。この前と一緒でジャージのポケットに手を突っ込んだまま。

摩浪『お疲れ様です』

赤木「ん、お疲れさん」

摩浪『他の先輩方は？』

赤木「部屋で遊んどる。双子が喧嘩しそう笑」

摩浪『あらあら笑』

俺の横に立って空を見上げてる。でもすぐに俺の顔を見て口を開く。

赤木「摩浪、約束覚えとる？」

摩浪『はい。優勝したら隠してる事を教えるって話ですよね？』

赤木「そうそう。優勝したからな話そと思て」

赤木さんが誰も居ないことを確認するために1度宿の中をかくにんする。そこまでする必要あるのかな？それとも真剣な話するためなのかな？何の話しをされるのか全く検討がつかない。

赤木「よし！大丈夫そうやな」

摩浪『あの…一体何の話を』

赤木「インハイの時の話なんやけど。白鳥沢との試合前に怪我したやろ？」

摩浪『あー、はい』

赤木「試合の後に車で待機しとった時に、その…」

顔を赤くしたと思ったら次は顔隠すし。なんか変だな赤木さん。2、3秒ぐらいして、また俺の顔を見る。

赤木「ここにキスしたんや」

摩浪『はぁ……、、、、は？』

ちょっと動揺してる。俺の額をつついて「キスした」なんて言うから。しかも赤木さんの顔は赤いままだし。

摩浪『な、んで』

赤木「気づかれんと思った。それに、あん時は自分の気持ち確かめたかったから」

摩浪『自分の気持ち？』

赤木「摩浪、俺、お前のこと好きや」

まさかの告白だった。いつもと様子違うし、何かあるなとは思ってたけど告白だなんて。

摩浪『ふぇ？//』

赤木「多分、初めて会った時からずっと。一目惚れやったんやと思う」

摩浪『え、いや、でも……えぇ』

赤木「摩浪は？俺の事どう思う？」

「どう思う」。今まで告白の最後には絶対聞かれてきた言葉だから、聞き慣れてきたつもりだったのに。そもそも告白は慣れてたつもりだったのに、何でかな顔が熱い。

摩浪『お、俺は…、そのｯ』

赤木「うん」

摩浪『好き…です』

赤木「！。ほんま？」

摩浪『嘘は言いません。でも、1つだけ聞きたいことがあります』

俺の気になってること。それは

摩浪『何で俺のことが好きになったんですか？』

赤木「摩浪の全部や。特に好きなんは誰よりも頑張り屋で優しいとこやな」

摩浪『え、』

赤木「どんだけ辛くても頑張ることをやめんかった。そんで、誰にでも分け隔てなく接するとこが」

その言葉を聞いた時、俺の目には涙が溢れてた。そんな俺を見た赤木さんな驚いてる。

赤木「どないした！？」

摩浪『そんな風にｯ…』

赤木「？」

摩浪『言ってくれる人あんたが初めてだ』

赤木「誰かに何か言われたんか？」

摩浪『今まで俺に告白してきた人たちは、みんな見た目だけ。そして肩書き』

正直嫌だった。俺の外側しか見てくれない、誰も内側を覗きすらしない。今までそんな事の繰り返しだった。けど……

摩浪『俺の内側をちゃんとみてくれる人……いたんですね（泣』ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

赤木「当たり前やろ。俺だけやないで、バレー部みーんな、お前の中身ちゃんと見てくれとるよ」

俺が泣き出すと彼はゆっくり抱きしめてくれた。何回もやってもらったのに、今日だけは違う。｢全部受け止める」って言ってもらえた気がする。

赤木「摩浪、こっち向き」

摩浪「？」

赤木「俺と付き合うてください」

摩浪『はい。お願いします』

彼は俺をもう一度強く抱きしめた後、額と頬に触れるだけのキスをする。

摩浪『ち、ちょっと//』

赤木「ええやんか〜。やっと付き合えるんやし」

そんなもんなのか？分かんないや。ほんの数十秒前まで先輩後輩の関係が、恋人の関係になった。その分距離が一気に縮んだ。

赤木「ここにもしたい」

摩浪『いや早っ。もう少し後でしょ』

て言ったけどムダだった。何度も何度も唇に触れてくる。その度に鼓動が早くなっていって、俺の頬は熱を帯びていく。

摩浪『ストップ…//』

赤木「あと1回だけ」

摩浪『我慢してください』ﾑｽ

赤木「わかった笑」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

俺がいじけたら笑いながら頭を撫でてくれた。寒いけど、この人の近くにいると本当に心地がいい。俺が入学してからずっと、この人が近くにいたから、成長出来た。

摩浪『本当にありがとうございます』

赤木「何が？」

摩浪『俺の傍にいてくれて』

赤木「これからもずっと傍におるよ」