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異世界冒険録～神器のアルケミスト～

第481話 - 481．あるリーダーの手記②

3,592文字

2026年06月26日

#異世界転生

#錬金術

#神器

#ファンタジー

#女主人公

#第4回テノコン

成瀬りん

「海洋都市マーメイドサイドへようこそ！

　お手続きはこちらで承ります♪」

　俺たちが街門をようやく通り抜けると、可愛らしい女性が明るく話し掛けてきた。

　つい先ほどまで……街門の中で受けていた凄まじい気配とは、ずいぶんとギャップを感じてしまう。

　俺の震えていた脚も、ここに来てようやく平常を取り戻してくれた。

「あの……、今のが、『魔女の試練』っていうやつ……ですか？」

「ええ、はい。そう呼ばれていますね。

　それでは身分証を発行しますので、こちらの石板に手を当ててください♪」

　話を聞いてみると、その女性はポエール商会……というところの職員らしい。

　何だか聞き覚えのあるような名前ではあったが、どうやら王都ヴェセルブルクの大商人、ピエールの実弟が作った商会とのこと。

　さすが大商人の弟、新しい街にこんなにも早く食い込んでいるとは……。

「……この街では、独自の身分証を作るんですね？」

　ようやく恐怖から立ち直ったメンヒルが、その女性職員に問い掛けた。

　普通の街では、すでに持っている身分証――例えば冒険者ギルドや職人系のギルドのもので確認するからな。

「はい、そうなんです。

　ご存知かとは思うのですが、この街は魔女様が新しく作られた街。

　今はまだ、各ギルドとは連携できておりませんので、独自のものを採用しているんです」

「なるほど……」

「ちなみに今回作る身分証を使えば、試練の門は通らなくて済みますので。

　……ずいぶん冷や汗をかいているようですが、これからはご安心くださいね♪」

「あ、そうなんだ……。

　良かったぁ、私もう、あそこは通りたくないよ……」

　マリモが泣きそうになりながら、安堵のため息をついた。

　実際、さっきまでは彼女にしては珍しく、泣いてしまっていたからな……。

「それにしても、あの試練……。

　何の意味があるんだ？　この街は新しく作っているんだろう？　それなのに、あんな人を追い返すような……」

　書類にサインをしながら、そう言ったのはナガラだった。

　ナガラもようやく人心地ついて、いつもの図々しさ……というか、ずけずけと話す感じも戻ってきたようだ。

「その辺りは公開されている情報なのですが――

　……魔女様の仲間に、リリー様という方がいらっしゃいます。

　その方はこの街にとって大切な方。でも、さきほど感じて頂いたものと同じくらいの、とても強い気配を纏っているんです」

「あ、あんな気配を……？」

「嘘だろ……」

「マジ……？」

「ふぇぇ……」

「ふふふ♪

　ですので、あれくらいの気配に物怖じしない方のみ、この街への出入りが許されているんですよ♪」

　女性職員の言葉に、俺たちは絶句してしまった。

　まだまだ冒険者としては経験の浅い俺たちだが、それでも2年は冒険に明け暮れていた。

　それを踏まえても、あんな気配は今までに感じたことは無かったのだ。

「……そういえば、あの子と一緒にいた剣士も強そうでしたよね……」

「そ、そうよね。冒険者ギルドで1回見ただけだったけど……。

　あの剣士と言い、リリーって人と言い、どれだけ凄い仲間を連れているのよ……」

　俺の後ろで、メンヒルとマリモがこそこそと話している。

　確かに、あの子から紹介された剣士を見て、俺は『格』というものを感じてしまった。

　少なからず俺も剣を使うから――憧れと嫉妬が入り混じるような、複雑な感情を持ってしまったことを覚えている。

　そんな俺たちの様子を眺めながら、女性職員は新しく出来た身分証を俺たちに手渡してくれた。

「……この街はルールを犯さない限り、魔女様とそのお仲間たちに敵意を向けない限り、この街に関わるすべての方の幸せを願っております。

　あなた方も是非、この街で良い時間を過ごしてくださいね♪」

　女性職員の笑顔が眩しい中、俺たちの後ろからは男女の悲鳴が聞こえてきた。

　そこは俺たちは通ってきた街門。

　……俺たちもきっと、さっきはあんな声を出してしまっていたんだろう……。

◇　◇　◇　◇　◇

　受け付けを済ませると、俺たちはようやく、街の中に足を踏み入れることができた。

「――うわぁ、綺麗な街……！」

　実際に近くで見ると、さすが新しい街ということだけあって、どの建物も新しかった。

　街の随所には植物が植わっており、何となく気分が落ち着いてしまう。

　それに建物も、木や白色の壁などの綺麗な感じでまとめられていた。

　人通りはあまり多くはないが、それでも時間によっては賑わいそうな、そんな雰囲気を感じることができた。

「そこの方、この街は初めてかい？

　見どころを紹介するよーっ！！」

　通りに入ったすぐのところで、やたらと愛想の良い男性が俺たちを手招きしていた。

　近付いて話を聞いてみれば、この男性もポエール商会の職員らしい。

「それじゃ、案内をお願いします」

「はいよ！　この街の成り立ち――は、そのうち知ってもらえれば良いから！

　魔女様の深い御心を知れば、この街でさらに楽しめること間違いなし！！」

　……何だか少し、宗教っぽいな？

　俺はついつい、そう思ってしまった。

「何だか少し、宗教っぽいなぁ……」

「ちょっ、おまっ……！？」

　俺が思ったことを、そのままナガラが口に出してしまった。

　そう思っていたのが俺だけでないことに少し安心したものの、しかしここで言う話でもないだろう？

「ははは、それはよく言われますね。

　でもあなた方だって、魔女様の噂を聞かれたことはあるでしょう？

　王都ヴェセルブルクを追われて、生き延びた先で作ったのがこの街なんです。

　そんな街が、ただの街であるわけありませんよね？」

　男性職員は、にやりと思わせ振りな顔で笑った。

「もー。リーダーもナガラも、静かにしてよ！

　ここは素直に、街の案内を聞こう？」

「そうですよ！　魔女様が悪いことを考えるわけじゃないですか！！」

　マリモが冷静に俺たちを嗜める中、メンヒルは男性職員の話術に、もう取り込まれてしまっていた。

　何と影響のされやすい……。

「失礼しました……。

　それでは改めて、案内をお願いできますか？」

「はいよっ！」

　男性職員も慣れたもので、俺たちの思いを汲み取りながら、いろいろと話をしてくれた。

　話をしてくれたんだが――

◇　◇　◇　◇　◇

「……本当に、人魚っているんだな……」

　宿屋に向かいながら、俺はぼそっと呟いた。

　確かに街の名前は『マーメイドサイド』ではあるんだが……。

「噂は聞いていたけど、私たちは全然信じてなかったもんね……。

　商会の人があんなに真顔で言うんだから、もう絶対に本当のことだよね……」

「人魚萌え……」

「ナガラさん、まだ見てもいないのに……」

　ナガラのよく分からない言葉に、メンヒルが丁寧にツッコミを入れていた。

　メンヒルはあの子の真似をしているみたいだけど、あの子もこんなツッコミを入れるのかなぁ……。

「……あとは俺たちの装備を見られて、新調を勧められたな。

　ずっと使い込んでいるから、確かにそろそろ……。いや、でもお金が……」

「それと、『水の迷宮』の近くの施設を紹介されたっけ？

　俺にはよく分からなかったけど、リーダーは分かったか？」

「うーん……。行けば分かるって、最後は押し切られたからなぁ……。

　まぁ今日はゆっくり休むとして、その施設と『水の迷宮』には明日行ってみるとしようか」

「賛成ーっ。私、早くお風呂に入りたーいっ！」

「それそれ！　この街の宿屋、お風呂が完備されているんですって！

　潮風で肌がべとつくし、それに冒険から帰ってきたときも良さそうですよね♪」

「風呂かー。俺はそもそも、入ったことが無いんだよな……」

「俺も俺も。風呂が付いている部屋は、値段が高いからな」

「えー！？　それ、人生の半分は損してるよ！？」

「「そ、そんなにか！？」」

　思わず、俺とナガラの声が被ってしまった。

　それをマリモとメンヒルは楽しそうに眺めている。

「あとは食べるものも美味しいって言ってましたよね！」

「ああ、それな！　ここに来るまで、途中の街や村のメシも美味かったし……。

　これは期待しちゃうよな！！」

「ハードルばっかり上がって、期待外れにならなければ良いんだけどね……」

　ノリノリなメンヒルとナガラに対して、少しだけ冷静さを保つマリモ。

　でも実際、食糧難が続く王都に比べて、この辺りの街や村には十分な食糧があるんだよな。

　……しかしそれも、話によればあの子の錬金術のおかげなのだという。

　まったく、あの子はどれだけのことをしてきたのやら……。

「――それじゃ、これから宿屋に行って、風呂に入って……。

　そのあとはもう、メシにするか。今日は長旅の疲れを癒そうぜ！！」

「「さんせーっ！」」

「メシーっ！」

　……今のところ、最初の試練以外は、特に問題の無い街のように思えた。

　しかし、分からないことはまだまだある。まずは腰を落ち着けて、じっくりとこの街を観察していくことにしよう……。

この作品はいかがでしたか？

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読み終えました！魔女の試練をくぐり抜けた後の、街の明るい雰囲気とのギャップがすごく好きです。ポエール商会の職員さんの“宗教っぽい”ってナガラがズバリ言っちゃうところ、思わず笑いました。メンヒルがすっかり影響されてるのも微笑ましくて。仲間たちの個性がにじみ出てる会話が絶妙でした。この街でどんな日々が待ってるのか、楽しみで仕方ないです！

成瀬りん

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