一覧ページ

黒の王―これは小説なのかあるいは観察記録なのか。決めるのは読者次第。

第9話 - 第9話　仮説

3,313文字

2026年10月27日

#ミステリー

#創作小説

#ホラー小説

#連載小説

観察者

調査員たちが自治体に提出した報告は、まともに取り合ってもらえなかった。

複数の調査員が、同じような体験をしていた。

自宅の窓を叩くカラス。

追い払っても戻ってくるカラス。

昼間、移動する先々でこちらを見ているカラス。

最初は偶然だと思っていた。

だが、それが何日も続いた。

調査員たちは、夜もまともに眠れなくなっていた。

窓の外で音がするたびに目が覚める。

朝になって外へ出れば、電線や屋根の上にカラスがいる。

職場へ向かう途中にも。

調査現場にも。

立ち寄った店の近くにも。

まるで、どこへ行っても自分たちの居場所を知られているかのようだった。

それでも、調査員たちは自分たちの体験を記録し、自治体へ報告した。

返ってきたのは、予想もしなかった反応だった。

「……君たちは、何を言っているんだ？」

担当者は報告書に目を落としたまま、険しい表情を浮かべた。

「カラスが自宅の窓を執拗に叩く？　追い払っても戻ってくる？　調査員を監視しているように感じる？」

「はい。複数の調査員が同じような体験をしています」

「だから何だ。カラスの生態を調べているんだろう。説明できるように調査するのが君たちの仕事じゃないのか」

調査員は言葉に詰まった。

「こちらも、原因を調べようとしています。ただ、通常の行動では説明が難しい部分があって……」

「ふざけているのか？」

担当者の声が強くなった。

「高校生が亡くなった重大な事件だぞ。こちらは真剣に対応しているんだ。君たちまで根拠のない話を持ち込まないでくれ」

それ以上、何を説明しても無駄だった。

調査員たちは報告を終え、部屋を出た。

廊下を歩きながら、一人が小さく呟いた。

「……じゃあ、俺たちはどうすればいいんだよ」

誰も答えなかった。

彼らはカラスを調べている。

それなのに、自分たちが体験したことを、誰にも信じてもらえなかった。

その頃、神決　歩もまた、事件について考え続けていた。

街に戻ってきたカラス。

高校生を襲った群れ。

捕食された形跡のない遺体。

そして、事件から三日後に訪れた山。

鳴き声は聞こえるのに、姿が見えなかったカラスたち。

それらは、主人公の中でひとつにつながりそうで、つながらなかった。

何かがおかしい。

だが、何がおかしいのかを説明できるだけの情報がなかった。

そんなある日、歩のSNS投稿を、一人の調査員が見つけた。

きっかけは、カラスに関する情報を探していたことだった。

検索を続ける中で、以前からカラスの異常行動について投稿しているアカウントが目に留まった。

最初は、よくある目撃情報のひとつだと思った。

しかし、投稿を遡っていくうちに、気になる点が見つかった。

事件が起きる前から、カラスの行動に違和感を覚えていたこと。

カラスが人間を見ても逃げないこと。

複数のカラスが、何かを観察しているように見えたこと。

そして、街からカラスが消えたあと、山へ向かったこと。

調査員は画面を見つめた。

自分たちが調べ始めるよりも前に、この人物は異変に気づいていた。

しかも、事件が起きる前から。

調査員は、神決　歩に連絡を取った。

二人は、直接会って話をすることになった。

歩は、現れた調査員を警戒しながらも、話に耳を傾けた。

調査員は自分の立場を説明し、自治体の依頼でカラスの行動を調べていることを伝えた。

そして、これまでに起きたことを話し始めた。

人間を恐れないカラス。

人間の動きを目で追うカラス。

調査員たちが移動する先々に現れるカラス。

帰宅すると、家の周囲に集まっていたカラス。

夜になれば、複数の窓をくちばしで叩き続け、追い払ってもすぐに戻ってくる。

一人だけではなかった。

複数の調査員が、同じような体験をしていた。

「自治体にも報告しました。でも、信じてもらえませんでした」

調査員は疲れた顔で続けた。

「正直、俺も最初は偶然だと思っていました。カラスの生態を調べているんだから、多少変わった行動を見ることだってある。そう考えていました」

主人公は黙って聞いていた。

「でも、何日も続くんです。どこに行ってもカラスがいる。こっちを見ている。家に帰っても、窓を叩かれる」

調査員は少しだけ視線を落とした。

「……あれは、普通じゃない」

主人公は、山での出来事を思い出していた。

「俺も、似たようなことがありました」

調査員が顔を上げる。

主人公は、子供が殺された事件から三日後に山へ向かったことを話した。

街から消えたカラスは、山にいるのではないかと思ったこと。

実際に鳴き声は聞こえたのに、一羽も姿を見つけられなかったこと。

複数の方向から鳴き声が聞こえ、まるで何かを伝え合っているように感じたこと。

「カラスがいるのは確かでした。でも、姿が見えないんです。まるで、こっちに見つからないように隠れているみたいで……」

調査員は、しばらく何も言わなかった。

「それで、何か分かったことは？」

歩は首を横に振った。

「分かったことというか……父親から、司法解剖の話を少しだけ聞きました」

歩は、父親が司法解剖を担当したことを説明した。

そして、遺体には激しい外傷があったものの、捕食された痕跡はなかったと聞いたことを伝えた。

「食べるために襲ったわけじゃないのかもしれない」

はそう言った。

調査員は、以前の事件についても思い返した。

子供の事件。

高校生の事件。

どちらもカラスが襲い、命を奪っている。

それなのに、食べた形跡歩がない。

「……目的が、別にあるってことか」

調査員が呟いた。

歩はすぐには答えなかった。

目的。

その言葉が、妙に引っかかった。

カラスが人間を恐れなくなったこと。

集団で人間を襲ったこと。

街から一斉に姿を消したこと。

そして、調査員たちを追いかけるように現れたこと。

それぞれを別々の出来事として考えれば、偶然や生態の変化で説明できる部分もあるかもしれない。

しかし、すべてをひとつの流れとして考えたらどうだろう。

歩は、ゆっくりと言葉を口にした。

「もし……カラスが、誰かの指示で動いていたとしたら？」

調査員は顔を上げた。

「指示？」

「例えば、カラスたちをまとめている何かがいるとか。そいつが命令して、カラスたちが動いているとしたら……」

口にしてみると、あまりにも突飛な考えだった。

鳥が、誰かの指示で人間を襲う。

そんな話を、普通は信じないだろう。

歩自身も、それが事実だと言える根拠を持っていなかった。

「……もちろん、証拠はありません」

歩は付け加えた。

「ただ、そう考えたら、今までのことが少し説明できる気がするんです」

調査員は腕を組み、考え込んだ。

カラスが人間を恐れなくなったこと。

群れで連携して襲撃したこと。

人間の行動を観察するような動き。

調査員たちへの執拗な嫌がらせ。

そして、捕食の形跡がない遺体。

もし、それらが無関係ではないとしたら。

もし、カラスたちが何らかの共通した目的を持って動いているとしたら。

これまで説明できなかった出来事が、ひとつの仮説の中に収まっていく。

調査員は、ゆっくりと息を吐いた。

「……あり得ない話だと思う。でも」

言葉を切り歩を見る。

「今までのことを考えると、最初からあり得ないと切り捨てるのも違う気がする」

歩は頷いた。

二人はまだ、何ひとつ証明できていなかった。

カラスが本当に指示を受けているのか。

誰かが群れを統率しているのか。

そもそも、そんな存在がいるのか。

すべては仮説にすぎない。

それでも、二人は初めて、同じ疑問を共有していた。

カラスたちは、本当に自分たちの意思だけで動いているのだろうか。

その答えを知る者は、まだ誰もいなかった。

黒の王―これは小説なのかあるいは観察記録なのか。決めるのは読者次第。

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

あーもう背筋ゾワゾワした😭💦 調査員たちを執拗に追いかけるカラスの描写が怖すぎて、読んでるこっちまで窓の外が気になっちゃったよ… しかも自治体に信じてもらえないの辛すぎるでしょ…切実なのに「根拠のない話」って一蹴されちゃうの、やりきれないなあ「もしカラスが誰かの指示で動いてるなら」って仮説、確かに突飛だけど全部説明できちゃうのがゾッとするね…！捕食痕ないのに襲う目的が気になりすぎる、次どうなるの！？💕

観察者

プロフィール