テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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女神様のお部屋

第7話 - 第7話　掃除屋フィアと堕女神レオノラ

2024年03月15日

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Pawn

フィアには薬師の知り合いがいる。風邪薬から自白剤に至るまで薬物の調合に関して圧倒的な知識と天才的な能力を持つ彼女には1つ欠点があった。工房や家を汚すことにかけても天才的なのだ。ひとたび研究に没頭すれば、運び込まれた木箱や樽は散乱し、使った薬草や素材も適当にそこらへんに置く。服は脱ぎ散らかすどころか最悪着の身着のまま。食べかけのパンから見たことも無いカビが生えていたこともあった。挙句、新発見のカビだと大喜びで研究していたのだから笑えない。おかげで定期的に大掃除を行なっては説教をするというのが彼の役目となっていた。なぜ、今そんなことを思い出しているのかと言えば、よく似た景色に遭遇しているからだった。

そこは石造りの通路のように見えた。天井部分は淡く光っている。その光が優しく照らし出していたのは大量の木箱だった。床に散らばっているのは小さめの木箱で、それがずっと先まで続いている。足の踏み場も無い。さらに、最初は床の様子に圧倒されて気が付かなったが、壁に設られた棚だと思ったものはすべて、大小様々な木箱が絶妙なバランスのもと積み上がっていたものだった。フィアが適任なのよ。レオノラは確かにそう言った。

「レオノラ。この光景に心当たりは？」

「違うわよ！」

「あるんだな。レオノラがやったのか？」

「勝手にどんどん増えていったのよ！」

犯人はレオノラで確定。とは言え責めても仕方がない。

「先に進めば良いんだな？」

見たところただの木箱だ。割るか、退けるかすれば何とか進める。フィアは足元にあった大きめの木箱をおもむろに自分の前に置いて、手を添えた。

「綺麗に片付けてもらえるなんて、思うなよ」

フィアは雑巾をかけるように木箱を押していく。ズズズッ。ズズズッ。船が舳先で波を裂いていくように、木箱1つ分の幅の道ができていく。掃除術としては初歩のテクニック。初手から完璧でなくて良い。まずは大雑把に道を拓くのだ。

「レオノラ」

「はひッ！？」

フィアがつとめて優しく声をかけると、レオノラはビクッと体を震わせる。