救いの名をした罪

その日、私は人を殺した。――いや、正確には「願いを叶えた」。

それが私の仕事だったからだ。

私は見習い天使だった。

大天使に呼ばれ、静かな声でこう言われた。

「実績を積みなさい。人間の願いを叶え、幸せにするのです」

ただそれだけ。

理由も、意味も、疑う必要はなかった。

だってそれが仕事なのだから。

天使とはそういう存在だと、私は信じていた。

最初に出会ったのは、足を引きずる少年だった。

「明日のかけっこで一位になりたいんだ…お願いだよ、足を治してほしい」

私は迷わなかった。

彼の足に触れ、痛みを消した。

翌日、少年は表彰台の上で笑っていた。

金色に輝くメダルを胸に、誇らしげに。

歓声が上がり、拍手が響く。

その光景を見たとき、胸の奥がじんわりと熱くなった。

――ああ、これが救いであり、幸せなんだ。

――私は、天使なんだ。

間違いなく少年は幸せだった。

…

次に出会ったのは、疲れた顔をした女性だった。

「旦那の不倫の証拠を出してほしいの、裁判で私が勝てるように……」

私は少しだけ首を傾げた。

でも、彼女の声は震えていた。

願いを叶えた翌日、彼女は裁判所にいた。

晴れやかな顔で、別の男性と肩を並べて歩いていた。

……少し、引っかかった。

早すぎる笑顔だと、思った。

けれど私は首を振り、考えるのをやめた。

彼女は幸せそうだ。

それでいい。

私の役目は、ここまでだ。

…

そして三人目。

青年は、目を伏せたまま言った。

「僕はいじめられている。

　彼を殺してほしい。

　二度と、この世界に存在しないように。」

一瞬、胸がざわついた。

でも彼の声は、壊れかけていた。

「もう、耐えられないんです」

私は――頷き、願いを聞き入れた。

　人の願いを叶え、幸せにする。

それが天使の役目であり、人間界に来た意味だったからだ。

翌日、青年は穏やかな顔をしていた。

初めて見せる、心からの笑顔だった。

青年は、本当に幸せそうだった。

私は、達成感に満たされた。

これでいい。

これが正しい。

私は――

その帰り道、黒い服の人だかりを見た。

葬式だった。

棺の中にいるのは、私が消した存在。

いじめっ子と呼ばれた少年。

そして、棺の前でたくさんの人が泣いていた。

「まだ、生きててほしかった」 

「なんで、こんなことに……」

足が、動かなくなった。

泣き崩れる人間たちの声がやけに頭に響く。

胸の奥が、冷たくなった。

私は振り返った。

かけっこで勝った少年がいれば、負けた少年がいる。

裁判で笑う女性がいれば、全てを失った誰かがいる。

殺された彼にも、愛する人がいた。

私は、幸せにした。

確かに、した。

でも――

「……私は、何をしているんだ？」

一人を幸せにするたび、 誰かの人生を、確実に壊していた。

「これは…… 本当に、善なのか？」

……答えが出ないこと自体が、恐ろしかった。

これが本当に、正しいことなのか。私には分からない。

それでも、心に生まれた空白が、なぜだか埋まらないのは確かだった。

それでも私は天界に戻った。

答えを持たないまま。

大天使は何も問わなかった。 

まるで、最初からすべて知っていたかのように。

ただ私を見つめていた。

その沈黙が、私は何よりも恐ろしかった。

幸せとは何なのか。

救いとは何なのか。

天使とは――何なのか。

答えは、まだ出ない。

けれど私は知ってしまった。

誰かのHappy Endは、

誰かのBad Endの上に成り立っている。

今日もどこかで、誰かの願いが叶えられている。 

そして同時に、誰かが静かに泣いている。

その事実を抱えたまま、

私は今も空を見上げている。

それでもなお、

次に願いを告げられたとき――

私は、手を伸ばすのだろうか。

私はまだ結論が出せていない。

――でも、それでも、私は「天使」と。

そう呼ばれている。