虹色のアネモネ

放課後、一人で帰っていた所に若井が来た。

wkI「んねぇ、この後予定空いてる？空いてたらさ、カフェ行かないっ？」

omr「…行かない、」

自分であんな事を言ったのだから、顔なんか見れない。

wkI「なんでよぉ~、予定あるの…？でも木曜日は予定無かったでしょ？」

いつもは冷たい猫みたいな性格の若井がこんなに喋りかけてくる。

もう僕は友情なんか捨てた。

空を向いて歩いていると、足に大きいものが当たった。

omr「わか…っ！！」

wkI「んしょ…っと、じゃあ行こっか、」

“大きいもの”というのは、若井だった。

前に転け、若井の背中にちょうど乗っかった。

omr「…ちょっと、下ろしてよ、重いでしょ、？」

wkI「やだね~、元貴が落ち着いて話してくれるまで下ろさないもん」

僕は諦めてもたれ掛かる。

若井は構わず道を進んで行く。

omr「若井~…？ごめんね、酷いこと言って…」

喋りかけるのに勇気が必要だった。時間はかかったけど、喋りかけれて良かった。

wkI「びっくりしたよ…小学生みたいに泣いてさ、皆に大声出してまでなんか言ってたから…いつもとは全く違うな~って感じてさ、でも、俺はなんとも思ってない。元貴が謝ることじゃないからね？」

…やっぱり若井は優しいんだ。

omr「あんなこと言ってごめん、関わらないでって言ったけど、やっぱり若井と喋ってたい。」

wkI「良かったよ本当に…」

思わぬ優しさに、涙があふれる。自分はこんなにみっともなかったのか…

ずずっと鼻をすする。

wkI「泣いてる？どうした、話聞くよ？」

omr「ごめ…っ、迷惑だよね、っ…」

wkI「何が迷惑なの…たまには甘えなよ？もうすぐ元貴の家着くから、」

僕の家、？若井の方が近いのに、下ろしてくれてよかったのに…

若井の家から遠く逆方向の僕の家。若井の家に行くには、遠回りしなければならない。

omr「ぅあ”…~、っ」

もう限界を超え、涙が止まらなくなった。

wkI「大丈夫だよ？俺は元貴のこと嫌いになったりしないから、」

静かに僕のことを下ろし、下を向いている僕の頬を大きい手でつつみ、若井の方へ向かせた。

若井と目が合う。若井の顔は涙でよく見えないが、少し笑っているように見えた。

wkI「聞いて元貴、元貴は悪くないし、誰も嫌ったりなんかしない。友達なんか減っても、俺が居るから。毎朝顔見に行くし、補習は絶対着いていく。テストの勉強も絶対一緒にやるし、試験なんか絶対合格させてあげる、…ね、？元貴は、味方が沢山いるでしょ？」

頬を叩かれた時、もう僕は友達なんか居ないと思っていた。

涙を拭ってくれる若井。

omr「ひく”  …ｯん、”」

優しく抱きしめて、頭を撫でてくれた。

暖かい。若井の心臓の音が聞こえる。若井の匂い、すごく落ち着く。

僕の記憶はそこまでだ。