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本部から先程連絡が入った。

『東エリア南部の地下にて、敵の電波を確認。緋八と佐伯はただちに準備をしろ』とのこと。

お決まりの変身アイテムをポケットの忍ばせたら、鉄製の硬いドアを豪快に開ける。隣人に迷惑かかったかもな。まあいいか。

「こちら佐伯！マナくん、いる？」

『あーいこちら緋八！しっかり今向かっとるよー』

「了解！」

同じ時期にデビューしたはずだが、やはり緋八の冷静さは少し上の大人を想像させる。今日こそ自身も活躍するぞという勢いで、自慢の足のスピードを上げていった。

「佐伯でーす。とりあえず到着」

『あーあー、聞こえとる？』

「うん聞こえてるよ？どうしたのマナくん」

『実は電波が悪くなってきちゃったのと、迷子見つけた。やから速攻で交番届けるわ！危なそうやなかったら先進んどって！！』

「なるほど、わかった。慎重に進んでおくよ」

『あんがとな！テツ！』

声が聞こえなくなったのと同時に地下を見つめる。明らかに危ない空気が漂っていた。

「………。」

一歩、一歩、踏み出す。そのたび靴の音が反響され周りの音はかき消される。どれだけ音を立てないように、と工夫をしても、必ず反響した。

「………こわい」

恐怖と同時に頭で浮かぶのは、必ず隣にいてくれた明るい彼。今頃迷子の子を届け終わってこちらに向かっている頃だろうか。マナくんは優しいし、きっとそうだよね。

すると突然、カラン…と音が鳴る。

「！？！？」

体全体がぞわっと鳥肌になる。恐る恐る振り返るとそこには、見たこともないスプレーが転がっていた。もちろん行きでそのスプレーは見ていない。

……スプレー口はこちらを向いていた。

「っ！！？？」

声も出ないまま、そのスプレーは自分をめがけて発射された。

げほげほ、と咳をしたのち、だんだん体がふわふわしたのに気がついた。

（……この感じ、お酒で酔ったのと似てる…けど、何かが違う…）

体が火照るように熱い。体に力が入らず、ぺたんと座り込んだ。心臓がドキドキする。

その興奮を抑えきれないように、思わず頬を緩めたその時だった。

「………テツ？」

「…まな、くん……」

ひどく驚いたその顔は、さらに体を熱くさせる。

なんでどんどん熱くなっていくんだろう。わからない。怖い。

「テツ、顔赤いけど、大丈夫？」

座り込んでいる自分に目線を合わせた。

「っ……わかんな、い、なんか……ずっと体が火照ってて……」

「熱があるってこと？ちょっとおでこ貸してな」

マナくんは自分の額に手をつけた。

心臓が速くなったのが自分でもわかる。でも多分、マナくんにはこのドキドキは届いていないと思う。だって、マナくんはとっても鈍感だから。

でも、このままくっついていて欲しい、なんて思ったり。

「………」

そんなことを考えていると、マナくんの手は額から俺の頬へ。そして髪へ滑らすように触れた後、ぐっと体を引き寄せた。

俺の顔は自然とマナくんの胸に押し付けられる形になる。

「……、まな、くん………」

「…んふ、落ち着く？熱っぽいけど、でもそれだけじゃないみたいだし…うーん。」

マナくんの声とマナくんの匂いが、俺の思考をとろけさせた。

心做しかマナくんに触れられた頬や髪、肩が敏感になっている気がする。

すると、さらに熱くなってきた体を抱えながらふと思い出す。スプレーの効果がやっと理解できたのだ。

（あぁ……これ、えっちな気分になるやつだ……）

「……ん、なんやあのスプレー…ちょっと待ってなテツ」

「……っ、」

ぐい。逃すまいと背中に回していた手に力を込める。

「え、テツ？どしたん？」

「ま、って……」

熱で浮かされた体じゃろくに話すことも出来ない。でも、今マナくんの体は俺のものだから。俺だけのものだから。誰にも渡せない。渡したらいけないんだ。

「……まなくんっ…」

「テツ？どした…、ん、ぇ？」

ごり。マナくんの腰に硬いものが当たる。

それに気づいたのか、マナくんは目を見開いて俺を見た。その瞬間、マナくんの頬は赤くなっていた。

「……て、てつ…？なんで…」

「っ、ごめん、たぶん、スプレーのせいで」

「…やっぱあのスプレーやんか！待っとってテツ、俺がなんとか…」

一回目線を外して、もう一度自分の目が合った瞬間、俺はマナくんの口を塞いだ。

ちゅ、ちゅく、と湿った音が響く。

「んぅ、ぇっ、て、なん…っ」

くちゅ、と一際大きな音を立てて離す。マナくんの顔は真っ赤に染まっていた。

それだけで俺の心臓は跳ね上がった。そしてさらに興奮が高まる。

「っなに、…てつ、おまえ変やって……俺なんかに、そんなの…」

「マナくんだからこうなったって言ったら…驚く？」

マナくんの首筋にキスを落としながら、腰に回した手をゆっくりと移動させる。少し撫でただけで反応してくれるのが可愛い。

「おど、おどろく…当たり前やん…」

「……大好き。もしこれがスプレーの効果だったとしても、俺今後マナくんを完全な目で見られないや」

「…………おれも、まきぞえや、こんなのぉ…っ」

地下で何をやったのかは、秘密のお話。