明日は屹度、晴れるから

◆◇◆◇◆◇◆◇

『終わったね』

――――五月蠅い

『怒っているの？　それとも、悲しんでいるの？』

――――五月蠅いってば！

『怒っているのね？　でも、私に怒っても仕方がないわよ？』

――――消えてよ！

――――話しかけてこないで！

――――何で私に付きまとうのよ！

『何でだと思う？　ねえ？　どうしてだと思う？』

雨脚は更に強まる。

時折吹き付ける強風が、水たまりを波立たせ、飛沫を美緒の顔に飛ばす。

雨音に掻き消され、喧騒などは聞こえない。だが、『少女』の声だけは、雨音を透過して耳に響く。

「分かってるわよ、私が悪いの！　だから何よ！　私に、どうしろって言うのよ！」

全てが終わった。

慧との関係が、ずっと続くと思っていた。

何も言わず、ボロが出なければ、ずっとずっと、慧と良好な関係が保てると思っていた。だが、それは幻想だった。元々、タイムリミットがある関係だった。それを知っていながら、美緒は慧に深入りしすぎた。

「私はどうだって良いの！　私はどうなっても良いのよ！」

慧が心配だった。彼の心を深く傷つけてしまった。あの、純真無垢な美しい心を、穢してしまった。

心配する権利がないのは知っている、だが、慧の心が心配だった。

三ヶ月近く、美緒は慧を騙し続けていた。

最初は、美緒も慧を騙すことに積極的だった。

しかし、すぐに美緒は慧に惹かれた。

常に真っ直ぐで、人を疑うことを知らない瞳。優しく、美緒を包み込んでくれた心。

美緒の周りにはいなかった人柄に、すぐに美緒の心は虜になった。

慧を傷つけず、分かれる方法はいくらでもあった。彼の事を思うなら、もっと早くに全てを打ち明けるべきだった。いや、真実を語らず、別れるべきだった。

仲間達には、適当な事を言っておけば良かった。

『甘えすぎよ』

『貴方は、甘えすぎ。舐めているのよ、人生を。全てを』

「黙って！」

叫んだ美緒は、足下にある水たまりの水を『少女』に掛けた。水は『少女』の服を濡らすことなく、体をすり抜けていく。

「私に、どうしろって言うの……。もう、慧君に嫌われた……」

『罪を償う時が来たのよ』

『少女』はおかしそうに笑う。甲高い声で、気が触れてしまったかのように、『少女』は笑った。

「私は、私は……どうする事もできなかったよの！」

慧を取ることも、友達を取ることも選べなかった。

「本当にそうか？」

突然、美緒に降りかかっていた雨が止んだ。

目の前に、靴があった。

「慧君？」

顔を上げたその先には、那由多が傘を持って立っていた。

「那由多……！」

美緒の全てを知っている、数少ない人間。

「お前も、難儀な奴だな」

つと、彼は横に視線を向ける。その先には、誰にも見えないあの『少女』が立っていた。

『貴方、私が見えるの？』

驚いたように僅かに目を見開き、『少女』は小首を傾げた

「…………」

那由多は溜息をつき、首を横に振る。

「いや、何も見えないし、聞こえないよ」

彼は素っ気なく答えると、こちらを見下ろした。

『見えてるじゃない』

少女の声に、那由多は唇の端を僅かに上げた。

「立てよ」

那由多は手を差し伸べてくる。

「…………」

美緒は差し出された手を見つめる。

「こうなること、分かってた？」

子細を説明する必要はないだろう。不思議と、彼は全てを理解している気がした。

「分かっていたよ。慧にも同じ事を言われた」

「慧君に会ったの？」

「ゲロゲロ吐いてた。余程ショックだったんだろうな。ま、それもそうか。お遊びにしちゃ、やり過ぎたよ、お前等は」

そう言いながらも、那由多は腰を屈め、美緒の手を取って立たせてくれた。

「折角の浴衣、台無しだな」

そう言って、那由多はタオルと傘を手渡してくれた。