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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
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ブシン祭が終わって数日。
ルナはいつもどおりの生活に戻っていた。
朝は学園へ通い、放課後は鍛錬をする。敗北の悔しさはまだ心のどこかに残っているけれど、それに囚われているわけではない。
少しずつでも前に進めている。
そんなある日の夕方、ルナのもとに一通の連絡が届いた。
『今夜、指定の場所へ来い』
差出人の名前はない。
けれど、その短い文面だけで誰からのものかは分かった。
「シャドウ様から……」
以前、時間を空けておくように言われていたことを思い出す。
一体どんな話なのだろう。
任務の話だろうか。それとも、何か報告することがあるのだろうか。
考えても答えは出ない。
ルナは身支度を整えると、指定された場所へ向かった。
そこは王都から少し離れた、人通りの少ない森の入り口だった。
夜の静けさに包まれた木々の間。しばらく待っていると、黒い外套をまとった人物が姿を現した。
「お待たせしました、シャドウ様」
「来たか」
「はい。今日はどのようなご用件でしょうか?」
シャドウはすぐには答えず、ルナの様子を一度確かめるように視線を向けた。
「少し付き合ってもらう」
「付き合う……ですか?」
「ここから先に用がある」
そう言って、シャドウは森の奥へと歩き出した。
「分かりました!」
ルナもその後を追う。
しばらく進むと、木々の隙間から小さな建物が見えてきた。古びてはいるものの、周囲はきれいに整えられている。
「ここは……?」
「俺が時折使う場所だ」
シャドウが扉を開く。
中には最低限の家具と、壁際に置かれた小さな棚があった。任務の拠点というには落ち着いていて、かといって誰かが暮らしているようにも見えない。
「座れ」
「はい」
促されるまま椅子に腰掛ける。
シャドウは棚から小さな包みを取り出し、テーブルの上に置いた。
「これは?」
「お前に渡すものだ」
ルナは少し驚いた。
「私に、ですか?」
「ああ」
包みを開くと、中には紫色の石がはめ込まれた小さな装飾品が入っていた。華美なものではない。けれど、石の表面には淡い魔力が宿っているのが分かる。
「魔力を安定させるための補助具だ。お前の魔力と相性を確認しておいた」
「これを、私のために……?」
「必要だと思った。それだけだ」
シャドウの声はいつもと変わらない。
けれど、わざわざ自分のために用意してくれた。その事実が、ルナの胸を温かくした。
「ありがとうございます。大切にします」
「使い方は後で説明する」
「はい!」
その後、二人は建物の外へ出た。
少し歩いた先には、小高い丘があった。木々の向こうに王都の明かりが見える。
「綺麗……」
ルナは思わず足を止めた。
普段見慣れている王都も、こうして離れた場所から眺めると違って見える。
「ここからの景色を見せたかったのですか?」
「それもある」
「それも……?」
「話があると言っただろう」
シャドウは丘の上に立ち、遠くを見つめた。
「お前は、これからどうする」
「これから、ですか?」
「ブシン祭を終えて、次に何を目指す」
ルナは少し考えた。
「もっと強くなりたいです。でも、ただ強くなるだけじゃなくて……自分にできることを増やしたいと思っています」
「そうか」
「まだまだ未熟ですけど、焦らず頑張ります」
「その意志を忘れるな」
短い言葉だった。
それでも、ルナには十分だった。
「はい。忘れません」
しばらく二人で景色を眺めていた。
特別な会話が続くわけではない。任務の報告をしているわけでも、鍛錬をしているわけでもない。
ただ、隣にシャドウがいる。
それだけで、いつもとは違う時間に感じられた。
やがて帰る時間が近づく。
「今日はありがとうございました。贈り物も、景色も……とても嬉しかったです」
「気にするな」
シャドウはそう答え、森の出口へと歩き出す。
ルナはその背中を追いながら、胸元の包みをそっと握った。
今日のことを、きっと忘れない。
それが任務の一環だったとしても。
ルナにとっては、少しだけ特別な夜だった。
コメント
1件
第46話「約束の日」読了〜!!🌸 シャドウ様がわざわざルナのために補助具を用意してくれたところ、もう胸きゅんが止まらなかったよ😭💕 任務じゃなくて、ただ隣で王都の景色を眺める時間が特別な夜になるって描写がすごくエモくて…!ルナの「忘れない」って気持ち、一緒にじーんってなった🥺✨ 次の話も楽しみにしてるね⋆♡