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それぞれの幸せ

第69話 - 第八章　ここにはもう、いられない（13）

214

1,800文字

2026年10月17日

#大人の恋

#ヒューマンドラマ

#契約結婚

#極道

#三角関係

#ハッピーエンド

鷹槻れん／鷹槻うなの

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第４節　千崎雪絵『この子の前で泣かないために』―５―

（――私は……それでもやっぱりこの子と、一緒にいたい）

その想いが、胸の奥で揺らぐ。

そして。

「……パパね」

静かに、言い聞かせるように。

「……ママより、大事にしたい人がいるの」

そう、言った。

半分は嘘で、半分は本当だった。

雪絵は最初から分かっていた。

雄二が、自分を心から愛することはないと。

それでも婚姻を望んだのは、他ならぬ自分だ。

跡継ぎを得ることと引き換えに、愛人との関係を黙認する――そんな歪（いびつ）な約束を、雄二と自分に課した。

けれど。

もし、この子の名にまで、その面影が滲んでいなかったなら、雪絵はもっと長く自分を騙していられたのかもしれない。

子どもに関することだけは、絶対に侵してはならない領域だと――雄二も分かってくれていると信じていた。

そこを踏みにじられたと気づいたとき、何かが音もなく崩れたのだ。

終わったはずの感情が、胸の奥底へ沈んだまま消えずに残る。

澱（おり）のように溜まり、やがて黒く濁っていく。

（……どうして）

胸の奥で、声にならない問いが渦巻く。

（この子に、やってはいけないことをしたくせに……どうして帰ってこないの）

もし雄二が、愛人の名から名付けた〝百香〟を、心から慈（いつく）しんでくれたなら。

そのおこぼれで、自分もまた大切にされていると――そう思い込めたかもしれない。

だが、現実は違った。

雄二は百香からのメッセージにも、報いてくれなかった。

だからこそ、別れようと決めた。

これは、雪絵一人の過ちではない。

そうでなければ、あまりにも報われない。

雄二には悪いけれど、百香と一緒にいるために、全責任を彼に被ってもらおうと思った。

卑怯なことは百も承知だ。

でも、百香を失わないためならとことん悪女になろうと思った。

百香は、しばらく雪絵を見つめていた。

何かを量るように、静かに。

やがて、小さくつぶやいた。

「……そっか。パパのせい……なんだね……」

その一言が、ひどく重かった。

「……百香ちゃん」

その場の空気を変えるように、佳代が口を開く。

「こっちで少し休みましょうか」

「……でも」

「大丈夫。お母さんもすぐに来るから」

泣きそうな顔をした百香に、佳代が優しく手を差し伸べる。

百香は一瞬だけ雪絵を見た。

雪絵は、静かに頷いた。

「……行ってらっしゃい」

百香は、佳代に手を引かれて部屋を出ていった。

その背中が、扉の向こうに消える。

静寂が、戻る。

しばらくの静寂を挟んで、了道がゆっくりと口を開いた。

「……千崎に、百香を渡す気はねぇんだな？」

問いのようでいて、問いではなかった。

雪絵の覚悟を図る、確認だった。

雪絵は、わずかに目を伏せる。

「……はい」

それ以外の答えは、なかった。

「……なら」

了道の声が、さらに低くなる。

「……さっきのまんま、あいつに全部背負わせろ。百香の前じゃあ、もう決して揺れるな」

空気が、重く沈む。