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1,483
るる
220
らび
59,735
午前8時45分。
始業時間まであと15分というオフィスは、すでに慌ただしい空気に包まれていた。
キーボードを叩く音、複合機が紙を吐き出す音、同僚同士が交わす短い挨拶。そんな音が飛び交う中、ひときわ手際よく仕事を進めている男がいた。
すちである。
28歳。5年の社会人経験を持つ彼は、仕事が早く、判断力もあり、どんな状況でも冷静に対処できる。上司からの信頼は厚く、後輩からは頼れる先輩として慕われていた。
そんな彼が今日から新たに任されることになったのが、ひとつの部署のチームリーダーという役職だった。
そして、そのチームに所属する後輩のひとりが。
「すちさん、おはようございます！」
ぱたぱたと小走りで近づいてきた、みことだった。
23歳。すちより歳下の彼は、少し慌てた様子で頭を下げる。
「おはようございます。今日からよろしくお願いします！」
「……みことくん」
「はいっ」
「走らない。廊下で転んだらどうするの」
「えっ、あ、ごめんなさい……」
ぴたり、と足を止めたみことが、しゅんと肩を落とした。
すちはそんな彼をじっと見つめる。
「それと、昨日頼んだ資料。9時までに確認しておいてって言ったよね」
「はい！ もう印刷して、机の上に置いてあります！」
「じゃあ、始業前にもう一度見直して。数字の間違いがないか、特に注意して」
「わかりました！」
「返事だけじゃなくて、ちゃんと確認すること」
「……はい」
きりっとした表情で告げるすちに、みことは少しだけ緊張した顔で頷いた。
周囲から見れば、厳しくも面倒見のいい上司と、素直な部下。
ただ、それだけだった。
まさかこの二人が、誰にも言えない秘密を共有しているなんて。
誰ひとり、知る由もなかった。
すちとみことは、恋人同士。
付き合い始めて一年半。
会社では、すちは先輩、みことは後輩。今日からは直属の上司と部下という関係にもなった。
歳上のすちは、家でも会社でも基本的に落ち着いている。何事にも動じず、やるべきことを的確にこなす。
一方のみことは、誰にでも優しく、周囲の変化によく気がつく人間だった。
同僚が忙しそうにしていれば自然と手伝い、困っている人がいれば自分から声をかける。誰かが失敗して落ち込んでいれば、責めるより先に慰める。
その優しさは、すちにとって誇らしいものだった。
けれど。
「みことくん、今の電話対応だけど」
「はい！」
「相手の話を聞くのは大事。でも、必要以上に相手の都合に合わせないこと。君の仕事まで滞ったら意味がないから」
「……はい。すみません」
「謝るところじゃないよ。次から気をつけて」
「わかりました」
職場でのみことは、すちの前では特に真面目だった。
恋人だからといって甘やかされることはない。むしろ、すちはみことの仕事ぶりを誰よりもよく見ているからこそ、改善すべき点はきちんと指摘する。
もちろん、理不尽に叱ることはない。
仕事が終われば、何がよくなかったのかを一緒に考えるし、みことが落ち込んでいれば、誰も見ていないところでそっとフォローする。
けれど、勤務中はあくまでも上司と部下。
「……すちさんって、本当に厳しいですよね」
昼前、書類を届けに来た同僚が、みことにこっそり耳打ちした。
「えっ、そうですか？」
「そうだよ。さっきも数字ひとつで確認し直させてたじゃん」
「あはは……でも、ちゃんと理由も教えてくれるので。すごく勉強になります」
「みことくんは優しいなあ。俺だったらちょっとへこむかも」
「でも、僕のために言ってくれてるんだと思うので！」
にこっと笑うみこと。
その笑顔を、少し離れたデスクからすちが見ていた。
——ああ、もう。
かわいい。
本当に、どうしようもなくかわいい。
仕事中だからと必死に表情を引き締めるものの、心の中では、笑っているみことを今すぐ抱きしめたくて仕方がなかった。
頬をつつきたい。
頭を撫でたい。
できることなら、家に帰るまで待たずに、今すぐ自分の腕の中に閉じ込めてしまいたい。
もちろん、そんなことはできない。
すちは小さく息を吐き、パソコンの画面へ視線を戻した。
そして、時計を確認する。
午前11時58分。
あと2分。
あと2分で、昼休憩。
すちは誰にも気づかれないように、口元をほんの少しだけ緩めた。
「みことくん」
正午。
すちが声をかけると、みことはすぐに顔を上げた。
「はい！」
「昼休憩。行くよ」
「えっ、あ、はい！ ちょっと待ってください。これだけ保存して……」
「急がなくていい。保存して、ちゃんと画面を閉じてから」
「はいっ」
慌ててパソコンを操作するみことを待ちながら、すちは自分の鞄を手に取った。
その中には、朝早く起きて作った二人分の弁当が入っている。
昨夜のうちに下ごしらえをしておいた鶏肉を焼き、卵焼きを作り、ブロッコリーとミニトマトを詰めた。彩りも栄養バランスも考えた、すち特製の弁当だ。
みことは、すちの手料理が大好き。
特に、すちが作る少し甘めの卵焼きがお気に入りで、以前はひと口食べるたびに「おいしい」と繰り返し、最後のひと切れを名残惜しそうに眺めていたほどだ。
その顔を思い出すだけで、すちの頬は緩みそうになる。
「お待たせしました！」
「うん。行こうか」
「今日は何を食べようかなあ。食堂、混んでますかね？」
「さあね」
「すちさんは何食べます？」
「……秘密」
「ええっ、なんですかそれ！」
不思議そうに目を丸くするみことに、すちは何食わぬ顔で答えた。
「ついてくればわかるよ」
「はーい？」
二人は並んでオフィスを出た。
廊下ですれ違う社員に挨拶をしながら、すちはエレベーターではなく、少し奥にある階段へ向かう。
「すちさん？ 食堂、こっちじゃないですよ？」
「うん」
「……あれ？」
「いいから」
「えっ、もしかして外に食べに行くんですか？」
「それも違う」
「えええ？」
困惑するみことの手を、すちがそっと取った。
ほんの一瞬。
誰もいないことを確かめてから、指先を絡めるように握る。
みことの頬が、ぱっと赤くなった。
「す、すちさん……！」
「静かに」
「だ、だって……！」
「ほら、着いたよ」
すちが立ち止まったのは、普段あまり使われていない小さな会議室だった。
中に入って扉を閉める。
念のため、使用予定の札が出ていないことを確認してから、すちは鍵のかからない扉の前でみことに向き直った。
「はい。お昼ごはん」
そう言って、鞄から弁当箱を二つ取り出した。
「……えっ？」
みことが瞬きをする。
「これ、もしかして……」
「朝、作った」
「すちさんが？」
「ほかに誰がいるの」
「えっ、えっ、僕の分も？」
「当たり前でしょ」
「……っ！」
みことの顔が、みるみるうちに明るくなった。
「わあ……！ うれしい……！」
弁当箱を受け取ったみことは、まるで宝物を手にしたみたいに両手で大切に抱えた。
「ありがとうございます！ すちさんのお弁当、大好き！」
「……うん」
「今日、朝から忙しかったですよね？ いつ作ったんですか？」
「いつもより少し早く起きただけ」
「ええっ、寝る時間、短くなっちゃったんじゃないですか？」
「大丈夫」
「でも……」
「みこと」
「はい？」
「俺が作りたかったの。だから、心配するより先に、食べてくれるとうれしい。あと今は敬語いらない。」
そう告げると、みことは一瞬ぽかんとしたあと、ふにゃりと笑った。
「……うんっ！」
その笑顔があまりにも幸せそうで。
すちは、早くも今日の昼休憩をこの部屋で過ごすと決めた自分を褒めたくなった。
「いただきます！」
二人で向かい合って座り、弁当箱の蓋を開ける。
みことの弁当には、ふっくらとした卵焼き、照りのある鶏肉、ブロッコリー、ミニトマト、それからおにぎりが二つ入っていた。
「わあ……！ すごい！ おいしそう！」
「冷めてもおいしいように作ったからね」
「いただきます！」
みことはまず、卵焼きをひと切れ口に運んだ。
もぐもぐと噛んで、目を細める。
「……んんっ、おいしい……！」
「ほんと？」
「うん！ やっぱり、すちくんの卵焼きがいちばん好き！」
「大げさだなあ」
「大げさじゃないよ！」
力いっぱい主張するみことに、すちは笑った。
「じゃあ、もう一個食べていいよ」
「いいの！？」
「うん。みことのために作ったんだから」
「……すちくん、大好き」
あまりに自然にこぼれた言葉だった。
言った本人は卵焼きに夢中で、特に意識していないらしい。
けれど、言われたほうはそうはいかない。
すちは箸を持ったまま、数秒固まった。
「……みこと」
「うん？」
「今、なんて？」
「えっ？ 卵焼き、おいしいって……」
「そのあと」
「……え？」
みことが顔を上げる。
すちと目が合った瞬間、自分が何を言ったのか思い出したらしい。
「っ、あ……！」
耳まで赤くなった。
「ち、違っ、いや、違わないんだけど……！ その、いつも思ってることで……！」
「うん」
「だから、つい……！」
「うん。俺も大好き」
「〜〜っ！」
みことは両手で頬を押さえた。
「すちくん、そういうの、急に言わないで……！」
「なんで？」
「恥ずかしいから……！」
「俺はうれしいけど」
「うう……」
みことが困ったように眉を下げる。
それでも、口元は緩みっぱなしだった。
すちはそんな恋人を見つめながら、自分の弁当を食べ進めた。
仕事中には決して見せられない、柔らかな表情で。
「そういえば、みこと」
「んん？」
「今日、午前中に頼んだ資料。よくできてたよ」
「……えっ？」
思いがけない言葉に、みことの手が止まった。
「数字の確認もできてたし、見やすくまとまってた。あの調子で続けて」
「……！」
みことの目が、ぱあっと輝いた。
「ほ、ほんと？」
「本当」
「ありがとうございます……！」
うれしそうに笑うみことに、すちは頷いた。
「ただ、電話対応はもう少し改善できると思う。相手に合わせすぎないこと。そこは午後、また一緒に考えよう」
「はい！ 頑張ります！」
「うん」
褒めるだけでも、厳しく指摘するだけでもない。
みことが成長できるように、きちんと見ていることを伝える。
それが上司としてのすちのやり方だった。
そして、恋人としてのすちは。
「……で」
「はい？」
「頑張ったみことには、ご褒美が必要だと思うんだけど」
「……ご褒美？」
みことが首を傾げた。
すちはにっこりと笑う。
「おいで」
ぽんぽん、と自分の隣の椅子を叩いた。
みことは一瞬だけ周囲を見回し、それから、こくんと頷いた。
「……うん」
昼食を食べ終える頃には、昼休憩も半分ほど過ぎていた。
みことが最後のおにぎりを食べ終え、お茶を飲んでいると、隣に座っていたすちがそっと腕を伸ばしてきた。
「みこと」
「なあに？」
「こっち向いて」
言われるままに顔を向ける。
すると、すちはみことの腰に腕を回し、そのまま自分の胸元へ引き寄せた。
「わっ……！」
気がつけば、みことはすちの腕の中にすっぽり収まっていた。
背中に回された腕。
肩に触れる頬。
すちの体温が、服越しにじんわりと伝わってくる。
「す、すちくん……？」
「んー……」
すちは返事の代わりに、みことの肩口へ顔を埋めた。
「……充電」
「じゅ、充電？」
「うん。朝からずっと我慢してた」
「……っ」
「みことがかわいすぎて、仕事にならない」
「な、何言ってるん……！」
みことは慌ててすちの胸を押した。
けれど、すちはびくともしない。
それどころか、腕に少しだけ力を込めて、みことを抱き直した。
「もうちょっと」
「で、でも……ここ、会社！」
「わかってる」
「わかってる人の抱きしめ方じゃない……！」
「そう？」
「そう！」
ぷくっと頬を膨らませるみこと。
すちは、そんな顔さえ愛おしくて仕方がなかった。
「……だって、やっと二人きりになれたんだもん」
いつもより少し甘えた声だった。
仕事中のきりっとした顔も、的確な指示を出す頼もしい姿も、すちは本物だ。
けれど、みことの前でだけは、こうして甘えたくなる瞬間がある。
年上だから。
上司だから。
しっかりしていなければならないから。
そんな理由で、いつも自分を律している。
でも、本当は。
みことに触れたい。
みことの声を聞きたい。
みことの笑顔を、誰にも邪魔されずに眺めていたい。
そして、時々でいいから。
自分のほうから、思いきり甘えたい。
「……みこと、好き」
ぽつりとこぼれた言葉に、みことは目を丸くした。
それから、少しだけ照れくさそうに笑う。
「……僕も、好き」
「うん」
「すちくんのこと、大好き」
「……もう一回」
「えっ？」
「もう一回言って」
「な、なんで……！」
「聞きたいから」
あまりにまっすぐな返事に、みことは困ってしまった。
けれど、すちの胸に頬を寄せると、小さな声で囁いた。
「……大好き」
「うん」
「世界でいちばん、好き……」
すちの腕が、ぴたりと止まった。
「……みこと」
「は、はい……？」
「それ、反則」
「えっ、な、何が……」
「かわいすぎる」
そう言って、すちはみことの額にそっと唇を寄せた。
ちゅ、と小さな音。
みことが固まる。
「……っ！」
「かわいい」
「す、すちくん！」
「ん？」
「い、今……！」
「うん。キスした」
「そ、そうだけど……！」
「嫌だった？」
すちが少しだけ顔を離して、みことの目を覗き込む。
その表情は、ふざけているようでいて、ちゃんとみことの気持ちを確かめようとしていた。
みことは慌てて首を横に振った。
「嫌じゃ、ないです……！」
「そっか」
「……むしろ、その……」
「うん？」
「……うれしい、です」
最後のほうは、消え入りそうな声だった。
すちは目を細めた。
「……そっか。よかった」
そして今度は、みことの頬にそっと口づける。
ちゅ。
反対側にも。
ちゅ。
「す、すちくん……！」
「なあに？」
「ほっぺ、何回も……！」
「だめ？」
「だ、だめじゃないけど……！」
「じゃあ、もう一回」
「も、もう……！」
口では困ったように言うくせに、みことは逃げなかった。
むしろ、すちのシャツの裾をきゅっと握っている。
その仕草に気づいたすちは、思わず笑ってしまった。
「……みこと、甘えたい？」
「っ、そ、そんなこと……」
「ない？」
「……ある」
ほんの少しの沈黙のあと、みことが小さく答えた。
「……すちくんに、甘えたい」
すちの表情が、ふわりと柔らかくなった。
「うん。おいで」
もう一度、ぎゅっと抱きしめる。
みことも、今度は遠慮しなかった。
すちの背中へ腕を回し、胸元に顔を埋める。
大好きな人の匂い。
安心する体温。
いつも頼もしいすちが、自分にだけこんなふうに甘えてくれることが、みことにはたまらなくうれしかった。
「……すちくん」
「ん？」
「今日、帰ったら……いっぱい甘えてもいい…？」
すちは一瞬、言葉を失った。
それから、みことの髪をゆっくり撫でた。
「……もちろん」
「本当？」
「うん。帰ったら、好きなだけ甘えていいよ」
「……えへへ」
みことがうれしそうに笑う。
「じゃあ、すちくんにいっぱい甘やかしてもらいます…！」
「いいよ」
「いっぱい？」
「うん」
「……ぎゅってして、頭撫でて、いっぱい好きって言ってほしい…」
すちは、とうとう堪えきれずに笑った。
「……なにそれ。かわいすぎるんだけど」
「も、もう！ 笑わないで…！」
「ごめん、ごめん」
そう言いながら、すちはみことの頭を撫で続けた。
「帰ったら、全部してあげる」
「……約束です」
「約束」
小指を差し出すと、みことがうれしそうに自分の小指を絡めた。
まるで子どものような約束。
けれど、二人にとっては大切な約束だった。
「……みこと」
「はい？」
しばらく抱き合っていたすちが、ふと顔を上げた。
みことの頬はまだ赤い。
目が合うと、みことは照れくさそうに視線を逸らした。
その横顔を眺めながら、すちは静かに尋ねた。
「キス、してもいい？」
「……っ」
みことの肩がぴくりと跳ねた。
それから、すちを見上げる。
「……聞かなくても、いいのに」
「ん？」
「……すちくんなら、いいもん」
小さな声。
けれど、確かな返事だった。
すちはみことの頬に手を添え、そっと顔を近づけた。
ほんの一瞬唇を重ねてから離れると、みことは目を伏せたまま、ぎゅっとすちの服を握った。
「……」
「みこと？」
「……もう一回」
今度は、みことからだった。
すちは目を見開いたあと、うれしそうに微笑んだ。
「うん」
二度目のキスは、最初よりほんの少しだけ長かった。
離れると、みことが照れたように笑う。
「……えへへ」
「なに、笑ってるの」
「だって……うれしいから」
「……そっか」
すちは、みことの額に自分の額をこつんと合わせた。
「俺も、うれしい」
それから、もう一度。
今度は頬に。
さらに、額にも。
「す、すちくん、ちょっと……！」
「んー？」
「キス、しすぎ……！」
「まだ足りない」
「足りないって……！」
「朝からずっと、我慢してたから」
「……っ、もう！」
みことは真っ赤になって、すちの胸元へ顔を隠した。
けれど、その腕はすちの背中に回ったまま。
離れる気配は、まるでなかった。
すちはそんなみことを抱きしめながら、耳元で囁いた。
「……大好きだよ、みこと」
「……僕も、大好き」
「誰よりも？」
「……誰よりも」
「俺だけ？」
「……すちくんだけ」
すちは満足そうに笑った。
「うん。俺も、みことだけ」
その言葉を聞いて、みことはますますうれしくなってしまった。
顔を上げると、すちの頬にそっと自分の頬を寄せる。
「……すちくん」
「ん？」
「午後も、頑張るよ…！」
「うん。期待してる」
「厳しくしてね。ちゃんと成長したいから」
すちは少し驚いたように目を瞬かせ、それから優しく笑った。
「もちろん。仕事では、ちゃんと上司をするよ」
「はい！」
「でも」
「……でも？」
「家に帰ったら、恋人に戻るから」
みことの顔が、また赤くなった。
「……っ、はい」
「その時は、いっぱい甘やかす」
「……楽しみにしてます」
照れながらも、みことはすちの手をきゅっと握った。
すちはその手を握り返す。
そして最後に、もう一度だけ、そっと唇を重ねた。
「……これで最後」
「……本当に？」
「うん。仕事に戻らないとね」
「……じゃあ、帰ったら？」
すちはにっこり笑った。
「帰ったら、続き」
「〜〜っ！」
みことは両手で顔を覆った。
「すちさんのばか……！」
「はいはい」
「もう……大好きです……」
その声があまりにも甘くて。
すちは、最後にもう一度だけ、みことをぎゅっと抱きしめた。
午後12時50分。
昼休憩終了まで、あと10分。
二人は弁当箱を片づけ、身だしなみを整えていた。
先に扉の近くまで行ったすちが、振り返る。
「みこと」
「はい」
「午後もよろしく」
その声は、いつもの落ち着いた上司の声だった。
みことも背筋を伸ばす。
「はい！ よろしくお願いします！」
「資料の修正、午後一番で確認するから」
「わかりました！」
「あと、困ったことがあったら一人で抱え込まないこと」
「……はい」
「周りに気を遣えるぶん、自分のことを後回しにしがちだから」
みことは少しだけ目を丸くした。
それから、ふわりと笑う。
「……ありがとうございます、すちさん」
「仕事中は、上司として頼ってね」
「……はい。頼りにしてます、上司さん！」
わざとらしく言ってみせると、すちは小さく吹き出した。
「なにそれ」
「えへへ」
「……ほんと、かわいいなあ」
「だ、だから会社ですってば！」
二人で小さく笑い合う。
それから、すちは先に部屋を出て、周囲に人がいないことを確認した。
少し間を置いて、みことも続く。
オフィスに戻る頃には、二人ともすっかりいつもの顔に戻っていた。
すちは自分の席に座り、パソコンを開く。
みことも自席に戻り、午後の仕事に取りかかった。
「みことくん」
「はい！」
「さっきの資料、15時までに修正版を見せて」
「わかりました！」
「期待してるよ」
「はい！」
周囲から見れば、仕事のできる上司と、素直で一生懸命な部下。
けれど、すちが資料に目を落とす直前。
みことのデスクの横を通り過ぎるとき、誰にも気づかれないほど自然に、ぽん、とその頭を軽く撫でた。
ほんの一瞬。
みことは驚いて顔を上げたが、すちはもう何事もなかったかのように歩いていく。
その背中を見送りながら、みことはこっそり笑った。
——帰ったら、いっぱい甘えていいんだ。
そう思うだけで、午後の仕事も頑張れそうだった。
一方のすちも、パソコンの画面を見つめながら、心の中でひそかに思っていた。
——早く帰りたいなあ。
仕事は仕事。
恋人は恋人。
その線引きは、きちんと守る。
でも、昼休憩のたびに、こうして二人だけの秘密の時間を過ごせたら。
そして、家に帰れば誰にも遠慮することなく、愛しい恋人を抱きしめられるのなら。
きっと今日も、明日も、その先も。
どんなに忙しい仕事だって、頑張れる気がした。
すちは小さく微笑み、キーボードを叩く。
その少し離れた席で、みこともまた、幸せそうに仕事を続けていた。
二人だけが知っている、昼休憩の甘い秘密。
それは今日も、誰にも気づかれることなく、二人の胸の中に大切にしまわれていた。
𝐹𝑖𝑛.
2026年11月9日
コメント
3件
もうほんとに大好きですありがとうございます
