僕は知らない

『決意』

俺はもう。

知らないふりをすることができなかった。

「……れん」

俺が呼ぶと。

れんが振り返る。

「何だ」

「やっぱり……帰らない」

その瞬間。

「みすず」

なぎが顔を上げた。

「……今、なんて」

「俺……」

言葉を探す。

自分でも。

どうしてそんなことを言ったのか分からなかった。

ただ。

なぎをこのまま置いていくことが。

どうしてもできなかった。

「もう少し、話したい」

なぎの目が揺れる。

「……僕と？」

「うん」

その瞬間。

なぎが一歩近づいた。

「……みすず」

「なぎ？」

「僕、嬉しい」

そう言って。

なぎが笑う。

けれど。

その笑顔には。

さっきまでとは違う色が混じっていた。

「みすずが僕のところに残ってくれる」

「……まだ帰らないって言っただけだよ」

「分かってる」

即答だった。

「でも……嬉しい」

なぎがまた一歩近づく。

俺は反射的に後ろへ下がった。

すると。

なぎが止まる。

「……怖い？」

「少し」

「そっか」

なぎは俯いた。

「ごめん」

そう言ったのに。

その手は。

ぎゅっと握りしめられていた。

「……でも」

「……？」

「帰るって言われるよりは、ずっといい」

「なぎ」

「僕、みすずが帰るって言ったら……」

なぎの声が震える。

「たぶん、また嫌になる」

「何が？」

「全部」

顔を上げる。

その目は。

怖いくらい真っ直ぐだった。

「みすずが僕の知らない場所に行くこと」

「……」

「僕の知らない人と会うこと」

「……」

「僕の知らない誰かを好きになること」

なぎの声が低くなる。

「……やめて」

「え？」

「そんなこと、考えたくない」

なぎが頭を抱える。

「みすずが誰かと笑ってるとか」

「……」

「誰かに好きって言うとか」

「……なぎ」

「やめて」

顔を上げる。

「みすずは、僕のだ」

空気が止まった。

「……違うよ」

俺がそう言うと。

なぎの表情が固まった。

「俺は誰のものでもない」

「……分かってる」

「だったら――」

「でも、嫌なんだ」

なぎが遮った。

「分かってるのに、嫌なんだよ」

声が震えている。

「僕のものじゃないって分かってる」

「……」

「なのに、僕のものみたいに思ってしまう」

なぎが一歩近づく。

「ずっとそうだった」

「……」

「みすずを見つけたときから」

また一歩。

「僕だけがみすずを見てると思ってた」

「……」

「僕だけがみすずを好きなんだって」

「……なぎ」

「だから」

なぎが手を伸ばす。

けれど。

俺の頬に触れる直前で。

止まった。

「……触ってもいい？」

俺は答えられなかった。

すると。

なぎは手を下ろした。

「……ごめん」

そのとき。

れんが口を開いた。

「なぎ」

「……何」

「お前、今の自分が何言ってるか分かってるか？」

「分かってる」

「みすずは物じゃない」

「分かってるよ」

「だったら『僕のだ』なんて言うな」

「……」

なぎが黙る。

しばらくして。

小さく。

「……分かってる」

もう一度、呟いた。

「でも」

なぎが俺を見る。

「僕にとっては、それくらい大事なんだ」

「……」

「みすずがいなくなるくらいなら」

なぎの目に。

また涙が浮かぶ。

「僕が嫌われたほうがいい」

「……え？」

「だから、みすず」

なぎが笑う。

今にも泣きそうな顔で。

「僕のこと、嫌いにならないで」

矛盾している。

嫌われたほうがいいと言ったのに。

嫌われたくないと言っている。

そんななぎを見ていると。

胸の奥が痛くなった。

「……俺、なぎのこと嫌いになれるか分からない」

その瞬間。

なぎが息を止めた。

「……本当に？」

「うん」

「……じゃあ」

なぎが近づく。

「僕のこと、まだ好きになれる？」

「それは……」

「……」

「分からない」

なぎの顔が曇る。

けれど。

それでも。

「……待つ」

そう呟いた。

「僕、待つよ」

「……」

「だから」

なぎが俺を見る。

「帰らないで」

その声に。

俺の胸が。

また大きく揺れた。