夏の思い出、君との恋

2.触れた手

「凛、ここに、いるのか…？」

俺のつぶやきに答える返事はない。

朝の涼しげな空気が纏わりつくだけ。

「…道…、」

立ち入り禁止と書かれたロープを潜って中に入ると細い小道があった。

朝ということもあるのか夏というのに冷えきっていて寒い。

（なんでこんなとこ来てんだよ…）

最後にここに居たかもしれない。

凛のいた場所にくることで何かを見つけようとしているのかもな。

山道を数分歩いた先で大きな公園に出た。

こんな場所、知らない。

元々山には入るなって言われてたからこの公園自体、新しいものではないのかもしれない。

柵をまたいで中に入る。

公園と呼ぶにはなにもない。

唯一置かれたブランコは2つだけ。

風に吹かれてかすかに揺れていた。

（…どこいったんだ、凛。）

もう前のことだ。好きだった。振られたけどな。

悔しくて辛くて重い気持ちで電車乗ったんだぞ。

あっちの学校でも忘れられなかった。

「あ、れ…」

涙が止まらない。おかしくなってしまった。

どこに行ってしまったのか、俺には分からない。

過去のことだと割り切る勇気もない。

強い風が俺をさらに吹き付ける。

思わず目をぎゅっと瞑る。

風が止み、目をゆっくりと開けた時。

＿＿＿この世の音がすべて消えた。

「…凛、？」

見開く俺の目をじっと見つめ、凛は俺の手を引っ張った。

頭が状況を整理している途中で山の入口まで辿り着く。

凛…は俺を強く押して山から俺が出た。

「待てよ、凛…なんで…ｯ！！」

「みんなが待ってる。心配かけんなよ。」

山から出ると辺りは一面暗く染っていた。

（…俺が山にいたのはせいぜい30分もない。）

この山の中とこの世界では時の流れが違うとでもいいたいのか…。

違う、それより、凛は！

「凛…ｯ！あ、れ……」

振り向き立ち上がるもそこに凛はいなかった。

「いたぞ、潔だ、！！」

「千切、潔の親呼んで！！」

千切が有り得ない早さで反対方向に走り出す。

蜂楽は俺に駆け寄って抱きしめた。

「どこに居たの、潔。みんな一日中探してた。みんな、みんな泥だらけだよ。お腹だって空いてる。凛ちゃんみたいに居なくなるなよ…ｯ」

蜂楽の声が震えていた。

怒っているんだろう。でも、怒りきれてない。

俺は頭の中でずっと考えていた。

凛だった。たしかに凛がいた。

制服姿で俺の手をたしかに掴んだ。

（凛は、生きてんのか…？）

家に戻って母さん達に謝る。

何も聞いて来なかった。凛を探しに行っていた、と言ったら気を使ってくれたのだろう。

住んでいる街に帰るまでの夏休みの間、約1ヶ月俺は凛を取り戻す計画を立てる。