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狐の嫁入り　～其の壱～　許嫁は『妖狐』！？

第100話 - エピローグ　女神の托卵　1話

2024年10月24日

#恋愛

#妖怪

#神様

#ギャグコメディ

#幼女

#悪魔

天生諷

高天原商店街、アマノイワド。

八意思兼良命が経営するPCショップは、今日も盛況だった。

盛況と言っても、賑やかなだけで、売り上げには一切変動がなかったが。

夏休みに入った典晶達は、アマノイワドを訪れていた。

理由はただ一つ。勉強の為だ。

あの後、無事にいつもの生活を始めた典晶達だったが、宝魂石を集める前に一つの難題にぶち当たった。

それは、イナリの学力である。

「この間まで、狐の姿だったのだ。当然だろう」

曰く、ペンを持ったことすらないようだ。確かに、狐の姿のイナリが、どうやってペンを持って学ぶというのだろう。

イナリが転校してきて、二週間後、学校は待ちに待った夏休みに突入した。一学期は、帰国子女ということでなんとか誤魔化せたが、二学期からは学力が皆無である事は誤魔化せないだろう。

「だったら、良い家庭教師がいるわよ」

事もなげに歌蝶は言った。そして、紹介されてきた場所が、ここ、おなじみのアマノイワドだ。

「…………ねえ、ここ、本当の私達の住んでいた場所なの？」

美穂子が不思議そうに高天原商店街を眺める。

「私達が入ってきた場所、あそこって、普段は路地なんてないわよね？」

「まあ、色々あるんだよ」

以前、美穂子が訪れたときは、凶霊にやられて気を失っていた。結局、美穂子は眠ったまま家に帰ったため、ここでの記憶はなかった。

「日本人である美穂子にはお馴染みの、日本の神が住まう場所だ」

「神様って、こんなに生活感溢れる商店街に住んでるんだ……。想像と違う」

「分かるよ、そのがっかり感」

がっくりと肩を落とした美穂子に、典晶は頷く。

今はすっかり慣れてしまったが、初めて来たときは理想と現実のギャップが激しすぎて、感覚が麻痺した程だ。

「ここはまだマシだぜ。神様は、想像以上にぶっ飛んでる。色んな意味で」

「ふ～ん。まあ、歌蝶さんや宇迦さんを知ってるから、その辺は大体覚悟できてるわよ。お父さんもお母さんも、過度な期待はするなって言っていたし」

「うちの両親も同じ事を言っていた」

伊藤家も石橋家も、典晶の両親の時に協力してくれた。当然、ここには何度も足を運んだのだろう。

「アマノイワド……。ここに家庭教師がいるの？」

アマノイワドの前に立った美穂子が、イナリを見る。

イナリは渋面を浮かべ、「うむ」と頷く。どうやら、イナリは勉強が苦手のようだ。歌蝶に言われた際、露骨に嫌な表情を浮かべたが、歌蝶の背筋も凍る鋭い一瞥を受け、二つ返事で勉強することを誓っていた。

「なにかしら、便利な物があれば良いけどな」

典晶は、勉強道具が入っているリュックを背負い直した。

イナリの勉強のついでに、典晶も勉強をしようと思っていた。それは、文也も美穂子も同じで、彼等も勉強道具を持参していた。

「大方、簡単に頭の良くなる機械でも、八意が持っているのだろう」

「機械？　物？　え？　勉強をしに来たんでしょう？」

言いながら、美穂子は戸を開けた。

「ひろ！　何ここ！」

想像していた通りのリアクションだった。

外見からは信じられない程の広さが、この純和風の平屋の中に広がっている。

美穂子は一旦外に出ると、店の外観を見て、再び中を覗き感嘆の声を上げた。

「どうなってるの？　魔法？　流石神様！　でも、ここって電化製品を売ってるの？」

「PCショップらしいよ」

入り口で足を止める美穂子を促しながら、典晶達は奧にいる八意の元へと向かった。

「なんじゃ！　今日は千客万来じゃな！」

こちらを見た八意が、声を上げる。

「やあ、典晶君。久しぶり。その後はどうだい？」

那由多がいた。

那由多と八意は、レジと商品棚の間のスペースにテーブルを出し、そこで何やら書き物をしていた。

「はい。とりあえず、学校生活を送っています。今日は、ちょっとイナリの勉強を見て欲しくて……」

「ダメじゃ！　ダメダメダメ！」

八意は大声を上げて、首を横に振る。帽子に付いている瞳も、八意の表情に会わせて目を閉じる。

「何故、どいつもコイツも儂の所に勉強をしに来るのじゃ！」

「お前、頭だけは良いだろう。次ぎ、どうやって解くんだよ」

見ると、那由多は数学の問題に悪戦苦闘中だった。

「さっきと同じ要領じゃ。ここをこうして」

文句を言いながらも、八意は那由多に小難しい数式を教えていく。

「もしかして、那由多さんも勉強を？」

文也が意外そうに声を上げた。それは、典晶も同感だった。彼ならば、様々な悪魔や神を使い、知識を得ることなど容易いだろう。

那由多はペンを走らせながら、首を鳴らした。

「こうやって勉強をするのが、普通で良いじゃないか。俺たちは普通の人間なんだからさ……」

那由多は顔を上げた。

「そうは思わない？　典晶君、文也君」

「そうですね」

彼は普通の人間として、日常に向かい合っているのだ。特別な力を持っているからこそ、何気ない日常を、誰よりも大切にしているのかも知れない。

「そう思うのだったら、地元の図書館にでも行け！　それか、地獄じゃ。あそこなら時間の流れが違うから、いくらでも好きなだけ勉強が出来るぞ」

「地獄はダメだ。テスト前は籠もる事もあるけど、亡者やグールどもが五月蠅くってさ。ベリアルもおしゃべりで邪魔をしてくるし。良いじゃないか。ここはお茶もお菓子も良いタイミングで出てくるんだからさ」

「出てくるんじゃなくて、儂が出しているんだ」

八意は溜息交じりでこちらを見上げる。

「と言うわけじゃ。こやつだけで手一杯じゃ」

「それは困るな。イナリの勉強を見て欲しいんだ」

「イナリの？　そち、勉強が出来ないのか？」

「いろはにほへと、も読めない」

「あいうえお、な」

「小学一年生レベルか……」

八意が不快溜息をつく。

「人の姿になって、まだ一月と経っていないんだ。当然だろう」

「イナリ、自慢するところじゃないって……」

典晶は溜息交じりに言いながら、八意を動かす最後の言葉を口にした。

「母さんが、八意がいい家庭教師になるからって……。これ、母さんから。お中元みたい」

典晶は、歌蝶から預かった包装された箱を渡す。

「歌蝶姉様が？　爆発などしないだろうな？」