6人の恋の行方

放課後の体育館は、バスケットボールの弾む音でにぎやかだった。

いるまは淡々とコートを駆け、鋭いプレーを見せている。

その脇では、こさめがタオルのかごを抱えて小走りしていた。

☔️「みんなー！水分補給忘れないでね！」

声をかけながら動き回る姿は、選手たちと同じくらい忙しない。

👑「ふぅ、、これ結構ハードやなぁ、 … 」

横でタオルを配りながら息をつくのは、みこと。

☔️「へへっ、でしょ？ だから今日は助っ人お願いしたの」

こさめは笑いながら、タオルを新しくかごに詰め直す。

みことは気を入れ直してストップウォッチを握りしめた。

👑「でも、陸部が休みの日にこうして裏方やるのって、ちょっと新鮮かも。

こさめちゃん、毎日これやってるんよね … すごい、、」

☔️「えへへ、慣れれば平気だよ。みこちゃんだって、すぐ慣れるって！」

元気にそう言い切るこさめの姿は、まるでコートの選手と同じくらい輝いて見える。

その様子を、コートの向こうでプレーしていたいるまの視線がかすめた。

＿＿先輩が2人、マネージャーの仕事をしてる。

そう思いながらも、彼はすぐに意識を切り替えてシュートに集中する。

彼の胸の中を占めるのは、ただひとり＿＿

生徒会長のらんのことだけだった。

「おつかれさまでしたー！」

キャプテンの声で練習が締めくくられ、体育館にまばらに挨拶が響いた。

所々汗に濡れたコートには、充実感とわずかな疲労の空気が漂っている。

☔️「ふぅ … ようやく終わったぁ」

こさめがタオルを抱え直し、みことと一緒にベンチ横の片付けを始める。

👑「陸部の練習より疲れたかも … 」

☔️「ほんま？笑 でも、こういうのも楽しいでしょ？」

👑「 … うん。ちょっと、わかるかも … 笑」

そのやり取りを横目に、ベンチで水を飲んでいたいるまが、タオルで髪を拭きながら近づいてきた。

📢「 … 手伝い、ありがとうざいました」

低めの声で言うと、みことは思わず背筋を伸ばす。

👑「ぃ、いえ！ なんか新鮮で、ちょっと楽しかったで！」

📢「そ。 … こさめも、毎日さんきゅーな」

最後にそう言って、いるまはほんの一瞬だけこさめに視線を向ける。

☔️「ん、どういたしまして！」

無邪気に笑うこさめに、いるまは小さく頷いただけで再びチームメイトの方へ戻っていった。

👑「 … ツンやねぇ」

みことが小声でこさめに耳打ちすると、こさめは小さく吹き出した。

☔️「ふふっ、慣れれば可愛いもんだよ？」

＿＿その声音には、ただのマネージャー仲間以上の、信頼の深さがにじんでいた。

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