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#蜘蛛ですが何か?
イレガ
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朝の光が差し込む訓練場に、ルナ・シルヴェインの姿があった。
目の前に立つのは、シャドウガーデンを支える七陰の一人、アルファ。
「今日から、あなたには七陰との特別訓練に参加してもらいます」
「七陰のみんなとですか?」
ルナの紫色の瞳が、ぱっと輝いた。
アルファの後ろには、ベータ、ガンマ、デルタ、イプシロン、ゼータ、イータの姿もある。それぞれ異なる雰囲気をまとった彼女たちを前に、ルナは少しだけ緊張した。
「よろしくお願いします!」
元気よく頭を下げると、デルタが興味津々といった様子で近づいてきた。
「ルナ! 強いんだよね? ねえ、早く戦おう!」
「えっ、い、今から?」
「デルタ、少し落ち着きなさい」
アルファにたしなめられても、デルタは不満そうに耳を動かす。
その様子に、ルナは思わず笑ってしまった。
「ふふっ。私も楽しみです!」
こうして、ルナの特別訓練が始まった。
最初の相手はデルタだった。
「いくよー!」
掛け声と同時に、デルタが地面を蹴る。
その動きは想像以上に速かった。
ルナは寸前で攻撃をかわし、デルタの懐へ踏み込む。素早く足を払おうとするが、デルタは驚くほどの身体能力で体勢を立て直した。
「おおっ! ルナ、やるじゃん!」
「まだまだです!」
ルナは体術を中心に攻防を繰り返した。隙を見つけて距離を取り、魔力を銃へと集中させる。
しかし、引き金を引く直前だった。
胸の奥に、鋭い痛みが走る。
「っ……!」
魔力の流れが乱れ、銃口がわずかに揺れた。
その一瞬を見逃さず、デルタが距離を詰める。
「そこまでです!」
アルファの声が響いた。
デルタはぴたりと動きを止め、ルナから離れる。
「ルナ、大丈夫?」
駆け寄ってきたベータが、心配そうに顔をのぞき込んだ。
「うん、大丈夫。ちょっと魔力が乱れただけだから」
「……本当に?」
ベータの問いに、ルナは笑顔でうなずいた。
けれど、アルファはその様子を静かに見つめていた。
先日の任務でも起きた魔力の乱れ。偶然にしては、少し気になる。
「今日はここまでにしましょう。無理をする必要はありません」
「でも、まだ訓練できます!」
「強くなることと、無理をすることは違います」
アルファの言葉に、ルナは唇を結んだ。
もっと強くなりたい。
いつか、あの人の隣に立てるくらいに。
その思いが強いほど、自分の体の異変がもどかしかった。
午後は、ベータとイプシロンから魔力の制御について教わることになった。
「魔力は、ただ強く放出すればいいというものではありません。流れを感じ、必要な分だけを扱うことが大切です」
イプシロンの説明を聞きながら、ルナは目を閉じた。
体の内側を巡る魔力を感じ取る。
ゆっくりと息を吸い、吐く。
少しずつ、乱れていた流れが整っていく。
「……できた!」
「ええ。今の感覚を忘れないでくださいね」
イプシロンが微笑む。
その隣では、ベータが手帳に何かを書き込んでいた。
「ベータさん、何を書いているんですか?」
「えっ? ああ、これはちょっとした記録です!」
ベータは慌てて手帳を閉じた。
「ルナさんって、頑張り屋さんなんですね。今日のことも、いつか物語にできそうです」
「物語? 私が登場するんですか?」
「も、もちろんです!」
ベータの返事に、ルナは楽しそうに笑った。
七陰と過ごす時間は、思っていた以上に温かかった。
強さだけではない。彼女たちから学べるものは、きっとたくさんある。
ルナはそう感じ始めていた。
夜。
訓練を終えて部屋へ戻ったルナは、窓辺に腰掛けていた。
月明かりが、長い銀白色の髪を淡く照らしている。
「今日も、うまくいかなかったな……」
小さくつぶやき、手の甲を見つめる。
すると、皮膚の下から紫黒色の模様がゆっくりと浮かび上がった。
「……また?」
指先が冷たくなる。
模様は手首へと広がりかけ、しばらくすると、何事もなかったかのように消えていった。
ルナは自分の手を握りしめる。
この異変はいったい何なのだろう。
なぜ、自分の魔力は時々、言うことを聞かなくなるのだろう。
誰かに相談すべきなのかもしれない。
けれど、原因がわからないまま心配をかけるのも怖かった。
それでも――。
「私、もっと強くなりたい」
月を見上げ、ルナは静かに決意した。
シャドウ様に出会ったあの夜から、ずっと胸にある願い。
あの人の力に憧れた。あの人の隣に立ちたいと思った。
だからこそ、自分の弱さから目を背けたくなかった。
今はまだ、何もわからない。
自分に宿る力の正体も、この呪いのような異変の理由も。
けれど、いつか必ず答えを見つける。
ルナは窓を閉め、静かに部屋を後にした。
その頃、別の場所ではアルファがルナの任務記録と訓練記録を見比べていた。
「やはり、魔力の乱れには何か原因がある……」
彼女の表情に、わずかな陰りが落ちる。
ルナ自身さえ知らない秘密が、少しずつ輪郭を現し始めていた。
コメント
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こんにちは、寺島あおいです🌷 第4話、拝読しました。七陰の皆さんとの訓練、それぞれのキャラクターがしっかり立ちつつ、ルナさんの「もっと強くなりたい」という願いが伝わってきて胸が締め付けられました。特に、夜に手に浮かぶ紫黒色の模様…あのシーン、すごく印象的でした。自分の体に起きている異変に気づきながら、誰にも言えずにいるもどかしさが切ないです。アルファも何か気づき始めているみたいで、これからどうなるのか気になります。ベータが「いつか物語に」と言っていたのも、すごくベータらしくてほっこりしました。次も楽しみにしています!