颯馬「俺、実は、、、」

私「うん。」

颯馬「やっぱ、なんでもない笑」

私「え、？」

颯馬「帰りましょう。寒いですし」

私「うん、、気になるけど、、」

颯馬「まぁまぁ！」

颯馬さんが何を言おうとしたのか、少し分からない。

ただ、内心ドキドキしていた自分がいたのも事実だった。

家に着いたのは22時を回っていた。

颯馬「結構歩いたね。先にシャワーさっさと浴びてくる」

私「わかった」

私は気長に待とうとしたが、寝落ちしてしまった。

ーーー

『2019 年12月25日、鹿児島県を震源とした最大震度4の地震を観測しました。この地震による津波の影響はありません。引き続き、強い揺れに警戒してください。』

真夜中に突然と揺れた。

ただ、揺れは小さく、長くはなかった。

一安心した。颯馬さんは寝ている。

私ももう一度寝ようとしたその時、

スマホ《揺れを感知しました。》

その通知の数秒後、小刻みに机が揺れ始めた。

私は慌てて颯馬さんをおこした。

しかし、私の頭上にものが、、、

ーーーー

颯馬「咲希さん。シャワー上がりましたよ」

颯馬さんが起こしてくれた。

その時、私は急いでメモ用紙をとり、軽くメモした。

夢では確か、25日の夜中、今日は寝ずに起きとこう。

夢での運命の時間。

颯馬さんは真っ先に寝たが、私は軽く身構えた。

だが、何も起きなかった。

夢が全て当たるわけではない。そう思った。むしろ、それがリアリティを出していた。

安心し、私も眠りにつき、起きれば颯馬さんがすでに準備していた。

颯馬「今日にはもう帰る。」

私「もう帰っちゃうのか。なんかさみしいな。」

颯馬「……」

颯馬「なぁ、咲希さん。やっぱ咲希さんには伝えておこうと思って。」

私「うん、、？どうした？」

颯馬「実は、前言おうとしてたことなんだけど。」

しばらくの沈黙の後

颯馬「俺、持って後1年。長くて3年。早くて3ヶ月……」

その言葉を聞いた瞬間私は頭の中が空っぽになった。

私「え。つまり、もう会えないかもしれない、、ってこと？」

颯馬「俺がこっちに来れるのは、体力がまだある今のうちだけかもしれない。東京に実家があるって言ったが、それも嘘だ」

颯馬「本当は、東京の病院に通院するために、東京に住んでいるだけ。」

私「嘘。でしょ。治る方法とか助かる方法はないの？」

颯馬「今のところは、、」

どうしよう。気持ちを伝えたい。でも、中々言い出せない。

そうだ。私は夢がある。夢を使って未来を変えれるかもしれない。颯馬さんの病気治せるかもしれない。

詳しく聞けば、どうやら颯馬さんは心臓病にかかっているそう。東京の病院でも根本的な治療はない。

今までどんなどん底を味わったが、何かが違うこの胸の痛み。まるで、好きな人を失ったかのような。

雨空の下でたまたま出会った颯馬さん。

私は、颯馬さんのことが好きなのかもしれない。でも颯馬さんは、どう思っているんだろうか。

颯馬さんを見送っても、頭の中は颯馬さんで埋まってた。

すると颯馬さんからメールが届いた

颯馬「あと。お互い呼び捨てで呼び合わない？堅苦しいし？」

私「照れくさいね。いいよ」

颯馬は積極的に話しかけてくれて、優しい。

いつも颯馬の近くにいたい。でも、宮崎から東京は距離があるから、そう簡単には行けない。

夜になってもひたすら颯馬のことだった。

私は夢を見ることを望んで、眠ろうとした。

ーーー

『2020年2月24日新型ウイルスにより、国内最大の死者が相次いで出ています。不要不急の外出は控え、感染予防に徹底してください。』

世界がまるで、狂ったかのような、、、県内でも県外でもウイルスだらけ。

もういややー！！

ーーー

汗をかいていた。2020年。まだ3ヶ月先、、でも、3ヶ月先にこんなことが起きるのか？？？

颯馬にもし移れば、確実に、死ぬ。。

夢で見た事が現実になることを誰にもまだ言ってない。でも、颯馬を守るためには言うべきか、、？

世界が、地獄に変わる。そんな瞬間に直面したくはない。し、颯馬を失いたくない。

いつも颯馬に来てもらってばかりだ。

なら、私が東京に行こう。

そう考えたが、資金的に無理。

ならどうしよう。思いを伝えなければ。

焦る気持ちが倍速していく。

メールで。連絡で。一か八か。

そんな悩みを抱えながら、かれこれ1週間はたっただろう。

日本は2020年を迎え、人々はみな祝杯を上げている。

私もすっかり浮かれ、颯馬に

「あけおめ」っとメッセージを送った。

この時の私は、まるでウイルスのことは幻かのように記憶の片隅にもなかった。

あけおめと同時に、颯馬から連絡が来た

颯馬「咲希！」

私「ん？」

颯馬「急になる。でもどうしても伝えたい。俺は、もう持って1年、2年程度だろう。だから悔いを残したくない」

私「うん。」

颯馬「おれと、付き合ってくれ。」

私「……ほんと？」

颯馬「実は、あの病気を表明した時から、言おう言おう悩みながら、気持ちが曖昧でいい切れなかった。 」

私はとても嬉しかった。

私「私も。言いたかったけど、中々言えなかった。嬉しい。よろしくお願いします。」

私と颯馬は付き合うことになり、幸せな日となった。

この時の私たちは、まさか、出会った1年後の2020年11月22日に、あんな悲惨なことになって、次々に地獄になってくなんて、思いも知らなかった。

私たちにとって、いや、日本中にとって、

地獄の2020年

になるとは、思っていなかった。

勿論。この時の私は、夢も見ていないので、知らない。