『わたしの好きは、血よりも深く』

目が合った瞬間、わたしの世界はぐにゃりと曲がった。

あの日、血まみれの少女は笑っていた。壊れた世界の真ん中で、まるで愛を語るみたいに。

トガヒミコ。

転校生。クラスの誰よりも可愛くて、明るくて、どこかちょっとだけ変で。

「ねえ、あなたの血、すっごくカァイイ匂いするね！」

最初の言葉がそれだった。

わたしの名前は誰も覚えていない。地味で目立たなくて、「無個性」に近いような地味な“個性”。

だけどトガちゃんは、毎日のように声をかけてきて、勝手にお弁当を半分こしてきて、突然手を繋いでくるようになった。

「ねえねえ、今日も一緒に帰ろ？」

「最近さ、授業めんどいね〜。さぼっちゃう？」

「きみってさ、もっと怒っていいと思うな。誰も気づいてないだけで、きみ、すっごく綺麗な色してるんだよ？」

変な子だと思った。でも、嬉しかった。

わたしを見てくれる人なんて、誰もいなかったから。

ある日、校舎裏に呼び出された。

「ねえ、きみ。好きな人って、いる？」

唐突な問いに、口ごもる。

「……いない、かな」

「そっか。よかったー」

トガちゃんはくすっと笑って、鞄から小さなカッターを取り出した。

「きみのこと、もっと知りたいの。もっともっと、深く。ね？」

小さな傷を指先に作られて、少しだけ血が滲んだ。

けれど痛みよりも、彼女の目が怖かった。

真っ赤で、まっすぐで、何かを壊すために生きているようなそんな目。

「ねえ、血ってさ、すごいと思わない？ぜんぶ詰まってる。感情も、思い出も、名前も、きっと“好き”って気持ちも」

ぞくりとした。けれど、その手を振り払えなかった。

だんだんと、トガちゃんは壊れていった。

いや、元から壊れていたのかもしれない。

授業中に突然笑い出したり、先生の机に落書きをしたり。

クラスメイトを「きみの敵」と言って小突くようになった。

それでも、わたしだけには優しかった。

「大丈夫。わたしが全部、守ってあげる。世界なんて、壊れてもいいからさ」

いつの間にか、わたしも彼女の言葉にすがるようになった。

学校に居場所なんてなかった。家庭でも、無関心な両親に囲まれていた。

“わたしを選んでくれる誰か”なんて、ずっと、どこにもいなかった。

でも、トガちゃんは違った。

彼女だけが、わたしの“異常”を肯定してくれた。

ある日、失踪事件がニュースになった。

犠牲者の一人が、クラスの男子だった。

「ねえ、わたしがやったって思う？」

トガちゃんが笑った。唇の端が、少しだけ血で染まっていた。

「わたし、ね。きみのためなら何でもできるよ。……殺すのも、死ぬのも」

冗談に聞こえなかった。でも、怖くなかった。

「わたし、もう普通には戻れないと思う。けどそれでいいよね？ だって、きみもこっちに来てくれるんでしょ？」

その日から、世界がひっくり返った。

誰かに好かれることが、こんなにも甘くて、狂っていて、愛しいなんて知らなかった。

わたしは笑った。血の匂いの中で。

壊れた放課後の教室で、彼女の手を強く握った。

「うん、いくよ。わたしも、壊れてあげる」

トガヒミコ。

わたしが生まれて初めて、心から「好き」だと思ったひと。

私たちの好きは、正しさなんてもう必要なかった。