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異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

第216話 - 第216話　欠けた帰還

3,262文字

2026年06月14日

#異世界

#殺人

#ミステリー

#ファンタジー

#探偵

#推理

橘靖竜

第216話　欠けた帰還

【異世界・転移した学園／校庭・朝】

サキのスマホ画面に、たった一文字が表示されていた。

C。

それは名前なのか。

記号なのか。

それとも、何かの始まりなのか。

誰にも分からない。

だが、その一文字が出た瞬間、空気が変わった。

ハレルは主鍵を握ったまま、獣影の奥を睨む。

「C……お前が、場所をずらしてるのか」

返事はなかった。

代わりに、校庭の地面の下で、針のようなノイズが深く刺さる感覚があった。

ノノの声が飛ぶ。

『三点同期、五十二！』

『でも、帰還ラインの読み取りが変！』

『校舎棟だけ、現実側への引きが強すぎる！』

リオが顔を上げる。

「校舎だけ？」

セラの声が重なる。

『建物が先に呼ばれています』

『人の線が、少し遅れています』

アデルが外周から叫ぶ。

「まずい」

「建物だけ戻れば、中にいる者が置き去りになる」

サキの顔が青くなる。

「そんな……！」

獣影の奥から、Cの声が聞こえた。

若いようで、年老いているような女の声。

「建物は、戻れます」

「人は、少し遅れます」

「場所は、欠けても形になります」

ハレルは叫んだ。

「ふざけるな！」

Cの声は、怒らない。

「ふざけてはいません」

「帰還とは、元の番地に戻すこと」

「ならば、読み取りやすいものから戻ればいい」

リオの副鍵が大きく震えた。

校舎棟の輪郭が、急に濃くなる。

窓。壁。教室の扉。

それらが現実側へ引っ張られている。

だが、その中にいる教師や生徒の反応が、少しだけ遅れていた。

ノノが叫ぶ。

『校舎側、人の反応が置いていかれる！』

『リオ、建物を引っ張らないで！』

『線を人に合わせて！』

リオは歯を食いしばる。

「簡単に言うな……！」

副鍵の光が揺れる。

ハレルは主鍵を握り直した。

匠の言葉が、胸の奥で響く。

建物を戻すな。

人のいる学園を戻せ。

「リオ！」

ハレルは叫んだ。

「校舎じゃない！」

「そこにいる人を見ろ！」

リオは息を止める。

校舎の形ではなく。

窓でも壁でもなく。

そこにいる生徒たちの声。

「二年一組、校舎二階！」

「香川直人、校舎二階廊下！」

「窓側の席、後ろから二番目！」

声が聞こえる。

リオは副鍵を胸の前で押さえた。

「一ノ瀬涼」

「校舎側の線を支えてる」

「戻すのは校舎だけじゃない」

「そこにいる人たちごとだ！」

副鍵の震えが、わずかに収まる。

◆　◆　◆

【異世界・転移した学園／校舎棟・朝】

校舎の廊下は、半分だけ現実に引かれていた。

窓の外に、現実世界の曇った空が見える。

だが、廊下の奥にはまだ異世界の光が残っている。

香川先生は、生徒たちを壁際に寄せながら声を張った。

「声を止めないで！」

「ここは校舎二階！」

「でも、私たちはここにいます！」

男子生徒が震えながら言う。

「僕は、内田ソウタです！」

「二年一組です！」

「校舎二階にいます！」

女子生徒が続く。

「小森ハルカです！」

「校舎二階、二年一組の前にいます！」

廊下の床が、一瞬だけ消えかける。

王都術師が床に手をついた。

「人の線が薄い！」

香川先生は叫んだ。

「建物だけ戻らないで！」

「ここにいる私たちも一緒に戻ります！」

「ここは、私たちが通った廊下です！」

生徒たちも必死に声を上げる。

「朝、ここを歩いた！」

「この廊下で友達を待った！」

「階段のところで先生に怒られた！」

小さな記憶が、次々に廊下へ打ち込まれる。

壁が戻る。

床が戻る。

その上に立つ人の影も、少しずつ戻る。

◆　◆　◆

【現実世界・旧学園跡地周辺／仮設指揮所・朝】

佐伯の端末が赤く点滅していた。

「校舎棟、実体化が先行しています！」

村瀬が叫ぶ。

「人の反応が遅れてる！」

「このままだと、校舎だけ戻って、中の生徒が異世界側に残ります！」

城ヶ峰は即座に無線を開いた。

『異世界側、建物の実体化を抑えろ』

『人の反応と合わせろ』

『現実側は、校舎棟を固定しすぎるな』

『外周班、光具出力を二段下げろ』

片桐の声が返る。

『南西外周、出力二段下げます！』

『場所確認は継続！』

佐伯は別画面を見る。

「白いコアは切り離し済み」

「回収班は外部管理ラインへ移動中」

「でも、Cのノイズは校舎棟へ集中しています」

村瀬が小さく呟く。

「C……」

その一文字が、指揮所の画面にも表示されていた。

城ヶ峰は画面を見つめる。

「敵の名前が分かったなら、記録しろ」

「だが、恐れるな」

「名前があるなら、追える」

佐伯は頷いた。

「C反応、仮登録します」

端末に表示が出る。

『下層干渉体：C』

◆　◆　◆

【異世界・転移した学園／校庭・朝】

ハレルは主鍵の光を抑えるように、両手で握った。

引っ張るのではない。

押し戻すのでもない。

合わせる。

建物と、人。

場所と、名前。

記憶と、今ここにいる声。

「雲賀ハレル」

「この校庭にいる」

「戻すのは、建物だけじゃない」

主鍵の光が広がる。

「人のいる学園を戻す！」

校庭から白い線が伸びる。

校舎へ。

体育館へ。

外周へ。

リオの副鍵がその線に重なる。

「一ノ瀬涼」

「校舎にいる人たちを置いていかない！」

サキも声を張った。

「雲賀サキ！」

「名前を繋ぐ！」

「校舎にいる人も、体育館にいる人も、校庭にいる人も！」

「みんな一緒に戻る！」

スマホの中で、reが強く光った。

画面には、校舎と人の反応がずれている場所が映っている。

reはその間に、小さな光を落とした。

ノノが叫ぶ。

『reが補助線を出してる！』

『校舎と人の反応の間！』

『そこを合わせて！』

セラの声が続く。

『そこは穴ではありません』

『ずれた縫い目です』

『名前で縫ってください』

ハレルは叫んだ。

「校舎は、人がいるから校舎だ！」

「教室は、生徒がいたから教室だ！」

「体育館は、みんなが避難しているから体育館だ！」

三点同期の光が、一度大きく揺れた。

そして、校舎だけが先に戻ろうとしていた流れが止まる。

ノノの声が震えた。

『校舎棟、実体化先行が止まった！』

『人の反応、追いついてる！』

『同期率、五十六！』

サキは息を吐いた。

「よかった……」

だが、その瞬間、獣影がまた動いた。

今度は、爪ではない。

その口が、ゆっくり開く。

ジャバの声が響く。

『建物がだめなら、次は人か？』

アデルの顔が険しくなる。

「来るぞ」

Cの声が、獣影の奥から静かに聞こえた。

「人の参照先を、少しだけ動かします」

サキの背筋が凍った。

「人を……？」

Cの声は、優しかった。

「名前がある者ほど、別の名前に繋ぎやすい」

ノノが叫ぶ。

『全員、名前確認を強化！』

『人の名前が狙われる！』

◆　◆　◆

【異世界・転移した学園／体育館・朝】

青山先生の声が一瞬、詰まった。

「私は、青山……」

その続きを、誰か別の名前が奪おうとする。

青山先生の目が揺れる。

「私は……」

生徒たちが凍りつく。

ダミエが叫んだ。

「言え！」

「先に名前を言え！」

青山先生は、両手を握りしめた。

「私は、青山和子です！」

「三年二組の担任です！」

「今、体育館中央にいます！」

生徒たちも一斉に続く。

「森下カナです！」

「藤井タクトです！」

「安西リナです！」

体育館の線が、かろうじて戻る。

だが、Cの声はまだ遠くから聞こえていた。

「名前は、よく響きますね」

「だから、よくずれます」

◆　◆　◆

【どこでもない層／さらに深い場所】

Cは静かに見ていた。

建物だけを戻す試みは、止められた。

人のいる学園へ、帰還線を修正された。

悪くない。

カシウスの声がする。

「楽しんでいるね」

「観測しています」

ジャバが不満げに唸る。

「壊れねえな」

Cは答えた。

「壊れなくても構いません」

「壊すだけなら、あなたで足ります」

「どういう意味だ」

「彼らが何で支えているのかを知る方が重要です」

Cは、サキのスマホに揺れるreを見る。

「名前」

「場所」

「記憶」

「そして、あの光」

少しだけ沈黙。

「次は、人の名前を少し動かします」

◆　◆　◆

学園は、欠けたまま戻りかけた。

校舎だけが先に現実へ引かれ、そこにいる人たちが置いていかれそうになった。

だが、ハレルたちは修正した。

建物ではなく。

人のいる学園を戻す。

その言葉で、校舎と人の反応は重なり直した。

しかし、Cは次の針を刺した。

場所ではなく、人へ。

名前がある者ほど、別の名前に繋ぎやすい。

学園帰還は、まだ止まらない。

だが、次に揺れるのは場所だけではない。

人の名前だった。

異世界殺人―クロスゲート・サスペンス―

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1件

わあ……第216話、すごかったです。「建物だけ戻る」って物理的な帰還の話だと思ってたら、名前と場所と記憶で織り上げる“人のいる学園”の話だったんですね。香川先生たちが自分の名前と居場所を叫びながら抗うシーン、胸が熱くなりました。Cの「名前がある者ほど、別の名前に繋ぎやすい」って台詞、不気味でいいなあ。設定の重なりが美しい回でした！

橘靖竜

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