ヴィラン　曲パロ

鈍い衝撃が、マナの脇腹を深く貫いた。

「……え、」

熱いような、冷たいような感覚が、一瞬遅れて激痛となって脳を灼く。

信じられないという思いのまま、マナの視線がゆっくりと下へと向いた。

ライの腕の隙間、自分たちの体の間に、血に濡れた鋭利な刃物が深く突き刺さっている。

「……っ, が, は……っ」

口内へ一気にせり上がってきた鉄の味を、マナは堪えきれずに吐き出した。

カラン、と刃物が床に落ちて高い音を立てる。

マナの身体から急速に力が抜け、その場に崩れ落ちそうになるのを、ライはただ冷ややかに見下ろしていた。その衣服を、マナの赤い鮮血が容赦なく汚していく。

マナは必死に呼吸を繋ごうとしながら、目の前の相棒を見上げた。

痛みに歪む視界の中で、ライの顔を探す。

「ら………い……どうっ………してっ………」

問い詰める言葉さえ、溢れる血に阻まれて声にならない。

だが、視線が交わることはなかった。

「もう、そういうのいいから」

ライは顔を背けた。

「君はヒーローでしょ」

声が震えそうになる。

だから、笑った。

いつものように。

「俺みたいなヴィランに、構ってる暇なんてないんじゃない？」

沈黙。

やがて、マナが小さく息を吸った。

「……ライ」

「何？」

「……寒いわ」

ライの足が止まった。

「……は？」

「なんか……寒い」

マナは困ったように笑った。

「ごめんな。ちょっとだけ……ここ、おってくれへん？」

ライは振り返らなかった。

「……」

「なあ、ライ」

「……やめてよ」

「……一人に、せんといて」

その声を聞いた瞬間。

ライは、唇を噛んだ。

もうやめてくれ。

頼むから。

そんな声で呼ばないでくれ。

そんな目で見ないでくれ。

俺は君を裏切ったんだ。

君を傷つけたんだ。

なのに。

どうして、まだ。

どうして、そんなに優しいんだ。

「……っ、ほんと……」

ライは顔を覆った。

「ほんっとに、お人好し……」

笑っているはずだった。

悪役らしく。

残酷に。

何も感じていないように。

けれど、指の隙間から落ちた雫を、彼自身だけは誤魔化せなかった。

「……マナ」

呼びかける。

返事はない。

「……ねえ」

振り返れない。

「……帰ろうって、言ったの、君じゃん」

返事はない。

「……俺、ちゃんと……」

声が途切れた。

ライはその場に立ち尽くした。

目の前にあるのは、かつての相棒。

自分を信じて。

自分を許して。

最後の最後まで、自分を救おうとした男。

その手を取ることは、もうできない。

自分で切り捨てたのだから。

自分で、終わらせたのだから。

「……ごめん」

誰にも聞こえない声で、ライは呟いた。

そして、次の瞬間には。

いつもの笑顔を浮かべていた。

「……じゃあね、マナ」

彼は歩き出す。

一度も振り返らずに。

ヒーローだった男は、ヴィランになった。

そして、彼を最後までヒーローだと信じた男は。

その背中を、もう追いかけることができなかった。

「戻ろう」

たった四文字の言葉が、どうしてあんなに眩しかったのだろう。

「……そうだね」

たった四文字の嘘が、どうしてあんなに優しかったのだろう。

ねえ、マナ。

君は最後まで、俺を信じてくれたね。

だから俺は、最後まで君を裏切ったんだ。

――君だけは、俺を悪役にしてくれると信じていたから。

ここまでありがとうございました！妹に書かされたものをぼちぼちあげていきます。