不協和音

元貴は鼻で笑う。

「変だじゃない？」

即答。

「普通もっと分かりやすい方がいいでしょ。」

「なんでわざわざ若井？」

言いながらも、どこか納得していない顔。

藤澤はその反応に、少しだけ肩をすくめる。

「まあね」

軽く笑う。

「でも僕は、ああいうタイプ、嫌いじゃない」

その言い方はやわらかいのに、ちゃんと芯があった。

元貴はそれ以上何も言わない。

ただ、さっきより少しだけ考える時間が長くなっていた。

若井の顔と、藤澤の言葉が、頭の中で重なり始めていた。

少しの沈黙のあと、元貴は面倒くさそうに息を吐いた。

「……まあいいや」

寝返りを打ちながら、ぼそっと言う。

「応援しとくね。」

軽い調子。

本気で背中を押す気も、深く考える気もなさそうな言い方だった。

隣で藤澤は、小さく「ありがと」とだけ返す。

それ以上は何も言わない。

でもその声は、どこか少しだけほっとしていた。

元貴はそのまま目を閉じる。

会話は終わったみたいに静かになる。

少し間が空いたあと。

藤澤は天井を見たまま、ひとりで少しだけ息を吐く。

（……ごめん、若井）

心の中だけで呟く。

さっき言った「好き」は、半分嘘だった。

いや、“恋愛としての意味”では違う。

でも、気持ちが全くないわけでもない。

若井のことは、大切だと思っている。

友達としても、メンバーとしても。

放っておけないし、ちゃんと笑っていてほしいと思う。

ただ、ただ。

（元貴が、少しでも考えてくれたらいいなって）

それが一番の理由だった。

強く否定し続けている今のままじゃなくて、

ほんの少しでも“違う見方”を持ってくれたら。

そのきっかけになればいいと思って、あえてああ言った。

押しつけじゃなく、でも無関心でもない形で。

隣からは、元貴の規則的な呼吸が聞こえ始める。

もう寝たのか、それとも寝たふりか。

分からない。

涼架は目を閉じる。

（……うまくいくといいな）

誰にともなく思いながら。

その願いだけが、静かに部屋に残っていた。