監獄

消灯前。

独房区画には重たい静けさが落ちていた。

こさめは今日も、すちの独房の前に座り込んでいる。

もう最近は、ここが一番落ち着く場所みたいになっていた。

🦈「……ねぇ、すち」

🍵「んー？」

すちはベッドに腰掛けたまま、ゆるく首を傾げる。

こさめは膝を抱え、小さく呟いた。

🦈「二人で生きられたらいいのに」

空気が止まる。

すちは一瞬だけ目を見開いた。

こさめは気づかないまま続ける。

🦈「普通にさ、一緒にご飯食べたりして」

ぽつぽつと言葉を落とす。

🦈「今日こんなことあったよーって話したり」

声が震えていた。

🦈「そういうの、したかったな……」

最後の方は、ほとんど泣き声だった。

すちは静かにこさめを見つめる。

胸が痛い。

この子は本気でそんな未来を望んでる。

自分みたいな人間と。

🍵「……こさめちゃん」

名前を呼ぶ。

こさめが涙目のまま顔を上げた。

すると、すちはふっと笑う。

どこか壊れそうな笑顔だった。

🍵「じゃあ‥いっそ二人で逃げちゃうか」

🦈「……え？」

🍵「ここから」

🍵「どっか遠く行って、誰も知らない場所で暮らすの」

こさめの呼吸が止まる。

すちは続ける。

🍵「小さい部屋借りてさ」

🦈「……」

🍵「こさめくんが帰ってくるの待って、“おかえり”って言うの」

その光景が簡単に想像できてしまって、こさめの胸がぎゅっと締まる。

だめだ。

そんなの。

🦈「……無理だよ」

震える声で呟く。

🦈「絶対捕まるし……」

🍵「うん」

🦈「すち、死刑囚だし……」

すると、すちはくすっと笑った。

その笑い方が、妙に優しい。

🍵「こさめくん」

🦈「……なに」

🍵「俺を何だと思ってるの」

ゆっくり立ち上がる。

鉄格子の向こうから、静かにこちらを見る赤い目。

🍵「そうだよ、死刑囚だよ？」

その瞬間。

ぞくり、とした。

低く落ちた声。

普段の穏やかさとは違う、冷たい響き。

こさめは息を呑む。

すちは鉄格子へ近づく。

🍵「鍵奪う方法も、人ひとり黙らせる方法も知ってる」

静かなのに怖い。

でも同時に、ひどく悲しい声だった。

🍵「本気で逃げようと思えば、きっとできるよ」

こさめの指先が震える。

すちは少し目を細めた。

🍵「……怖い？」

その問いに、こさめはしばらく黙っていた。

怖い。

きっと普通なら。

でも。

こさめはゆっくり首を振る。

🦈「……怖く、ない」

すちの表情が止まる。

こさめは涙を堪えながら笑った。

🦈「だって、すちはこさめ傷つけないもん」

その瞬間。

すちは苦しそうに顔を歪めた。

🍵「……そういうとこ」

🍵「ほんと、壊したくなるくらい愛しい」