白いアネモネ（続編）

第7話：「生きていた男」

《都内某所・廃ビル裏通路》

ネオンがまだらに照らす、夜の都市の陰。

蒼の背後に現れたその男は、

確かに――三年前に死んだはずの、加藤翔だった。

「……お前、どうして」

言葉を失う蒼に、翔はただ静かに笑った。

「久しぶり、蒼。元気してた？」

その姿に嘘はなかった。やつれてはいたが、間違いなく“本人”だった。

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《カフェ・深夜》

薄暗い店内、二人の再会は静かに進んだ。

「死んだって……思ってた。事故だって……いや、あれはお前が……」

「俺はな、“死んだこと”にしたかったんだ。全部から逃げたくて」

翔が語り出す。

「あの夜、悠斗が俺に“取引”を持ちかけた。

俺が持っていた録音――あれを黙っていてくれってな。

代わりにカネをくれるって言ってきた。ふざけてた。

だから俺は、証拠を暴く準備を進めた。でも……あいつ、俺に“仕掛け”てきたんだ」

事故に見せかけた“突き落とし”――

だが翔は、奇跡的に命を取り留めた。

「でもな、蒼……目を覚ました時、

お前のことだけが頭にあった。“蒼が裏切ったんじゃないか”って」

蒼は、目を伏せる。

「……ごめん。俺は、証拠を……消した。

お前が何かに巻き込まれてたって分かってたのに。

でも、悠斗を信じたんだ」

翔はうなずいた。

「分かってたよ。あいつは、言葉が上手いからな。

でもさ……蒼、俺な、あの事故のあと、誰にも信用されなくて、

行方不明扱いにされたまま“ひっそりと生きてた”。」

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《チャンネル管理人・中村颯太の部屋》

その頃、モニターを見つめる中村は一人つぶやいた。

「彼が動いた、か。加藤翔……。やっと“全ての歯車”が回る」

そこに現れたのは、山本蓮。

「全部、予定通りですか？」

「いや……“想定外”だよ。

彼があの場に現れるとはな。

だが、これは新しい“素材”になる。

――次のステージは、“生存者”の暴露だ」

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《カフェ・続き》

翔は蒼にスマホを差し出した。

そこには、ある映像ファイルが保存されていた。

「これが、俺を突き落とした“真犯人”の証拠だ」

「悠斗じゃ、なかったのか？」

翔は首を振る。

「確かに、計画を立てたのは悠斗だ。

でも――最後に手を下したのは、別の誰かだ。

俺を落とした“あの手”は……女だった」

「女……？」

翔は言った。

「俺の元カノ、“港区女子”――山本結衣だ」