絶対好きにさせてやる！

昼過ぎ。入学式、ホームルームが終わり、生徒達が疎らに帰り始めている。

太宰さんに散々揶揄われた後、もう一度保健室に行き、どうにか一緒に帰る約束を取りつけた。────嗚呼、何を話そうか。彼奴のことをもっと知りたいし、僕のことももっと知ってほしい。ドキドキしながら待ち合わせ場所である校舎裏で待っていた。

「すまぬ。待たせたか？」

「！ううん、全然」

待ち焦がれた声。少し急いだのか、ほんのりと赤い頬。この後は用事がないからそんなに急がなくても良いのに。心配だ。でも、芥川は生真面目だから。僕のために急いでくれた、それだけで心が浮き足だって仕方がなかった。…だからだろうか。

「お前のそういうところ、好きだ」

気持ちが溢れ出てしまったのは。

「……は、」

「………え、」

や、やってしまった………。もう今更取り消すことなんて出来ない。こんなこと、言う心算じゃなかったのに！！！！

芥川が目を大きく見開いて、何かを言おうと口を閉じたり開いたりしていたがやがて、

「た、タチの悪い冗談は好かぬ……！」

と、逃げ出してしまった。突然のことに驚いた僕の手は届かず、僕は唯々芥川の遠ざかっていく後ろ姿と、真っ赤に染まった耳を見ていることしか出来なかった。