テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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悪役令嬢は吃音症の牧場主に溺愛・射抜かれます【異質な新婚生活～truelove～】★毎日更新中

第111話 - 第111話

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2025年01月16日

#第4回テノコン

#恋愛

#悪役令嬢

#ドラマ

星キラリ

直哉はお手製のウィスキーが空っぽの胃を直撃して、血液に染み込んでいくのを感じて、顔をしかめた

ここ数日は特にひどい、酒を飲まないと夜寝るとき脇腹がズキズキ痛む

そして飲んだからと言っても、その痛みは一時的に忘れら去られるだけで、根本解決にはなっていない

病院に行くのが怖い、きっと自分はどこか悪い、もうすぐ死ぬ

ならば好きなものを食って飲んで死にたい

直哉は母屋からすぐ横の自作の、ウィスキー工房の中で工房いっぱいの酒の香りに酔いしれた

なぜか毎日気持ちはぐったり疲れ、酒量が多く、ろくに眠れず、自分が不摂生な生活をしているのはもはや町の誰もが知っていた

アルコール依存症の父親と、その継母に育てられた子供は、ただひたすら物事に無関心になることで、自らを守って来た

何も感じず

誰も信じず

いっさい欲しがらず

心の弱さを認めなければ

傷つくこともない

それでも先ほどお福さんに自分が言った言葉は、なかったと思った

ずいぶんひどいことを言ってしまった

たとえ本当にそう思っていたとしても、決して口にすべきではなかった

なじみのない罪悪感にどこか居心地が悪い

実際の所自分は人と深くどう関わればいいのか、わからなくなっている、たまに道であった人と陽気に世間話ぐらいはできる

しかし昔から自分の人生を顧みるのは得意ではない

子供の頃からずっと何も望まなければ、何も得られなくても、落ち込まなくてもすむと信じて生きてきた

愛情など求めなければ、心が傷つくこともない、人間は誰しもみな醜悪な一面を持つものだと思えば、自分の立ち位置はいつも安全だった

―旦那さまにもしも何かあった時にどうするんですか―

..:。:.::.*゜:.

お福の言葉が頭から離れない

自分は上の兄貴とまったく性格が違う、兄貴は両親がアルコール依存症で最悪の状態だった頃には別々に暮らしていた

電気代を何か月も払わない時もあったので、昼も夜も真っ暗な母屋で何日も、あるいは何週間も放っておかれることも北斗はなかった

そんな風に山ほど自分が問題を、抱えているにも関わらず、どういうわけか北斗は自分に優しくしてくれた、命綱のように直哉は北斗懐いた

今でも兄貴の新たな幸せをねたむ気持ちなどは、どこにもなかった

北斗がアリスを連れてきて結婚すると言った時は、素直におめでとうとハイタッチをした

北斗があんまり嬉しそうに、顔をヘラヘラしているのを見て思わず苦笑いをした

「おい！喜び過ぎだぞ、頼むから少し落ち着いてくれ、これじゃぁ同じ部屋にいるのも苦痛だ」

「努力するよ」

北斗はそう笑って直哉に言った、細胞と言う細胞が天にも昇る気持ちなのだろう

自分には誰かの為に頑張る何かなんてないし、あんな風に誰かを愛するなんてことはない

またウイスキーの瓶に手が伸びる

持ち上げると酒の重さを感じ、揺れる液体を見て、どうしようもない喉の渇きを覚えた

縁に口をつけぐびぐびとラッパ飲みをする

するとまたズキンッと脇腹が痛んだ、まるでそこに心臓があるみたいに、その痛みはズキズキと体を蝕む

直哉はあまりのその痛みにカッとなり、持っていたウイスキーの瓶を壁に投げつけた

アイツはアル中だから・・・

:*ﾟ..:｡:. .:*ﾟ:.｡

人々が自分を噂する声がこだまする

親が親なら子も子だ・・・・

:*ﾟ..:｡:. .:*ﾟ:.｡

ガラスのボトルが割れ、破片が飛び散り、壁にウィスキーのシミができた

ウィスキーの芳香な香りがより一層、工房に広がった

「・・・好きで飲んでんじゃねぇんだよっ・・・」

直哉は壁にもたれかかり、そのまましゃがんで両手で頭を抱えた

..:。:.:

直哉が母屋に帰ってみると、リビングには誰もいなく空っぽだった

しかし食事時の食器は綺麗に片付けられ、食器棚に収まっていた

直哉がこぼしたテーブルのビールは綺麗に拭かれ、床はワックスがかけられ、自分が映るほどピカピカだった

水を飲もうとキッチンに行くと、籠にアボガドと卵が山積みに積まれていた

炊飯ジャーのタイマーは、きっちり午前７時・・・・

８人分のお茶碗と汁物椀、湯呑みとみんなの箸が、一か所にまとめられ布巾をかけられている、明日も早朝から使うからだ

ふと横を見ると、洗面所の横のランドリー室には、従業員一人一人分キチンと仕分けられ、洗濯された作業服が、畳まれて個別に積まれている

翌朝、従業員達がここで朝食を済ませ、洗いたての作業服を持って、牧場に行けるように準備されている

誰がやったかすぐにわかる、アリスはここまで出来ない、お福さんだ・・・・

あれほど自分と言い争いをしたのに、あの人はあれから、まるで何もなかったかのように後かたずけをし、明日もみんなの朝食を作る気でいる

これが母親ってものなのかな・・・と、ふと毎日のルーティンは欠かさな、彼女を思った

いつものようにいつもの場所で一日が始まる、雨の日も風の日も盆も正月も、あの人は一日も欠かさず誰かの為に働くのだろう

アリスがいくらお福さんに小言を言われても、平気なのはこういうことなのかもしれない

お福さんは何があっても俺達の世話をやき、尽くすことをやめない

あの人は小言を言うに値する人だ

その時キッチンの勝手口がガチャッと開き、お福がほうれん草の束を持って入って来た

そして直哉を見てハッとした

「まぁ・・・直哉坊ちゃま　」

途端に直哉はバツが悪くなった、その場に立ち尽くしモジモジする、いったい何を言えばいいのかわからない、口火を切ったのはお福の方だった

「お昼間はすいませんでした・・・・私も言い過ぎたと反省しました。明日の朝はほうれん草のお浸しをしようと思いましてね・・・夜のうちに良いものを収穫してきたのですよ」

優しい口調で言われ、どうにもこうにもいたたまれなくなる

「あの・・・俺・・・・　」

「ああ・・・それと・・・・私明日の夕方で・・ここをおいとまさせて頂きますね・・・実は・・・奈良に妹がおりますの・・・もっとも体が動かなくて施設に入居してるんですけどね、あたくしもそこに空きがあるかと聞きましたら、幸運にも、妹の部屋のお隣の方がお亡くなりになられてね。今すぐ申し込んだら入れそうなんです・・・・めったに無いことですのよ、ラッキーですわ　」

お福がふふふと笑う

「姉妹で施設にお世話になりながら、楽しく余生を暮らすのも良いものですわよね、煩く言ってごめんなさいね、明日には静かになりますから・・・　」

お福が直哉にニッコリ微笑んだ

「ここでの数日は人生で一番楽しかったですわ、ありがとうございました。直哉坊ちゃま・・・・　」

ズキンッと心が痛む、自分はなんてことをしたのだろう、でもこんな時何を相手に伝えればいいのか、本当にわからない、人に謝ったことなんて一度もない

俺・・・わからないんだよ

お福さん・・・・

ああ・・・心が痛い・・・

ぎゅっと心臓を片手でおさえる

ハァ・・

「お・・・お福さん・・俺・・・」

足に力が入らない、直哉はもはや立っていられず、わけの分からない唸り声を発し、その場にうずくまった