くろのわ

「……なあ、くずは」

布団の中、隣の叶がぼそっと呼んできた。

寝返りを打って顔を向けると、スマホの明かりがふわっとシーツに映っていた。真っ暗な部屋の中で、それだけがやけに現実味がある。

「んー、なに。眠れねぇの？」

「うん。……ちょっと。」

その返事には、いつものふわっとした軽さがなくて。

代わりに、少し迷ってるような、照れてるような、そんな沈黙が続く。

しばらくして、叶がぼそりと言った。

「……ぎゅー、して？」

「……は？」

こっちの思考が止まった。

耳が一瞬で熱くなるのがわかった。

今、こいつ、なんて？

「いや……その、なんか……落ち着かなくて……。くずは、あったかいし……」

声は小さい。でも、ちゃんと聞こえる。

布団の中でお互いの距離は近くて──たぶん、あと30センチもない。

「バカかよ……」

そう言いながら、葛葉はゆっくりと腕を伸ばした。

叶の細い肩を引き寄せると、思ったより素直に、ふわっと抱きついてきた。

心臓が、どくんと鳴る。

（なにこれ、ヤバ……）

いつも通りの叶じゃない。

少し甘えて、少し頼って、それをこっちにだけ見せてる。

その事実が、どうしようもなく、葛葉の胸の奥に熱を残す。

「……あったけぇ……」

叶がぽつりと呟いた。

「……おまえなぁ、そーいうの……ズルいんだよ」

「ん、なにが？」

「なんでもねぇよ。もう寝ろ」

葛葉はそう言って、叶の髪をふわっと撫でた。

隣で小さな寝息が聞こえるまで、そう時間はかからなかった。

だけど葛葉は、ずっと目を閉じられないままだった。

叶の背中のぬくもりが、妙にくすぐったくて。

まるで今夜だけ、自分が特別に選ばれたみたいな──

そんな気がしてた。