忍たま乱太郎

【第一話】はじまりの気配

夕暮れの稽古場 木刀の音が響く中 君は必死に構えを保っていた

「腕の角度が甘い」背後から低い声がして 振り向けば立花仙蔵が静かに立っている

彼の手が君の手に重なり 正しい構えへと導かれる

熱い体温が伝わってきて心臓が跳ねたのに 仙蔵は何事もなかったように眉ひとつ動かさない

「…危なっ」不意に足を滑らせた君の身体を 仙蔵がすばやく支える

その腕の中で顔を上げると 真剣な眼差しがすぐ近くにあった

「気を抜くな お前に怪我をさせたくない」

短い言葉なのに 胸の奥に深く刺さって 君は小さく「ありがとう」としか言えなかった

その様子を見ていた仲間がひやかすように「仙蔵って君にだけ優しいよな」と笑う

仙蔵は少しだけ視線を逸らし しかしはっきりと答えた

「当然だ 俺が守るべきだからな」

淡々とした声 けれどその響きには 他の誰にも向けない熱があった

立花仙蔵編前編