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次の日の昼、大吾が訪ねてきた。
会議の帰りだとかで、きちんとスーツを着ていてた。
不思議なものだな、とあかりは思う。
最初の頃は、よく似てると思ってたのに。
最近、ちっとも似て見えない、と思いながら、
「なにお飲みになりますか？」
と訊くと、
「アイスコーヒー」
と言ったあとで、大吾は、
「そういえば、この店で金払ったことないな」
と言う。
……いや、だから、ここ、カフェでも喫茶店でもないんですけど。
「来斗とカンナの件だが、難航しそうだぞ」
「でしょうね」
と言いながら、アイスコーヒーを淹れ、大吾に出す。
「そこでだ。
お前、俺と結婚しないか」
「え？」
なにが何処で、どう、それでだったんですか、今――
とあかりは思う。
「来斗たちと同時に、俺たちも結婚すると言って、親を撹乱する」
なんの技ですか、それは……。
「そして、こっちが上手くいったら、来斗は兄嫁の弟。
なんとなく、家の格的に問題なくなる感じがしないか」
「あの、来斗たちで手こずるのなら、長男の結婚の方がもっと手こずると思うんですよね」
「まあ、それはさておき」
さておくんだ……と思うあかりの手を大吾は握ってくる。
「過去にこだわるより、新しい未来に向かった方が建設的だと思わないか？
最近、思うんだ。
俺はたぶん、
寿々花さんに連れられていってお前に会ったあの日、
『お前は誰だ』と言ったあの瞬間に、お前に一目惚れしてたんじゃないかって」
いや、それ、私のトラウマなんですけど……。
「俺は過去の青葉を超えてみせる。
あかり――
俺と結婚してくれ」
そのとき、あかりは気がついた。
そういえば、青葉さん、日向も作ったし、お父さんには、私を幸せにするっと言ったけど。
こんなにハッキリ、プロポーズしてくれてないな、と。
いや、そんな暇もなかったのだが……。
ということは、これが人生、初プロポーズなのか。
いや、だからって受けたりはしないのだが。
大吾はあかりの手を強く握り言う。
「心配するな。
俺は過去のお前たちの愛に打ち勝つっ」
打ち勝たないでください……。
でも、お前たちの愛か。
口に出してそう言われると、短い間だったけど、愛があったんだなーと改めて思う。
そして、すごく遠くに封じ込めていた青葉さんの笑顔が、今はすぐそこにあることを実感する。
私、なんだかんだ頑ななことを言いながらも。
もしかして、今、幸せなのだろうかな……？
とこのとき、ちょっと思った。
夜、いつものようにせっせと青葉が通ってきた。
だが、思い詰めたような顔で店内をウロウロしている。
……ウロウロしているわりには、こだわりのランプはちっとも見てくれないのですね、
と少し寂しく思いながら、あかりは、
「なにか飲まれますか？」
と訊いた。
「アイスコーヒー」
と言ったあとで、青葉は振り向き、
「そういえば、この店で金払ったことないな」
と言う。
いや、双子か……。
顔だけじゃなく、発想まで似てるのか？
と思いながら、ガラガラとカウンター下の小さな冷凍庫から氷をグラスに落としていると、
「その、動物園とか行かないか？
休みの日」
という声が聞こえてきた。
「日向とですか？」
「……ああ、そうだな。
日向もいると嬉しいな。
でも……
いや、うーん」
と青葉は悩み出してしまった。
なんだかわからないが、笑ってしまう。
「じゃあ、何人かで行きましょうか」
青葉は、えっ？ と喜んだあとで、また、えっ？ と驚いたように言った。
「何人かで!?」
と訊き返してくる。
「だって、木南さんは日向の相手に慣れてません。
走り出した日向、止まらないですよ。
突然、なに始めるのかわからないので、常に見張りが必要だし。
数人で行った方が」
と言うと、なるほどな……と言う。
「真希絵さんたちにもお願いして大丈夫か？」
「はい、たぶん。
あ、でも、夜の動物園の方がいいって言うかもしれませんけどね。
昼間暑いんで」
と笑ったとき、来斗からメッセージが入ってきた。
「あ、来斗からですね」
とスマホを手に取り、開けてみた。
『ごめん、ねーちゃん。
俺、ほんとに呪文を唱えるかも』
「どうかしたのか？」
と沈黙したあかりに、青葉が訊いてくる。
「ああいえ、なんでもないです。
……楽しみですね、動物園」
とあかりは笑った。
なんでも叶う魔法の呪文。
今まで唱えなかったのは、唱えた途端、なにか恐ろしいことが起こる気がしていたからだ。
なんでも叶う未来と引き換えに。
肝心なことは叶わない未来がやってくるのではないかと――。
コメント
2件
なになに〜? 気になる呪文🤔
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