テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

一覧ページ

悪役令嬢は救国したいだけなのに、いつの間にか攻略対象と皇帝に溺愛されてました

第93話 - 第93話

2023年09月28日

#恋愛

#転生

#悪役令嬢

#ざまぁ

#ハッピーエンド

#テノコン2023夏

myu2405830

帝国は自国へ輸入したものを、自らルリユアイランドまで運搬するという無駄の多い方法を取っていた。それを直接取引ができるならば、かなり便利になるに違いなかった。だがそれには一つ問題がある。

ルリユアイランドは帝国の一部だが、帝国から離れていてとても小さな島だ。もし攻撃されればすぐに占領されてしまうだろう。だからその周囲の領域は他国を入れないよう厳しく取り締まられており、どこにも通行許可は出されていなかったのだ。

「私の船を入れてしまってよろしいのですか？」

アウルスは頷く。

「君なら信用できる。それに、アンジーファウンデーションで売られている品物は、他では絶対に手に入らないものばかりだ。直接取引をしたほうがこちらとしてもメリットは多い。だからアンジーファウンデーションにのみ、通行許可証を発行しようと思っている。受けてくれるか？」

それは願ってもないことであった。取引ができれば儲けが出るのもあるが、許可証があれば今まで迂回していた海域もそのまま通過することができる。これはアルメリアにとっても、とても有益な話しだった。

「もちろんお受け致します」

「良かった。その他にも錆止めのハニーオイルも輸出して欲しい」

ハニーオイルは先日商品化したばかりだったが、それをアウルスが知っていることに驚いた。

「うちの商品をよくご存知ですのね」

「実は先日、君の店にお邪魔させてもらった。君の店の商品は素晴らしいものばかりだから、帝国にも出店して欲しいぐらいだ」

本気で言っているのかその真意がわからず、アルメリアは笑って誤魔化した。

「もちろん君にその気があれば、だが。出店の件は検討しておいて欲しい」

このせりふで本気で言っているのだと気づいたアルメリアは、慌てて頷く。

「はい、よろしくお願いいたします」

そんな会話をしていると、気がつけば窓から朝日が差し込んでいた。客間の大きな窓からよく晴れた空が見えており、その空には雲ひとつなかった。

アウルスは窓から差し込む日差しを眩しそうに見ると、呟くように言った。

「もうそろそろ準備ができたころだろう」

アルメリアはなんのことだろうと思い、アウルスを見つめた。アウルスはそれに気づきアルメリアを見て微笑む。

「君はそんな気分ではないかもしれないが、今回の一件は私の国の者がしでかしたことだ。君には詫びをしたい。少しでも気分転換になればと思って、勝手に色々準備させてもらった」

そう言うと立ち上がり、アルメリアの手を取ると中庭へ続く廊下へ歩き始めた。廊下には薔薇の花びらがまいてあり、それは中庭に誘導するように続いていた。

戸惑いながら歩いていくと、どこからか弦楽四重奏の優雅な調べが聞こえた。そのまま進むと、昨日までは味気ない、ほとんど緑一色だった中庭が色とりどりの花で飾られており、薔薇のアーチとその向こうに、美しいモザイクグラスの細工が施されているアンティークテーブルと椅子がセッティングされていた。楽団はこちらからは姿のみえない位置で、主張し過ぎず耳に心地の良いスローテンポの曲を奏でている。

「これ、どうしましたの？！」

驚いてアウルスの顔を見上げる。アウルスはいたずらっぽく微笑んだ。

「言っただろう？　これはほんのお詫びだ。君の家の庭を勝手に借りてしまったことは申し訳なかったが」

アルメリアは慌てて首を振り、感激してアウルスに笑顔を向けた。

「いいえ、ここまでしていただいて本当に有り難う御座います」

「君のその笑顔を見れただけでも、頑張って準備した甲斐があったというものだ。食欲はないかもしれないが、美しい花々に囲まれれば少しは気分が良くなるかもしれない」

そう言って座るように促す。席につくと、テーブルにベーコンやスクランブルエッグやスープが並ぶ。そして最後に焼きたてのクロワッサンが供された。食欲のなかったアルメリアも、その芳ばしい香りに食指が動いた。いつも倹約しているアルメリアにとって、クロワッサンは贅沢品だった。

アウルスはアルメリアに微笑む。

「作法を気にせず、気楽に食事を楽しもう」

「はい」

せっかく用意してくれたのだから、この状況を思う存分楽しむことにした。クロワッサンを口に運ぶと、外はパリパリの食感で中はふわふわ。そして口に入れた瞬間、バターの香りと生地の甘みが口の中に広がった。

「これ、とても美味しいですわ」