春を待つ駅-BL-

三月の終わり、桜はまだ蕾だった。

高校二年の湊は、毎朝同じ時間の電車に乗る。

向かいのドアにも、いつも同じ人が立っていた。

一つ上の先輩、玲。

話したことはない。ただ、目が合うと小さく笑う人だった。

その笑顔だけで、一日が少し明るくなる。

ある雨の日。

電車が遅れ、ホームには人があふれていた。

「傘、忘れた？」

突然声をかけられ、湊は驚いて振り向く。

玲だった。

「……はい。」

「駅までなら、一緒に入る？」

差し出された透明な傘の下は思ったより狭くて、肩が何度も触れた。

「名前、なんていうの？」

「湊です。」

「そっか。俺は玲。」

知っている名前を、初めて本人の口から聞いた。

それだけなのに胸が熱くなった。

それから二人は毎朝話すようになった。

好きな音楽。

苦手な教科。

将来の夢。

特別な約束なんてなくても、朝の十五分だけは二人だけの時間だった。

ある日、玲が言った。

「俺、卒業したら県外なんだ。」

その一言で、世界が少し静かになった。

「大学ですか？」

「うん。だから、この電車もあと少し。」

湊は笑って「応援してます」と言った。

本当は、「行かないで」と言いたかった。

卒業式の日。

駅のホームで玲が待っていた。

「これ。」

小さな栞だった。

押し花の桜が挟まれている。

「春になったら思い出して。」

湊は何も言えず、代わりに制服のポケットから一本のシャープペンを渡した。

「これ……よく貸してもらったので。」

玲は笑った。

「返し忘れてたな。」

「返さなくていいです。」

少し沈黙が流れる。

電車がホームへ滑り込んできた。

扉が開く。

玲は乗る前に振り返った。

「湊。」

「はい。」

「好きだった。」

時間が止まった。

「返事はいらない。」

そう言って玲は電車へ乗った。

扉が閉まる瞬間、湊は思わず駆け出した。

「先輩！」

玲が窓越しに振り向く。

「僕もです！」

電車はゆっくり動き出す。

玲は少し照れたように笑って、小さく手を振った。

一年後。

桜は満開だった。

朝のホームに、懐かしい声が響く。

「湊。」

振り向くと、少し大人になった玲が立っていた。

「ただいま。」

湊は笑う。

「おかえりなさい。」

春はちゃんと、二人のところへ戻ってきた。