靴音のモールス

死闘と誓いのあの日から数日―
パンナコッタ・フーゴは歩を進めていた。理由は勿論ボス、彼が忠誠を誓ったジョジョからの招集だ

一番最後に彼の元恋人、グイード・ミスタに会った時に比べると、月とすっぽんのように凛々しい顔をしている

靴音が静寂へと響いていく。真っ直ぐ見ている瞳の先には、重々しくそびえ立つ扉が1枚あった。耳元のピアスがキラリと朝日を跳ね返し、彼は扉に手をかけた

「ジョジョ、ただいま参りました」

目線を向けると色素の薄い儚げな少年が1人、座っていた。新緑の目を細めて微笑む

「フーゴ、きてくれたんだね」

声色は暖かく、日溜まりと同じ色をした髪が揺れた。フーゴは「えぇ、ジョジョの頼みですから」と返すと嬉しそうに自身の顎に指をかけ、フーゴに問いかけた

「実は君に会わせたい人がいてね、今こっちにきてくれてるんだ」

「僕に…？」

フーゴは一旦首を傾げたが、ジョジョの様子からそう考える必要もなかった。脳裏に映る黒目と黒髪。自分とは違った硬い髪質が指先にふんわりと蘇る。きっと、

「ジョジョ、それはもしかして―」

言葉を掻き消すように勢いよく背後から扉が開く音がした。ボスの部屋だというのに礼儀礼節の態度もないガサツな音だ。風が入り込んでフーゴの髪を逆撫でる

混じって鼻孔に広がる懐かしい香り、ベルガモットとカモミールが混じったトップノートが通り過ぎる。床に敷かれる高貴なカーペットに似つかわしくないブーツの音が背後から鳴った。半年前の記憶を思い出す。“楽しかった”なんて浅い気持ちじゃ言い表せないほど濃く、甘く、苦しい。その中に一番強く香る彼が、あの日フーゴに銃口を向けていた彼が、今、後ろに立っている

近づく足音と同じリズムで振り返ると、目の前には数日前と同じ、思い出の中だけにいたミスタがフーゴを見ていた

「ミスタ…」

落ちると同時、叩き付けられた花束のようにフーゴの髪が空を舞う。肩には見慣れた帽子が項垂れていた。体いっぱいに長い腕が回され、これでもかと強く強く締め付けている

フーゴは次の行動が分からずチラリとジョジョの方を見る。しかしこちらも何も言わない、だけど頬杖を付き人の恋路を楽しんでいるのだけは伝わる。行き場を失った両手は抱きしめるかどうかの決断を協議していた

「あの…」

小さく鼻を啜る音がしてミスタが顔を上げた。腕を離し、少しだけ距離を開けてフーゴのことを真っ直ぐ見つめる。途端ほんのすこし赤く染まった目元と頬が歪んだ

「おかえり、フーゴ！」

自分より2つ上とは思えない無邪気な笑顔がパッと花開いた。それにつられて思わずフーゴにも笑みが移る

ドラマみたいな“再会を誓い合った恋人”なんて甘い関係ではないけど、それでもこの運命は決まっていたのだろう。2人の指先は甘く解ける。フーゴは自分の恋人の目元で涙を掬い、ミスタは最愛の相手の顎をそっと撫でた

瞬きのモールス信号。そこに意味なんてないけど、確かに会話が成立してた

音はいづれ落ちて霧となる、見るものは全て無くなることだって分かってる。だけどこの瞬間だけは、2人の思い出として留まるだろう

「なに泣いてるんだよ、」

フーゴは少し爪先を上げて、濡れた睫毛に優しく口付けした