相乗り夜汽車は何処へ行く

彼女が誰だったのか思いを馳せていますと、誰かが此方へ歩いてきました。

「こんにちは。良ければ座られますか。」

「ああ。それじゃあ、相乗り失礼するよ。」

彼は人の良さそうな笑みを浮かべ、にこにこ語りかけてきました。

「俺はさっきの獅子の停車場で乗ってきたんだよ。君はどうだい。」

「それが、覚えていないのです。切符とやらも持っていないですし。」

すると彼は驚いたように目を見開きました。

まるで春の天候のように表情が変わる彼は、とても無邪気でした。

「俺も前にあったよ。この汽車に乗ったから、俺は変われたんだ。」

柔らかく微笑む彼は、何処かで聞いた話と重なり合うように思われました。

また訪れた奇妙な感覚を逃さぬよう、今度は真っ直ぐ捉えると、とある輪郭が浮かび上がってきました。

「貴方、ブラック企業で働くサラリーマンの親友がいますか。」

「……まさか、彼が来たのかい。」

その途端、彼の顔は歪みました。

「……そうか、彼奴はそんな話を君にしたのか。」

サラリーマンの男性から聞いた話を伝えると、彼は深く考え込むような仕草をしました。

「全く、来てくれて良かったのに。卑屈だなあ。」

二人の関係を邪魔してしまったようでどうにも気まずく、つい外を見ました。

すると、星で形作られた獅子が勇敢に立っていました。

その勇ましさに圧倒されていますと、彼が話しかけてきました。

「きっと、君は何かを掴んで帰らなければならない。もし俺の話がトリガーとなるなら、喜んで話すよ。」

どうだいと首を傾げてみせる彼の言うことが、どうにも分からずおりますと、不意に記憶が掘り返されました。

『親友が馬鹿にされてるんだぞ。なんで何も言わないんだよ。』

ここに来る前誰かに言われたような、そんなこと無いような、もうよく分からなくなりました。

彼の話を聞けば思い出せるかも知れないと思い、真剣に頷きました。

すると、幻灯が現れると同時にぱっと広がりました。