痛みの夜

退院から数日後。

小さな食事会に集まったのは、fw、brim、laurn。

そして「無理すんなよ」と口を揃えたにじさんじの仲間たちだった。

「お前の分は消化にいいやつにしといたからな」

kidが茶碗を差し出すと、hbrは苦笑する。

「子供扱いすんなって……」

「でも元気そうでよかった」

Izuが笑い、kneが頷いた。

温かな笑い声が響く中、hbrは胸の奥で思った。

あの夜の痛みや恐怖は消えない。

けれど、それ以上に大きなもの——仲間の存在がここにある。

「……ありがとうな、みんな」

思わず漏れた一言に、場が一瞬静まる。

そして笑い声が弾けた。

「バカ、何回言うんだよ」

「礼はもう十分だ」

「これからもずっと一緒だろ」

hbrは目を細め、涙を浮かべて笑った。

——痛みの夜は終わった。

そして、新しい日々が確かにここから始まっていた。

【完】