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鷹槻れん/鷹槻うなの

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#ヤクザ
夏目萌*優しい彼~コミカライズ
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「……私が、……貰う資格など……ない……」
父親は小刻みに身体を震わせながらか細い声で呟いた。
その瞳には涙が滲んでいて今にも零れ落ちそうになっている。
「兄さん……」
そんな兄の姿を目にした叔父もまた、目元を潤ませながら静かに語りかけた。
「兄さん……いい加減、素直になった方がいい」
諭すような声に父親は俯いたまま耳を傾ける。
「湊はもう子供じゃない、立派な大人じゃないか。それに、こんなに素敵な見舞いの品を贈ってくれる孫までいる……幸せなことじゃないか。そうだろう? このまま素直になれなかったら兄さんはこの先ずっと独りだ。いい加減自分の非を認めて、湊にも奥さんである和葉さんにも謝って……孫に、会わせてもらいなよ……な?」
その言葉を受けた父親がゆっくりと顔を上げると、潤んだ瞳が目の前に立つ湊を捉えた。
「……湊……」
声を絞り出すように名前を呼ぶと父親の頬を一筋の涙が伝った。
「私が……間違っていた…………今更謝ったところで、お前は許してくれないだろう……。それでも……悪かった…………本当に……すまなかった……」
後悔と自責の念を滲ませながら父親は湊に向かって心からの謝罪の言葉を口にしたのだ。
これには予想もしていなかったのだろう。
湊は戸惑いを隠せずに立ち尽くす。
父親から謝罪の言葉を口にされたのはこれが初めてのことなのだから無理もない。
しかし、謝罪されたからといってこれまで父親にされたことがなかったことになるわけではなく、長年積み重なってきた確執が簡単に消えるはずもないので湊の胸中は複雑だった。
そんな湊を見つめながら叔父が静かに口を開く。
「……湊、突然のことで戸惑う気持ちは分かる。けどな、兄さんは兄さんなりにお前のことを心配していたんだ」
そう前置きしてから叔父は言葉を続けた。
「義姉さん――お前の母さんが亡くなったとき、兄さんは義姉さんに誓ったんだ。お前を立派な人間にしてみせるって」
父親がどのような思いを抱いていたのか、それを代弁するように叔父はゆっくりと語る。
「ただ、兄さんはその方向を間違えた。自分の思想を押し付けることがお前のためになると信じ込んでいたんだ。それに気づきながら誰も指摘できなかった俺たち周りの人間にも責任がある……」
叔父は悔いるように表情を曇らせ湊へと視線を向けた。
「……ごめんな、湊」
その言葉に湊は何も答えなかった。
「今の兄さんの謝罪は本心だ。すぐに受け入れろとは言わない。時間はかかってもいいから……いつか……許してやってほしい」
叔父の言葉を聞いた湊は改めて父親へと目を向けると、父親は詩音が描いたイラストを手にしたまま静かに涙を流していて、初めて目にする父親の涙と先程告げられた謝罪の言葉が湊の心を揺さぶっていた。
悩んだ末、湊はこう口にした。
「…………悪い、少し時間が欲しい……。今日のところは……」
その言葉を受けて真宙が静かに口を開く。
「では、このお話はまた日を改めてということで、今日のところは失礼させていただきますね。湊様帰りましょう」
「ああ」
真宙の助けもあり湊はひとまずその場を後にすることになった。
行きはタクシーを利用していたため、帰りは真宙が湊を自宅まで送り届けることとなった。
車内に沈黙が流れる中、ふと湊が問いかける。
「……真宙、お前はどうするのが一番だと思う?」
問いかけられた真宙は迷うことなくこう答えた。
「私は、会長の謝罪にも流された涙にも嘘はないと感じました。ですから歩み寄るのが最善かと」
「…………」
「もちろん、これまで湊様や和葉様にしてきたことを考えれば、許せないというお気持ちも理解できます。ですが、あの絵を描かれた詩音様のことを思えば……関係を修復して祖父と孫を会わせてあげるのが一番よろしいのではないでしょうか」
真宙の言葉に湊は黙り込んだ。
詩音のことを一番に考えるのなら父親と関係を修復する方がいいことは湊自身も十分に理解していた。
それでも、これまで自分たちにしてきたことを思えば簡単に許すことが出来なかった。
「…………そう、だな……」
ようやく絞り出した返事にも迷いは色濃く滲んでいた。
結局、答えを出せないまま湊は自宅へと戻り、玄関を開けると待ち構えていたかのように詩音が駆け寄ってくる。
「パパ! おじーちゃん、だいじょうぶ? まひろおにいちゃんが、しおんのえをパパからおじーちゃんにわたすってきいたよ! おじーちゃんにわたしてくれた? おじーちゃん、よろこんでくれた?」
矢継ぎ早に問いかけてくる詩音の表情は期待に満ち溢れていた。
自分の描いた絵が祖父に届いたのか、それを見て喜んでくれたのか。
早く知りたくてたまらないのだろう。
「こら詩音、そんなに一度に聞いたらパパが困るでしょう?」
隣にいた和葉がたしなめると詩音は少しだけ頬を膨らませた。
「だってぇ……」
それでも気になって仕方がないのだろう、詩音はすぐに湊へと視線を戻すと答えを待つようにじっと見つめた。
その無邪気な瞳を前に湊は言葉を詰まらせたけれど、目の前にいる詩音の期待を裏切りたくないという気持ちだけは胸の中にあり、
「ああ、喜んでいたよ。詩音はおじいちゃんに会いたい?」
喜んでいたことを伝えた上で、会いたいかという質問を投げ掛けた。
コメント
1件
**はる。** おお、ついに父親が謝罪したか……! 涙流しながら「悪かった」って、あの頑固な父親がようやく折れたのは本当にデカい。でも簡単に許せない湊の気持ちも分かるし、真宙の「詩音様のために関係修復を」って冷静な意見も的確すぎる。そして詩音の無邪気さが逆に胸に刺さるな……次の展開が気になるな〜!