主人公中心に回る世界

続きです。

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エピソード2:佐野勇斗

『俺さ、ずっと思ってた』

勇斗の声は穏やかだけど、いつもより少し震えていた。

『仁人を見てると、安心する。でも同時に誰かと笑ってるのを見ると、すっごい苦しくなる。

……多分、これが”好き”なんだと思う』

静まり返る教室。

仁人の喉が乾いた。

吉田　『……勇斗､､』

佐野　『答えはいらない。だけど、仁人に知っててほしい。』

勇斗はほんの少しだけ笑って、後ろに下がった。

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エピソード2:山中柔太郎

その次に、柔太郎が一歩前に出た。

『勇ちゃんの言葉を聞いて思った。俺も、ずっと仁ちゃんが好きだった。多分、他の誰よりも仁ちゃんの隣にいたくて、”守る”って言い訳で、自分の気持ちを隠してた。』

『…お前……』

『優しいふりしてた、本当は仁ちゃんを独り占めしたかったんだ』

柔太郎の瞳は､少しだけ切なく光っていた｡

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エピソード2:塩崎太智

『ずるいよ皆、先に言うなんてさ！』

太智が照れくさそうに笑う

『仁人、……俺も、仁人のことが好き。

いっもツンツンしてるくせに、めっちゃ優しく笑うじゃん？あれ見たら、もうダメなんだよ』

仁人は顔を真っ赤にして、視線を逸らす。

『……なんでお前ら…』

『好きだからだよ。全部』

太智の笑顔がいつもより少し大人びて見えた。

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エピソード2:曽野舜太

最後に、舜太が仁人の前に立つ。

『仁人、俺ね、ずっと前から仁人のこと見てた。

頑張ってるとこも、照れてるとこも、

ぜーんぶ好きなんだ』

『……っ』

『だから、他の誰かに泣かされたくない。俺が一番近くで笑わせたい』

舜太の真っ直ぐな言葉が仁人の胸に突き刺さる。気づけば、心臓が痛いほど鳴っていた。

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そしてーー

『……なんなんだよお前ら………。』

仁人は頭を抱えて俯いた。

『､､いきなりそんなこと言われたら、わかんなくなるだろ……』

勇斗が静かに言う。

『わかんなくていいよ。すぐ答えようとしなくてもいいから……。

…でも、逃げないで。仁人の気持ち、ちゃんと聞かせて』

教室の窓から吹き込む風が、4人の髪を揺らす。

仁人はゆっくり顔を上げた。

『……俺、ずっと”誰かに守られる”のが怖かった。でも、お前らといたら……それが、悪くないなって思った』

『…だから、ちゃんと考えたい。誰が一番じゃなくて、俺の”好き”がどこにあるのか』

その言葉に、4人が静かに頷いた。

誰も笑わず、誰も責めず……ただ優しく見守るように。

夕焼けの光の中で、仁人の頬にほんのり赤が差した。

（……俺、やっぱりこいつらが好きだ､､）

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夜風が、カーテンを揺らしていた。

仁人は机に肘をついて、窓の外の月を見つめる。

（……あいつら、どうしてあんな真っ直ぐ言えるんだよ）

思い出すのは、それぞれの声。

勇斗の静かな強さ、柔太郎の包み込むような優しさ、太智の真っ直ぐな笑顔、舜太の真っ直ぐ過ぎる言葉。

胸が苦しい。けど、それ以上に、心地良い。

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次の日の放課後。

４人を屋上に呼び出した仁人は、少し俯きながら口を開いた。

『昨日……お前らの気持ち、ちゃんと聞いた。……ありがとな』

『でも俺、誰か一人なんて選べねぇよ』

4人の表情が一瞬、動いた。

けれど仁人は続ける。

『だって、誰かを選んだら……

他の誰かを “いらない”って言うことになるだろ？そんなの、俺にはできねぇよ』

『みんながいて、始めて俺なんだ。

お前らが笑って､俺が笑って､､それでいい

それが、俺の”好き”の形なんだと思う。』

静かな沈黙。

その中で、柔太郎が最初に微笑んだ。

『……そういうとこ、本当仁ちゃんらしいね 』

次に勇斗が口を開けた。

『一人に決められない優しいところ、好きだよ』

太智が笑って言う。

『寧ろ、全員で幸せになっちゃえばいいじゃん！』

舜太が嬉しそうに跳ねる。

『やったね！じゃあ仁人、今日から、皆の彼女決定やね！』

吉田　『おい！勝手に決めんなっ!!』

佐野　『決定事項です〜！』

皆で笑いながら、仁人は小さく息を吐いた。

頬がほんのり赤くて、心は不思議なくらい軽かった。

（……これが、俺の幸せなんだろうな）

夕焼けの空の下、5人の影が重なる。

恋の形はひとつじゃない。

誰かを想う気持ちが、確かに繋がっているならーー

それが”答え”なんだ。

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END