夏の思い出、君との恋

夏の思い出、君との恋

真っ白な肌は透き通っていた。

夏というのに涼しげで、どこか儚さがある。

その手に触れてしまえば、消えてしまいそうに。

1.夏の知らせ

「潔！久しぶり！都会はどうよ？」

「千切！お前髪伸びたな〜、やっぱ広すぎて落ち着かねぇよ笑」

電車を降りると懐かしい景色が見えた。

改札の先に転校前の友達、千切豹馬が立っている。

「みんなは？元気してる？」

「おう、みんな就職先とか大学進学とか…まぁ色々あったからな、俺らも落ち着かねぇよ。」

（みんな緊張してる…みたいな意味か？）

千切の言葉を深く考えずに俺たちは歩き出した。

「あの駄菓子屋なくなったの！？」

「あぁ、ばあさん腰痛めて仕方なく。」

「よかった、まだ居るんだな。」

懐かしさはもちろん蘇ってくる。

でも女女しかった千切の声が低く響いていて、昔通っていた店がなくなって、1日1本しかなかった電車が3本にまで増えて。

俺が居なくなってから、確実に時は進んでいるんだと実感させられる。

「あ、蜂楽…！それに氷織と黒名…凛は？」

みんなの笑顔が引き攣ったのが分かった。

その雰囲気は異常なほど冷たい。

「…なんだよ、え、？笑凛は？」

「……凛ちゃんは…居なくなったんだ。」

蜂楽の話はこうだった。

去年の冬頃、凛が家に帰らないと親から連絡があった。

最後に見た人の話だと山の中に入っていったと言う。その話をもとに周辺を創作するも手がかりすらない。

そう、俺の転校した次の日の話だった。

「…凛は、まだ見つかってないのか？」

「……」

誰も俺の問いかけには答えてくれない。

その代わりに視線を下に向けて見せた。

「そっか、そっかそっか。」

何か話していないとおかしくなってしまう。

夏休み、俺が両親とこの田舎に帰ってきてすぐ、俺は後輩の行方不明の知らせを聞かされた。

宿泊先の宿で両親と合流する途中、教えて貰った例の山を横切るとたしかに入口には「立ち入り禁止」の文字があった。