鏡越しの距離

あの日から、少しだけ距離が変わった。「好きってこと」

そう言われたのに、関係ははっきりしていないまま。

付き合っているのか、いないのか。

でも、前よりも確実に近い。

♞「ねえ、そこ違う」

「え？」

撮影中、急に後ろから声がする。

♞「その持ち方、変。もっとこう」

背後から手を取られて、指の位置を直される。

「ちょ、泉さん……仕事中ですよ」

♞「だからなに？」

さらっと言いながら、手を離さない。

♞「見られてるとこで適当なのやめて。せっかく整えてきたのに台無し」

「……誰のせいで整えてると思ってるんですか」

♞「俺でしょ」

即答。

♞「だからちゃんとして」

その言い方が、少しだけくすぐったい。

最近、彼は前よりも距離が近い。

気づけば隣にいるし、当たり前みたいに触れてくる。

♞「ちょっと貸して」

「え？」

突然、髪に触れられる。

♞「……やっぱここ、はねてる」

「自分で直します！」

♞「いいから。動くなって」

器用な指先で整えられる。

鏡越しに目が合う。

♞「……うん、こっちのほうがいい」

その一言で、また心臓がうるさくなる。

「……あの人、誰ですか？」

ある日、つい聞いてしまった。

少し離れたところで、女性スタッフと楽しそうに話している泉さん。

♞「は？誰って」

「さっきからずっと話してる人です」

♞「ああ、あれ？普通に仕事の人だけど」

あっさりした返事。

でも――

「……仲良さそうでした」

言った瞬間、彼の視線が変わる。

♞「なに、それ」

「別に……」

♞「別に、なに」

少し低い声。

逃げようとすると、腕を掴まれる。

♞「ちゃんと言いなよ」

「……ちょっと、気になっただけです」

少しの沈黙。

それから――

♞「……はあ」

深いため息。

♞「あんたさ、ほんと分かりやすいよね」

「え？」

♞「あれで嫉妬してるわけ？」

顔が一気に熱くなる。

「してません！」

♞「してるでしょ」

即否定。

♞「じゃなきゃそんな顔しないし」

逃げ場を失って、視線を逸らす。

そのまま、少し強めに引き寄せられた。

「ちょっ……！」

♞「安心すれば？」

耳元で、低い声。

♞「俺、あんた以外に興味ないから」

「……っ」

心臓が止まりそうになる。

♞「ていうか」

少しだけ間を置いてから、

♞「勝手に他と比べられるほうがムカつくんだけどぉ？」

「比べてません……」

♞「同じ」

ぴたり、と距離が近いまま。

♞「あんたが気にする必要ない」

「……それって」

やっとの思いで声を出す。

「どういう意味ですか」

少しだけ、彼が黙る。

♞「……ほんと面倒」

小さく呟いてから、視線を合わせてくる。

♞「まだ分かんないわけ？」

「分かんないから聞いてるんです」

♞「はあ……」

軽く頭をかく。

♞「だからさ」

少しだけ、言葉を選ぶようにして――

♞「もうほぼそういうことなんだけど」

「“ほぼ”ってなんですか」

思わず突っ込むと、少しだけ眉をひそめる。

♞「細かいな」

「大事です」

数秒の沈黙。

そして、観念したみたいに息を吐いた。

♞「……じゃあちゃんと言う」

ほんの少しだけ、真剣な顔。

♞「俺、あんたのこと好きだから」

知ってるはずの言葉なのに、改めて言われると違う。

♞「他に行かれんの嫌だし、見てんのも俺でいい」

少しだけ目を細めて、

♞「……だから、ちゃんとこっち見て」

その言葉に、何も言えなくなる。

逃げられないくらい、まっすぐで。

♞「で？」

「……で？」

♞「返事」

♞「今の流れで察してよ」

「察しません」

少しだけ間。

それから、彼は呆れたように笑った。

♞「ほんとめんどくさい」

でも――

♞「そういうとこも嫌いじゃないけど」

「……好きです」

やっと絞り出す。

その瞬間、彼の表情が少しだけ緩んだ。

♞「……遅い」

「すみません」

♞「まあいいけど」

そう言いながら、軽く手を引かれる。

♞「これでちゃんと俺のだから」

「さらっと言いますね……」

♞「事実でしょ」

距離は、もう曖昧じゃない。

♞「ちゃんと隣いなよ」

当たり前みたいに言われるその言葉が、

前よりずっと、特別に聞こえた。