鬼塚部長には隠したい秘密がある～ワンナイトした相手が直属の部下でした！？～

「そろそろ起きないと、遅刻しちゃいますよ？」

「……だるい」

重たい瞼を押し上げると、目の前に瀬名の顔。

差し込む光で満ちた部屋を視線だけで見渡すと、ぼんやりしていた思考がゆっくりと現実へ引き戻されていく。

「フロアのみんなが見たら驚くでしょうね。完璧人間の鬼塚部長が、こんなにだらだらしてるなんて」

「……うるせぇな。誰のせいだと思ってんだ」

身体のあちこちが軋むように痛い。

特に下腹部がひどい。思わず眉が寄る。

「すみません、僕のせいですよね」

苦笑しながら額に落とされるキスに、理人は不機嫌そうに眉根を寄せた。

昨夜は散々振り回されたせいで倦怠感が抜けない。

だが、この疲労感も——瀬名との関係がきちんと戻った証だと思えば、悪くはない。

「……着替え、手伝いましょうか？」

「っ、いらん！ そのくらい自分でできる！」

「もう……照れ屋なんだから。かわいい」

「くだらねぇこと言ってんじゃねぇぞ。いっぺん眼科行ってこい」

瀬名が柔らかく笑う。その表情を目にした瞬間、理人は呆れた声を漏らし、小さく舌打ちした。

普段は飄々としてるくせに、こういう時だけ妙に真っ直ぐで、愛情を惜しげもなく向けてくる。

素面での甘い空気には、どうしても慣れない。

気怠げに身を起こして視線から逃れるように、理人は足早に風呂場へと逃げ込んだ。

自分が可愛いわけない。

どう考えても、瀬名の方こそ頭と目の両方を検査すべきだろう——と内心で毒づきながら鏡を見る。

映り込んだ自分の上半身には、赤い花のような跡がいくつも散っていた。

瀬名の独占欲が、そのまま皮膚に刻まれている。

「……くそっ」

顔をしかめると、鏡の中の自分も同じように表情を歪めた。

苛立ちと喜びが入り混じった、なんとも情けない顔。

こんな醜態、絶対に他人に見せられない。

もし誰かに見られたら、羞恥で死んでしまう。

「……アイツは加減を知らねぇのか……」

ぼそりと漏れた声は、なぜか甘く響いた。

呆れているはずなのに、不思議と憎めない。

熱めのシャワーを浴びながら思い返すのは、昨夜のこと。

理人自身が今まで経験したことのない快楽と切なさに溺れ、

それでも必死に理性を繋ぎ止めようとしていた、あの時間。

（……ったく。調子に乗んなって言いてぇけどな）

湯気越しにぼやける自分の顔を見つめ、理人は小さくため息をつく。

気付けば、昨夜のすべてを許してしまっている自分の甘さが恨めしい。

だが同時に——

“求められている”という確かな実感が胸をくすぐり、理人は再び小さく舌打ちした。

考えまいとしても、考えてしまう。

昨夜のあれこれを追い払うように頭を軽く振り、タオルで水滴を拭って服に袖を通す。

そしてリビングへ続く扉を開いた瞬間——。

「理人さん！ ……これ、っ」

「んだよ、どうし……うわっ」

勢いよく抱きついてきた瀬名の身体を、反射的に受け止めた。

「これ、僕へのプレゼントですよね？」

何のことか理解できず眉を寄せたが、瀬名が握りしめている紺色の小さな紙袋を見て、心臓が跳ねた。

「っ……違う。それは、捨てようと思ってたモンだ」

ところどころに血痕が付いたその袋は、確かに瀬名のために用意していたものだ。

ただ——あれ以来、縁起が悪すぎて渡す気にはなれなかった。

そっと処分するつもりだったのに、まさかこんな形で見つかるとは。

「どうして？ 血痕なんて僕は気にしませんよ」

「そうじゃねぇ。……あんな事があっただろ？ だから、縁起が悪いと思ったんだ」

あの日の瀬名は、血の気が引き、手は冷たく、脈さえ弱かった。

失ってしまうかもしれない恐怖は、今思い出しても胃が締めつけられる。

結果として大事に至らなかったとはいえ、あれは“もしも”を覚悟するには十分すぎる出来事だった。

忌まわしい記憶の残る物を渡すくらいなら、いっそ処分した方がいい——理人はそう思っていた。

「プレゼントなら別のを買ってやる。だから、それは捨てろ」

「嫌です」

「なっ……！？」

思いのほか強い口調に、理人は一瞬言葉を失った。

瀬名はさらに胸元へ顔を埋め、ぎゅっと腕を絡めてくる。

「僕はこれがいいです。理人さんが僕のために選んでくれたんでしょう？代わりなんていりません。これじゃなきゃ意味がないんです」

「瀬名……」

「開けてもいいですか？」

甘えるような声音に、理人の心臓が跳ねる。返答に詰まり、しばらく瀬名の頭頂を見つめ——

結局、短く嘆息して許可を出した。

「……好きにしろ」

軽く髪をくしゃりと撫でる。その仕草だけで瀬名はぱぁっと花が咲くように笑顔を見せた。

手を離し、丁寧に袋の中からマフラーを取り出す。紺色の布地を首にふわりと巻き付けた瀬名は、心から幸せそうに目を細めた。

「ありがとうございます。ずっと……大切にしますね」

「……ん」

気恥ずかしさに視線を逸らしつつも、理人の表情には否応なく安堵の色が浮かんでいた。

---

「――って、事があったんですよ」

「へ、へぇ～……」

瀬名が恍惚とした顔でのろけを語り続けるのを、東雲は引き攣った表情で聞いていた。

朝からやたら機嫌が良いとは思っていたが、まさか開口一番、

「理人さんとの夜が凄すぎて、クセになっちゃいそうで――」

などと言われるとは思っていなかった。

「いや、あの理人さんがですよ？ 途中から声も甘くなっちゃって……もう、可愛くて……。結局そのまま連続で三回ですよ？ 三回！」

「あー……それ、聞きたくなかったっす……」

東雲はぼそっと呟き、耳を塞ぎたくなったが、瀬名は全く気にせず喋り続ける。

（……そろそろ自分の部署帰りたい……）

心の中で盛大にため息をついた。

「理人さんって、普段はSぶってるじゃないですか？ でも実は……ちょっとM気がある感じで……そのギャップが最高で――」

「ハハッ！ 仲直りできたみたいで良かったっすね！ 俺、仕事あるんで戻ります！」

「あ、もう行っちゃうんですか？ なんなら……動画もあるんですけど。見たくないです？」

「……は？ ど、動画！？ そりゃ……気には……」

瀬名がスマホを構え、ニヤリと笑う。

東雲の目が好奇心で輝いたその時――

「瀬名。てめぇ……いつの間に動画なんか撮った……」

ゴゴゴゴゴ……。

という擬音が似合いそうな圧で、理人が近づいてきた。

「あ、理人さん。復帰の挨拶もう済んだんですか？ ずいぶん早かったですね」

「はぐらかすんじゃねぇ！！ 朝っぱらからでけぇ声で何話してやがる！！ 東雲、お前もどさくさに紛れて見ようとすんなバカ！！」

拳骨で二人まとめて締め上げる理人。

瀬名は「痛い痛い」と言いながらも、どこか幸せそうに笑っていた。

「ちょっ！ 俺は関係ないっすって～！」

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「……課長、アレ止めなくていいんです？ 鬼塚部長、怒りゲージMAXですけど……ほら、血管浮き出てますよ」

「あぁ、大丈夫大丈夫。アレはじゃれてるだけだから」

「そう、なんですか……？」

心配そうな萩原に、片桐は余裕の笑みを浮かべた。

確かに、外から見ると理人が怒っているようにしか見えない。

だが片桐には分かる。

理人は“本気で怒ってはいない”。

むしろ――

“瀬名に構ってほしくて怒ってる”に近い。

「まぁ、あの二人はあれが普通だよ。本気で喧嘩しそうなら止めるけど、今日は大丈夫」

「……課長、絶対面白がってますよね？」

「ふふ、分かっちゃう？ 鬼塚君って可愛いよねぇ」

「……まぁ、分からなくもないです」

萩原は呆れつつも否定はしなかった。

「というか、みんな薄々気付いてましたよね？ 二人の関係」

「だよねぇ。鬼塚君、瀬名君が来てからどんどん柔らかくなったし。 普段はあんなに完璧なのに、瀬名の前だと途端に人間臭くなる」

「……あぁ、それ、わかります」

片桐はふっと目を細めた。

「今日も平和だねぇ、うちの課は」

二人は苦笑を交わし、楽しそうに騒ぐ三人を眺めていた。

――完。