迷い猫

「君たちが、桜くんを泣かせたのかな？」

その声の主は言うまでもなかった。

タッセルピアスをなびかせて、一人の男に蹴りを入れている＿蘇枋だった。

「誰だよ。今、お楽しみ中なんだよ」

「へぇ、彼が嫌がっているのに？」

上品な笑みを浮かべているが、その目は、全く笑ってなくて、汚物を見るような冷たい目だった。

さらに、どす黒いオーラをまとっていて、明らかに怒っている様子である。

桜は、仲間が助けに来てくれた安心と、仲間に、知らない人との口付けを見られてしまったことの羞恥心でぐちゃぐちゃな感情になっていた。

「今すぐ、桜くんを離してください」

「蘇枋ッ…」

「へっ、邪魔者が入ったか。」

「桜さん！！」

「楡井までっ…」

「桜さんの馬鹿ッ！！俺たちどれだけ心配したと思ってるんですか！！」

「とにかく、この場を離れましょう！！」

「ちょっとまて。蘇枋も危ないんじゃないか？俺も手伝って…」

「蘇枋さんなら、桜くんが手を出されたことに相当ブチ切れてるので心配いりませんよ。おそらく1人でも相手を全滅させると思います。」

なんて話しているとちょうどよく蘇枋が戻ってきた。

「ごめん、待たせたね。2人とも」

「蘇枋さん！もう終わりましたか！」

「相手が思ったより弱かったよ。(まぁ、桜くんに手を出した時点で、あれだけじゃ済まさないし、後できっちり片付けておくつもりだけど…)」

と、蘇枋は、優しい笑顔の裏で腹黒いことを考えていた。

「桜くん。怖かったよね。 」

桜は、今までの恐ろしさを思い出し、とうとうポロポロと涙を流し始めた。

「わりぃ。2人の言うこと、聞けなかった。」

「一体何があったんですか？」

「それは…」

「あの！さっきの男の子ッ！」

高い声が聞こえてきたと思うと、先程助けた若い女性だった。

「さっきはあの男の人達から助けていただき、ありがとうございました！」

深々と頭を下げる女性。

そして、桜は若い女性と共に楡井と蘇枋に顛末を伝えた。

男達に絡まれていた女性を桜が助けたこと。

桜が女性の身代わりになってしまったこと。

男達に、貶されて酷い扱いを受けたこと。

蘇枋と楡井は黙って聞いていた。

そしてゆっくりと口を開いた

「そうか…辛かったね…。桜くんがそんな酷い目にあっていたなんて…」

穏やかな口調の蘇枋であったが、心の中では。

「(よくも桜くんのファーストキスを奪ってくれたね。後でどんな目にあわせようか…)」

と、憎悪の感情で渦巻いていた。

「桜さんは、今後一切ひとりで外出禁止です！」

「はぁぁ！？なんでだよっ！ 」

「町の位置を把握出来るまでは、外出する際は、俺と蘇枋さんが付き添います！」

「そうだね。」

「勝手に話進めんな！」

3人は横に並んで帰宅し始めた。楡井が2人の手前を歩いている。

蘇枋は、楡井にバレないくらいの小声で、桜にこう告げた。

「桜くん。もう二度とあんな場所に行かないでね。」

「約束、破ったらお仕置きだよ。」

「お仕置きってどういうことだっ」

「それは、ここでは言えないかな」

蘇枋は、くすくすと笑っていた。

「俺が見てないからってイチャイチャしないでください。それに蘇枋さん、抜けがけは良くないっすよ」

ふたりの会話が聞こえていたのか、楡井がムッとした表情で蘇枋に告げる。

「楡井？なんで怒ってんだ？」

「桜さんも桜さんです！！あんまり、人をたらしこまないでください！！」

楡井がこのような発言をするのには理由がある。それは、桜がとてつもなく人たらしであるからだ。

本人は、自分が町の人から愛されていることには、気づいておらず、むしろ派手な見た目のせいで嫌がられていると思い込んでいるようなのだが。

楡井は、不安であった。風鈴の生徒に桜が危険区域で襲われたなんてことが知られてしまうと、風鈴生が絶望で気がおかしくなってしまうと考えたからだ。

少し重い空気の中、蘇枋が桜にしがみつくように抱きついた。

ぎゅっ…

「うおっ！？蘇枋ッ！何して…//」

突然の蘇枋の大胆な行動に桜は思わず赤面してしまった。蘇枋はゆっくりとしがみつく。

「桜くん。これからはさ、俺達を頼ってくれないかな？」

続いて楡井も桜をぎゅっと抱きしめた

「そうですよッ！俺、強くはないですけど、桜さんのサポートならいくらでもするんで！」

「お前ら…近い！苦しい！」

むぎゅ〜…

桜が2人を引き剥がそうとするけど、全く剥がれる気配はない。

楡井と蘇枋は実は桜のことが大好きであり、大切な存在だと思っている。そんな彼が酷い目にあうことがとても怖かった。

「桜さんは、もっと危機感を持つべきです！」

「ねぇ知ってる桜くん？男ってみんなオオカミなんだよ」

「んだよ？俺も男だけど人間だぞ？ また、ほらふきやがったな！」

「桜さんに変なこと吹き込まないでください」

3人は笑いながら仲良く帰宅した！空はすっかり暗くなっていて、神秘的な星が広がっていた。

その後、級長セコム2人組の過保護が一層増しただとか。