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ぶれん
593
#dzr社
ぶれん
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ねこち
17
紅葉を見終わって俺のおごりで夕飯を食べ、ホテルへと向かう。
ホテルは朝食だけ出るところを選んだらしい。ドズさんいわく、なるべく自由な時間が多いほうが良いから、とのこと。
ホテルへの道中、ドズおんおらが寝ているため、車内は行きと打って変わって静まり返っていた。
そりゃ今日あんなにはしゃいだらそうなるのも当然だ。
一方MENは、ずっと考え事をしているかのように、助手席で窓の外を眺めている。
車内には、かすかなエンジンの音だけが響いている。
…俺も静かに運転するか。
明日の予定は遊園地。
動画用のネタは…まぁ、明日考えればいいか。
今日は俺も疲れた。のんびり運転しよう。
＊ ＊ ＊
あとホテルまで半分くらいかな、というところ。
MENに突然、声をかけられた。
「…ぼんさん。」
「んー？どしたMEN。」
「今日、ぼんさんと二人部屋で寝ちゃだめッスか？」
……？
「…え？なんで？」
「…その、ぼんさんと、二人がいいッス。」
いつもの軽い調子とは明らかに違う。
少し恥ずかしがっているような、勇気を振り絞っているような、そんな声色だった。
…そのお願いが、決して不自然なわけでは無い。
もともと部屋は二つ取っていたけれど部屋割りまでは決まってなかった。
だから今、一緒の部屋が良い、とお願いすることは普通のことだ。
…普通のことのはずなのに。
MENの声、表情、仕草、そのすべてが俺を混乱へと陥れている。
これじゃあまるで、好きな人と一緒にいたい、とお願いしているようなものじゃないか。
そんなありえない考えは頭の隅に無理やり押しのけ、MENはただ仲間として俺と一緒にいたいだけなんだ、と脳を半ば強引に説得させる。
「良いよ。一緒の部屋で。」
…こう返すしか無いだろう。
そもそも、MENは可愛い後輩だ。
気持ちがどうこうとかいう前に、お願いを断ることは俺にはできない。
俺の返事を聞いたMENは、今までにないくらい喜んでいるように見えた。
その様子を見て、また変な考えが頭に浮かぶ。
ふとした想像はいつの間にか膨らんでいき、 “もしMENが恋人だったら…” なんてことまで、考えてしまっていた。
もしも、恋人だったら。
大人な、落ち着いた関係で、ゆっくりとした時間を過ごせるのか。
それとも、いつもみたいにゲームを一緒にして、笑いが絶えない日々を過ごせるのか。
どちらにしても、きっとすごく、幸せだろう。
…いや、何を考えているんだ俺は。
自分でも思いがけない妄想に驚き、首を小さく振る。
頭をちゃんと整理しようと思った、そのときだった。
「ぼんさんは、付き合うとしたらどんな人がいいッスか？」
なんて爆弾発言をMENがかましてきた。
…直前まで変なことを考えていたせいだろう。
結構な大きさの声が、口から飛び出してしまっていた。
…あ、まずい、今後ろの三人が起きたら……。
そう思い、恐る恐る三人の様子をミラーでうかがうも、彼らは何事もなかったかのように優しい寝息を立てている。
その光景にほっ、と心をなでおろす。
…付き合うとしたらどんな人がいいか、か。
今まであまり考えたことのない部類の質問だ。
たしかに、数十年前の俺なら、付き合いてぇーとか結婚してぇーとか考えていたかもしれない。
でも今の俺は、「ドズル社」という自分が置かれた環境に、これ以上にないくらい満足している。幸せなことだ。だから付き合うなんて、俺には無縁に近い。
でも、まぁ…欲を言うなら。
「俺は…ありのままの自分を受け入れてくれる人がいいかな。」
情けない俺も、頼りない俺も、受け入れて一緒に笑ってくれるような、そんな人と…付き合ってみたい。
口に出したところでどうにもならないのに、それでも欲を言う自分は愚かだ。
でもそれが…俺なんだ。
MENは、そッスか…と軽い返事を、まるで息を吐くかのように小さくつぶやく。
その声からは、MENの感情は全くと言っていいほど読み取れなかった。
「その…なんでそんなこと聞くんだって思うかもしれないんスけど、ぼんさんは男同士で付き合うとか、そういうの引くタイプ…ッスか？」
少ししてからそう俺に尋ねるMENの声は、普段の何割もまして弱々しく、震えているようにさえ聞こえた。
男同士…か。
世間からしてみれば、引かれる…のかもしれない。
というかドズル社は視聴者からそういう目で見られることも多く、お互いそれは意識しないでおこう、という暗黙のルールができているほどだ。
…俺自身は別に気にしないのだけれど。
「俺は同性同士だろうがなんだろうが引かないよ。自分が思う ”付き合いたい人” と付き合えてるなら、それはすごく幸せなことじゃん。その幸せを、尊重したいからね。」
…そう。幸せの邪魔なんて、できるわけないだろう。してはいけないことなんだ。
それだけは、誰よりも……
わかっているつもりだ。
再びMENは、そッスか…と軽い返事をする。
今度は心底安心したような、嬉しそうな、そんな声色。
なんでそんなこと聞くの？と尋ねれば、なんでも無いッス、とはぐらかされるだけ。
…MENが深掘りしてほしくないのなら、俺は下手に心に踏み入らないほうがいいのだろう。
そのまま長い沈黙が続き、気づけばホテルに到着していた。
＊ ＊ ＊
車から降りてホテルの手続きをしていたときも、五人で温泉に入っていたときも、広いスペースでみんなでのびのびしていたときも、なぜかずっと、MENの視線を感じていた。
ちらりとMENを見れば、さりげなく目をそらされる。
他の三人と別れて部屋に入るまでに、それを何回、繰り返しただろう。
まるでその視線は、何かの機会を伺っているような、そんな雰囲気を出していた。
部屋に入って、ベッドの端に腰掛ける。
もう一日が終わってしまったのかと少しさみしい気持ちに浸りながら、傍にあったペットボトルを開けて水を一口飲み、ふう、と一息つく。
少しゴロゴロしてから寝ようかと考えていたとき、
「ぼんさん。ちょっと話があるんスけど、いいッスか？」とMENが切り出してきた。
コメント
2件
ドキドキ！ドキドキ！ちょっとずつ攻め入ってくるmnに大期待です🫶🫶🫶
