飲み込む理由

春の柔らかな日差しが、公園のベンチを優しく包み込んでいた。

花の香りと、遠くから聞こえる子供たちの笑い声。

僕たち三人は、肩を寄せ合って座っている。

あの日の絶望も、孤独も、苦しみも、今は少しずつ遠くなっていく。

「元貴、最近どう？」

涼ちゃんは相変わらずの天然スマイルで、まるで太陽みたいに眩しい。

「前よりは、ずっといい。

まだ完全に抜け出したわけじゃないけど、

お前らがいてくれるから、頑張れる」

若井も静かに頷きながら言う。

「俺も、変わったんだと思う。

あの頃の俺だったら、今ごろフラフープ回しながら泣いてただろうな」

「いや、それは若井がやるとちょっとホラーだからやめて！」と涼ちゃんが笑いながら突っ込む。

僕はその二人のやり取りに、思わず笑ってしまった。

あの頃の僕たちからは想像できなかった、穏やかな時間だ。

涼ちゃんがくしゃっと笑いながら言った。

「僕たち、最強トリオだな！

…でも、誰か一人でもフラフープ回して泣き出したら

もうイベント終了だけど」

「お前がフラフープ持ってくんなよ！」若井が叫ぶ。

僕たちは笑い合いながら、これからの未来について話し始めた。

小さな夢や、不安、でもそれ以上に、希望が確かにあった。

「これからも、ずっと一緒にいよう」

涼ちゃんが真剣な目で言う。

「どんな時も、支え合おう」

若井も優しく頷く。

僕は静かに誓った。

「逃げずに、生きていく。

お前たちがいるなら、きっと大丈夫だ」

陽が傾き始め、空がオレンジ色に染まる。

僕たちの未来も、少しずつ色づいていく。

その日、公園のベンチで、

僕たちは新しい一歩を踏み出したのだった。