「 好きだよ。 」

omr side

「 …39.2°か、… 」

頭がぼーっとする。身体がだるい。熱い。

そう思って熱を測ったら高熱。

今まで生きてきて体調を崩すことは

滅多になかった。

だから、家に薬とかそういうものはなくて

「 …買いに行くしかないよね、… 」

咳き込みながらも重い体を起き上がらせる。

昨日脱ぎっぱなしにしていた服を着る。

マスクをして、帽子も被る。

財布、スマホ、鍵だけを持って家を出た。

今日は、じめじめしている天気で

更に体調が悪くなるように感じた。

僕の家からすぐ駅があって、その横に

ドラッグストアとコンビニがある。

そこで色々買い物を済ませる。

「 …これぐらいか… ｣

買い物を済ませたらできるだけ早く

家に帰ってゆっくりしたい。

明日にでも治さないと

課題提出も間に合わないし…

「 いて、 」

僕は誰かにぶつかってしまった。

考え事をしていたのと、

辛くてあまり前を見て歩いてなかったから

避けられなかったんだ。

「 …おい。何してくれてんだよ 」

…うわ、めんどくさい、

すぐに謝って家に帰ろう。

「 …すみません、 」

「 いやいや、謝ってもねぇ？ 」

あぁ、終わった。

こういう時に限ってめんどくさい相手に

引っかかってしまった。

急いで家に帰って休みたいのに、

「 ちょっと来いや。」

僕は2人ぐらいの男の人に連れていかれた。

路地裏の奥に追いやられた。

「 怪我しちゃったなぁ、医療費払えよ 」

「 …いま、現金持ってないです、 」

「 じゃあ、身体で払ってもらうか？笑 」

男の人がゆっくりこっちに来る。

脱がされるのか、それはごめんだ。

けれど男はナイフを持っていて、

臓器でも売るんだろうかと思った。

ヤられるよりかは全然ましだ。

僕は目を瞑る。

もっと色んなことしたかったな、って

「 何してんの？ 」

僕はゆっくり目を開ける。

そこにはヘッドホンを付けた青年が立っていた。

彼はギターを背負っていて

男たちの知り合いらしい。

「 怪我させられたんだよ！

若井！俺、可哀想だろー？ 」

彼の名前は“若井”というらしい。

「 へぇ、可哀想だね 」

彼は素っ気なそうに答える。

そして僕をじっと見詰めた。

彼がこちらに来る。僕はまた目を瞑る。

「 …熱、あんの…？ 」

何かが僕の額に触れた。

僕は恐る恐る目を開けると

彼が僕の目線に合わせてしゃがんでいて

手で額に触れていた。

「 ぇ、…あ、…はい… 」

「 タクシー呼ぶわ。待ってて。」

彼は男たちとの対応とは違って

僕を助けてくれた。

僕は嬉しかったけれど

男たちが文句を言っているのが聞こえた。

けど、僕の身体は限界で何て言ってるかは

あまりよく聞こえない。

「 話は後で聞くから。1回退ける？ 」

「 …っ、」

男たちは彼に逆らえなくてすぐに道をあけた。

彼は僕をお姫様抱っこで抱えて

路地裏から出た。

外ではタクシーが待っていて

扉が開いたと思えば彼が僕を乗せる。

「 これ、俺のメアド。」

僕にメアドと名前の書いた紙を握らせた。

「 …若井、…滉斗、 」

「 うん。若井だよ。

俺の友達がごめん。
元気になったらここに連絡して 」

彼はニコッと微笑んでタクシーの運転手に

「 お願いします 」

と伝えた。そして扉を閉めた。

若井…。どこかで聞いた事あるような、

…思い出せない。

また、どこかで会えたらちゃんと

お礼をしなきゃ。

僕は住所を伝えてから目を閉じた。