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里菜からの連絡を受けてやって来た梓沙は、その場に里菜と湊だけでなく和葉まで居ることに不満を示す。
「里菜ちゃん、聞いていた話と違くない? 湊さんは私にお話があるのよね? それなのに、そちらの方までいる必要があるのかしら?」
和葉へ険しい視線を向けながら里菜に問いかける梓沙に湊が静かに口を開いた。
「大内さんには俺の方からそう伝えるように頼んだだけだ。彼女を責めないでくれ」
「里菜ちゃんを庇うなんて……。まあいいわ。それで、お話って何かしら? ようやく私とのことを考えてくださる気になったの? ああもしかしてその為にそちらの方を呼んだのね。離婚するところを間近で見せてくださるとかそういうことでしょう?」
自分に都合のいい解釈ばかりを並べる梓沙に、その場にいた一同は呆れたような表情を浮かべたけれど、梓沙は周囲の反応など気にも留めず期待に満ちた眼差しで湊を見つめている。
そんな梓沙に湊は淡々と告げた。
「俺と和葉が結婚したことを大内さんから聞いたことも、そもそも俺や和葉のことを探る為に彼女を利用したことも全て聞かせてもらった」
「はぁ……? 里菜ちゃん話しちゃったの? それって裏切り行為よね。もしかして里菜ちゃんも湊さんのことを好きになっちゃったのかしら? 旦那さんに見向きもされないからって――」
「里菜さんのことを悪く言うのはやめてください!!」
すると、それまで黙って成り行きを見守っていた和葉が怒りを露わにして声を上げた。
突然の剣幕に梓沙だけでなく里菜も驚いたように目を見開くけれど和葉は構わず梓沙を真っ直ぐに見据えた。
「貴方のことを思って心配してくれている里菜さんにそんな酷いことを言うなんて……。自分の思い通りにならないからって仲良くしていた人に向かって言っていい言葉じゃないことくらい、分かりませんか?」
和葉の声には普段の穏やかな彼女からは想像もつかないほどの怒りが滲んでいた。
「それに、人を使って私と湊さんの仲を引き裂こうとするなんて間違っています。そんなに湊さんのことが好きなら、本気で想っているのなら、ご自分で私に向かってくればいいじゃないですか!」
そして一度言葉を切ると和葉は怯むことなく梓沙を見つめ続ける。
「人を利用することしか出来ない貴方に私は負けるつもりなんてありませんから、いつでも相手になりますよ?」
きっぱりと言い切った和葉に梓沙は返す言葉を失った。
大人しく、強く言い返すことなどないと思っていた和葉の思いがけない剣幕に里菜も目を丸くしている。
一方湊はというと特に驚いた様子もなく怒りに震える和葉の肩へそっと手を添えた。
「和葉、少し落ち着いて」
「……っ」
優しく宥める声に和葉は唇を引き結ぶも梓沙への怒りは簡単には収まらない。
湊はそんな和葉の様子を気遣いながら、ゆっくりと気持ちを落ち着かせていく。
「和葉、後は俺に任せてくれるか?」
落ち着きを取り戻した和葉に湊が静かに問い掛ける。
「……ごめんなさい、つい……お願いします」
「分かった」
和葉の返事に頷いた湊は彼女を守るように一歩前へ出ると改めて梓沙へと向き直る。
「君嶋さん、貴方に俺の気持ちと最後の通告をさせていただきます」
努めて冷静な声で告げる湊に対し、梓沙は依然として強気な態度を崩そうとしないどころか、
「何よ、何を言われても貴方を諦めるつもりはないんだけど?」
この期に及んでもなお自分の気持ちを押し通そうとする。
そんな梓沙を真っ直ぐに見据えた湊ははっきりと言い切った。
「以前も伝えた通り俺には和葉がいる。今は籍も入れて和葉とは正式に夫婦になった。この先何があろうと別れるつもりはない」
そこで一度言葉を切ると湊は背後にいる和葉を意識するように、わずかに視線を動かした。
「例え、いつか和葉が俺を嫌いになることがあったとしても俺から手放すつもりはない。俺が生涯愛し、共に歩んでいきたいと思っているのは和葉だけだから」
「……っ、そんなの……」
梓沙が何かを言い返そうとするも、それを遮るように湊は言葉を続けた。
「俺の気持ちを聞いた上でも納得出来ない、別れさせたい、和葉のことが許せない……そう思うのはアンタの勝手だ。だが、だからといって和葉に危害を加えることは絶対に許さない」
先程までの落ち着いた口調から一転、湊の声に厳しさが滲む。
「もし和葉や詩音に何かしてみろ、女だろうと容赦はしねぇ。絶対に許さないし即刻、法的措置を取らせてもらう」
「……っ」
「そうなれば、アンタの親父さんの立場も会社も危うくなるだろうな。自分が何をしようとしているのか、よく考えて行動することだ」
脅しではなく、あくまで警告として告げられた言葉だけど、それには一切の迷いもなかった。
和葉や詩音を守るためならば、どのような相手であろうと決して容赦するつもりはない。
そんな湊の揺るぎない意志が言葉の端々から伝わってくる。
梓沙は悔しげに唇を噛み締めたものの、今度ばかりは何も言い返せないようで、そんな梓沙に湊は更に念を押す。
「それと、大内さんのことについても伝えておく」
里菜の名を口にした途端、湊の表情が再び険しくなった。
「彼女は和葉の大切な友人の一人だ。今後彼女を傷つけるような発言をしたり、生活を脅かすような行動を取ったりすることも許さない」
湊は梓沙の目を真っ直ぐに見つめ、最後に言い放った。
「俺たちだけじゃ無く、彼女にも二度と関わるな」
和葉だけでなく里菜までも守ろうとする湊の言葉に、梓沙はただ黙り込むしかなかった。
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#ヤクザ
夏目萌*優しい彼~コミカライズ
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コメント
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いやあ、和葉ちゃんがついに梓沙さんに怒りをぶちまけたシーン、鳥肌立ちました!普段の優しい彼女からは想像できないほどの剣幕で、あそこまで言い返す姿がカッコよかった…。瀕死りんが和葉だけじゃなくて里菜さんまでも守ろうとする湊さんの「彼女にも関わるな」はもう最高に胸熱でした。それぞれの距離感の描き方が繊細で、読んでてスッキリ。感情移入してしまうエピソードだったです…!