デスゲーム

第4話「縮小する戦場」

闘技場中央のモニターに、残り時間が表示される。

安全エリア縮小まで――10:00

さぶらく「……あと10分か。」

なみ「安全エリアが狭くなるなら、逃げ続けるのは難しくなるね。」

はるる「つまり、嫌でも誰かとぶつかる。」

さくら「だったら――」

さくらが笑う。

「先に潰したほうが楽じゃない？」

ひよこ「えっ、今！？」

さくら「そう。今。」

ダッ！！

さくらが一気に駆け出す。

狙いは――ひよこ。

ひよこ「なんで僕なの！？」

逃げるひよこ。

さくら「一番隙があるから！」

ひよこ「それ褒めてないよね！？」

---

5人、初めての全面衝突

その瞬間――

ドン！！

なみがさくらの前に割り込む。

さくら「！」

なみ「ひよこを狙うなら、私も相手する。」

さくら「へぇ……。」

二人が睨み合う。

すると、はるるが横から入ってくる。

はるる「じゃあ私も混ざろうかな。」

さくら「3人で？」

はるる「違うよ。」

はるるが視線を動かす。

「――あそこ。」

さぶらく「……俺か。」

ひよこ「え、僕は！？」

はるる「ひよこは後。」

ひよこ「なんで！？」

こうして――

5人全員が同じ場所に集まった。

これまで距離を取っていた5人が、初めて真正面から向き合う。

さぶらく「……誰が誰を狙ってる？」

さくら「全員。」

なみ「同じく。」

はるる「私も。」

ひよこ「僕は違う！」

さぶらく「……そういうことか。」

---

開戦

ドンッ！！

なみが突っ込む。

さくらがかわす。

その横からはるるが攻撃。

さくら「っと！」

さくらが後ろへ跳ぶ。

そこへひよこが走り込む。

ひよこ「今だぁぁ！！」

さくら「ひよこ！？」

ドン！！

ひよこの突進がさくらに直撃。

さくら「ちょっ……！」

ひよこ「やった！」

はるる「今のは偶然でしょ。」

ひよこ「違う！　作戦！」

なみ「じゃあ次。」

なみがひよこの前へ出る。

ひよこ「え？」

ドン！！

ひよこ「うわぁぁぁ！！」

ひよこが転がる。

---

さぶらくの判断

さぶらくは少し離れた場所から全員を見ていた。

さくら、なみ、はるる。

3人とも強い。

ひよこは戦いながらも逃げ回っている。

さぶらく「……今はまだ、動かない。」

さくら「さぶらく！」

さぶらく「！」

さくらが突然こちらへ走ってくる。

さぶらく「やっぱり来るか！」

さくら「一番冷静なのが一番怖いんだよね。」

さぶらくは攻撃をかわす。

さくらの拳が空を切る。

さぶらく「……そういうことなら。」

さぶらくも初めて本気で踏み込む。

ドン！！

さくら「っ！」

互いに一歩ずつ後退する。

さくら「普通だと思ってた。」

さぶらく「普通だよ。」

「でも――」

さぶらくが構える。

「生き残るためなら、考える。」

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安全エリア縮小

その瞬間。

ピ――――ッ！！

アナウンスが鳴り響く。

モニターの数字が、

00:00

になる。

瀬名「時間です。」

闘技場の床が低く唸る。

ゴゴゴゴゴ……

フィールドの外側が赤く光り始める。

青い安全エリアが、ゆっくりと縮んでいく。

ひよこ「うわっ！？」

はるる「本当に縮んでる……！」

なみ「これじゃ、隠れる場所がなくなる。」

さくら「だったら――」

さくらが拳を構える。

「ここで決める！」

なみも構える。

はるるも身を低くする。

ひよこ「ちょっと待って！　僕まだ心の準備が――！」

さぶらく「……来るぞ。」

5人全員が構える。

そして――

5人が同時に走り出した。

拳がぶつかる。

足音が響く。

叫び声が飛び交う。

逃げるひよこ。

追うさくら。

正面からぶつかるなみ。

その隙を狙うはるる。

そして全員の動きを見ながら、さぶらくが動く。

初めての本格的な5人同時戦闘。

誰が最初に倒れるのか。

そして、最後まで残るのは誰なのか。

安全エリアは、さらに狭くなっていく。

――第4話・終