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第一話「君の隣で」
カーテンの隙間から差し込む光が、やけに眩しかった。
「……ん、朝か」
ベッドの上で、高橋佳はゆっくりと目を開けた。
頭が重い。体もだるい。まるで何かに押し潰されているみたいに。
——いや、違う。
ただの寝起きじゃない。
“知ってしまったから”だ。
「……はぁ」
小さく息を吐く。
視線は天井に向いたまま、動かない。
——余命、半年。
昨日、医者に告げられた言葉が、何度も頭の中で反芻される。
笑えなかった。
泣けもしなかった。
ただ、現実感がなかった。
「……マジかよ」
ポツリと呟く。
それでも、答えなんて返ってくるわけもなく。
ただ、静かな部屋に、自分の声だけが残った。
⸻
「佳ー！起きてるー？」
ドアの向こうから、明るい声が響く。
「……起きてる」
いつも通りに返す。
声が震えていないか、それだけが気になった。
ガチャ、とドアが開く。
「おはよ！」
そこに立っていたのは、山本美憂。
寝癖のついた髪。エプロン姿。
いつもと変わらない、少し無防備な笑顔。
「朝ごはんできてるよ。早く来ないと冷めるからね」
「……今行く」
短く答える。
その瞬間、胸が締め付けられた。
（……ああ）
（俺、こいつのこと……）
知っていたはずなのに、今さら実感する。
（好きなんだよな）
ずっと前から。
でも、それを言うことはなかった。
言わなくても、この関係が続くと思っていたから。
——ずっと。
「なにぼーっとしてんの？」
美憂が顔を覗き込んでくる。
「いや、なんでもねぇ」
反射的に目を逸らす。
近い。距離が近すぎる。
「……顔色悪くない？」
「寝起きだからだろ」
「ほんとに？」
「ほんと」
嘘だ。
全部、嘘だ。
でも——
（言えるわけねぇだろ）
“あと半年で死ぬ”なんて。
こんな日常を壊すようなこと。
⸻
食卓には、いつもの朝ごはんが並んでいた。
味噌汁、焼き魚、卵焼き。
KOKUGA
139
彼岸花
15
#色
沙華やや子
232
「はい、どうぞ」
「ありがと」
箸を持つ手が、少しだけ震える。
（これも……あと何回だ）
普通の朝。
普通の会話。
普通の時間。
全部、終わる。
確実に。
「……ねぇ佳」
「ん？」
「なんか今日、変じゃない？」
ドキッとする。
「どこが」
「なんか……静か」
「元からだろ」
「いや、もっとこう……適当な感じっていうか」
「それ悪口だろ」
「違うって！」
美憂が笑う。
その笑顔を見て——
胸が、痛いほど締め付けられた。
（……ああ、無理だ）
（これ、隠し通せるのか？）
一瞬、全部話してしまいたくなる。
怖いって。
死にたくないって。
お前が好きだって。
でも——
（ダメだ）
強く歯を食いしばる。
（言ったら、終わる）
この時間も、関係も、全部。
「……美憂」
「なに？」
一瞬、言葉が喉まで出かけて——止まる。
「……今日、学校終わったらさ」
「うん？」
「どっか寄って帰らね？」
自然に言えた。
いつも通りの声で。
「え、なに急に？」
「いや、たまにはいいだろ」
「……ふーん」
美憂は少しだけ目を細めて、そして笑った。
「いいよ。じゃあデートね」
「は？」
「え、違うの？」
「違ぇよ」
「じゃあ行かない」
「おい」
「冗談だって」
くすくす笑う。
その何気ないやり取りが、やけに愛おしかった。
（……ああ）
（こういうの、全部）
（あと半年か）
⸻
朝ごはんを食べ終え、二人で家を出る。
並んで歩く帰り道。
いつもと同じ通学路。
「ねぇ佳」
「ん？」
「今日、ほんとにどっか行くの？」
「ああ」
「どこ？」
「まだ決めてねぇ」
「なにそれ」
また笑う。
その横顔を、佳はそっと見る。
（……綺麗だな）
今まで何度も見てきたはずなのに、
初めて見るみたいに、胸に刺さる。
（ちゃんと見とけ）
（忘れないように）
（全部）
そして——
（最後まで、普通でいろ）
（バレるな）
（絶対に）
拳を握る。
決意は、固まっていた。
（俺は）
（こいつに最後まで笑っててほしい）
（だから——）
「佳？」
「……なんでもねぇ」
そう言って、少しだけ笑った。
いつもより、少しだけぎこちない笑顔で。
コメント
1件
Kamamotoさん！めっちゃ好きなやつです！こうゆうの探してました！
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