きみとわたし、ふたりだけ。

第二章「特別になりたい」

昼休みの教室は、ざわざわとうるさい。

私はその音の中にいるのに、どこか遠く感じていた。

隣の席は空いている。

水輝ちゃんは、クラスの女の子たちに囲まれて笑っていた。

その笑顔を見ているだけで、胸がきゅっと締まる。

——あんな顔、私にも向けてくれてるよね？

自分に問いかけるたび、少しだけ不安になる。

「花凛〜！お弁当食べよ〜！」

突然、後ろから声がして、びくっとする。

振り返ると、水輝ちゃんがいた。

「ごめん、ちょっと話しかけられてて」

そう言って、当たり前みたいに私の隣に座る。

その“当たり前”が、嬉しい。

「花凛、今日元気ない？」

「え…そんなことないよ〜」

そんなことある。

だって、さっきまで水輝ちゃんは、私の知らない話で笑ってたから。

でも言えない。

言ったら、重いって思われるかもしれない。

「ねぇ」

水輝ちゃんが、少しだけ声を落とす。 

「花凛ってさ、私が他の子と話してるの嫌？」

心臓が止まったかと思った。

「……そ、そんなことないよ」 

嘘だ。

本当は嫌だ。

嫌で嫌で、胸がざわざわしてた。

少しの沈黙のあと、水輝ちゃんは笑った。

「そっか。よかった」

その”よかった”が、少しだけ寂しそうに聞こえたのは、気のせいなのだろうか。

その日の放課後。

今日も一緒に帰る。

それが、もう習慣になっている。

校門を出たところで、水輝ちゃんがぽつりと言った。

「ねぇ、花凛ってさ…」

「うん？」

「私のこと、好き？」

息が詰まる。

友達として、って意味だよね？

そう思いたいのに、心臓は変な鳴り方をしている。

「好き、だよ」

小さく答えると、水輝ちゃんは少しだけ安心したように笑った。

「私も。花凛が一番好き」

“一番。”

その言葉が、胸に深く沈む 。

「ほんとに？」

思わず聞いてしまう。

水輝ちゃんは、私の手を取った。

「ほんと。だって花凛、私がいないと寂しいでしょ？」

図星だった。

でも。

「……水輝ちゃんもでしょ？」

言った瞬間、空気が少し変わった。

水輝ちゃんの目が、揺れる。

「うん…寂しい。」

その声は、思ったよりも弱かった。

「花凛がいないと…私、なんか、空っぽになる…」

私は、その怖さよりも嬉しさを選んでしまう。

「じゃあさ…」

水輝ちゃんが、少しだけ近づく。

「ずっと一緒にいようよ…！」

その距離の近さに、呼吸が浅くなる。

「うん」

迷わなかった。

「水輝ちゃんとなら、どこでもいい」

たとえ、世界が二人だけになっても。

その時はまだ、

それがどういう意味か、分かっていなかった。