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狐面の六人〜in France〜

第5話 - 第5話　トマの正体

3,873文字

2026年10月30日

#K-T

#K-Takasaka

#CREATIVE BASE

#スクラッチャーズ

K-Takasaka

　翌朝。

　五人は、パリ市内の小さな広場に集まっていた。

　狐面の暗号通信は、昨夜のうちに別の場所へ移動していた。アオノが追跡した結果、発信地点は警察の巡回区域と何度も重なっている。

「つまり、狐面の六人は警察の動きを利用している」

　マサカゲが地図を指でなぞった。

「そして、その近くには必ずK-Tの痕跡がある」

　メバルが続ける。

「K-Tが狐面の六人を追っているなら、次に現れる場所も予測できるかもしれない」

「では、警察車両を追跡します」

　アオノが端末を操作する。

「市内の巡回車両を表示します」

　画面に、いくつもの車両の位置が映し出された。

　カキはその画面を覗き込む。

「多すぎる！」

「フランスには警察車両が多いからな」

「違う！　Kさんが多すぎる！」

「K-Tが何人もいるわけではない」

「でも、どのパトカーにも乗ってる可能性がある！」

　ミステーが静かに言った。

「K-Tが増えている」

「増えていないよ」

　メバルは地図を見ながら、ひとつの車両を指差した。

「この巡回車は、昨日も暗号通信の近くにいた。今日も同じ区域を回っているね」

「それだ！」

　カキが立ち上がった。

「トマさんの車だ！」

　マサカゲが顔を上げる。

「なぜトマという警察官の車だと分かる？」

「Kさんに似ているから」

「理由になっていない」

「でも、トマさんが狐面の事件を知っていたのは事実です」

　アオノが冷静に補足する。

「彼が事件を担当している可能性はあります」

「よし、トマさんに聞こう！」

「待って。相手は警察官だよ。何度も職務質問されたら、今度こそ問題になる」

　メバルが止めた。

　しかし、カキはすでに走り出していた。

「トマさーん！」

「だから大声で呼ばないで！」

　広場の向こうから、一台のパトカーが近づいてきた。

　運転しているのはルノー。

　助手席には、制服姿のK-T。

　前回と同じく、五人の前を通り過ぎる予定だった。

　しかし、カキが道路の端まで駆け出し、両手を大きく振っている。

　ルノーがブレーキを踏んだ。

「見つかったな」

　K-Tが言う。

「君の家出仲間に」

「家出ではない」

「今日はどうする？　トマのままで？」

「そうする」

　ジャンが無線を通じて連絡してくる。

『こちらにも五人組が見える。接触するなら、笑うなよ』

「笑わない」

『君ではなく、こちらの話だ』

　K-Tは無線を切った。

　パトカーが五人の前に停車する。

　窓が下がり、ルノーが顔を出した。

「何か用か？」

　カキが息を切らしながら駆け寄る。

「トマさんに聞きたいことがあります！」

　K-Tは、あくまで初対面の警察官として振る舞った。

「何でしょうか？」

「昨日、地下施設の近くにいましたよね？」

「いました」

「狐の仮面をつけた人を見ませんでしたか？」

「見ました」

　五人の表情が変わる。

「本当ですか!?」

「はい」

　K-Tは端末を確認しながら答える。

「黒い服を着て、仮面をつけていました」

「それは狐面の六人です！」

「六人かどうかは確認していません」

「でも、狐の仮面なら間違いない！」

　カキが身を乗り出す。

「どこへ行ったんですか？」

「地下施設の東側へ」

「東側！」

　マサカゲが地図を取り出した。

「その先には何がある？」

「古い倉庫街です」

　ルノーが答える。

　カキはK-Tを見つめた。

「トマさん、あなたはあの事件を追っているんですか？」

「はい」

「じゃあ、Kさんのことも知っていますか？」

　車内に沈黙が落ちた。

　ルノーが口元を押さえた。

　K-Tはカキをまっすぐ見た。

「Kさんとは、誰ですか？」

「俺たちの仲間です。日本からフランスへ来て、俺たちに何も説明せずに働いています」

「それは仲間というより、監視対象ではないのか？」

　カキが固まった。

　メバルが眉をひそめる。

「どういう意味ですか？」

　K-Tはフランス語で話し続けた。

「説明もなく姿を消し、置き手紙だけを残し、追跡されても自分から正体を明かさない人物なら、普通は仲間より先に問題行動を疑うでしょう」

　流暢なフランス語だった。

　言葉の選び方も、現地の警察官が捜査対象を評価するように自然だった。

　しかし、五人には内容が正確には分からない。

　アオノの翻訳端末が音声を拾う。

『説明なく姿を消し、追跡されても自分から正体を明かさない人物なら、普通は仲間より先に問題行動を疑うでしょう』

　カキが目を見開く。

「Kさんを悪く言いました？」

「一般論です」

　K-Tは即座に答えた。

「一般論なら仕方ない」

　マサカゲが頷く。

「確かに、行動だけを見れば怪しい」

「マサカゲまで！」

　カキが抗議する。

　パトカーの車内で、ルノーが拳を口元に当てていた。

　ジャンは後部座席で、肩を小刻みに震わせている。

　無線から、別の警察官の声が漏れた。

『トマ、もう少し言ってやれ』

　K-Tが無線へ手を伸ばす。

「通信を切る」

『待て、俺たちも聞きたい』

　K-Tは無線を切った。

　カキはなおも食い下がる。

「でも、Kさんは悪い人じゃありません！」

「そうですか」

「ちょっと怖くて、無口で、説明が足りなくて、すぐ一人で行動するけど！」

「十分に問題があるのでは？」

　ルノーの肩が大きく揺れた。

　メバルがルノーを睨む。

「今、笑いました？」

「笑っていない」

　ルノーは必死に顔を引き締めた。

　しかし、頬が震えている。

　カキは気づかずに続けた。

「でも、Kさんは俺たちを守るためにフランスへ来たんです！」

　K-Tの表情が、ほんのわずかに変わった。

「なぜ、そう思うのですか？」

「置き手紙に書いてあったからです」

「何と？」

「色々あったのでフランスへ行ってきます。探さないでください」

「それだけですか？」

「はい！」

　K-Tは目を閉じた。

　ルノーがとうとう下を向いた。

　ジャンは窓の外を見ながら、必死に笑いをこらえている。

　K-Tはゆっくり目を開けた。

「それは、守るというより、説明を放棄しただけでは？」

　カキの顔が曇る。

　メバルが小さく息を吐いた。

「……確かに、そこはK-Tらしいけど」

「メバルまで！」

　K-Tは窓の外へ視線を向けた。

　その先に、古い倉庫街へ続く道がある。

　建物の屋上に、一瞬だけ白い狐の仮面が見えた。

　K-Tの目が鋭くなる。

「失礼。仕事があります」

　ルノーが車を発進させようとする。

　カキが慌てて窓に近づいた。

「トマさん！」

「何でしょうか？」

「もしKさんに会ったら、言ってください！」

「何を？」

「俺たちは、Kさんを捕まえたいんじゃない！」

　カキは拳を握った。

「一緒に帰りたいんです！」

　K-Tは黙ってカキを見た。

　その言葉を聞いて、車内の空気が少しだけ変わった。

　ルノーも、ジャンも笑うのをやめた。

　K-Tはやがて、短く答えた。

「伝えておきます」

「本当に？」

「はい」

「じゃあ、もう一つ！」

　カキが叫ぶ。

「Kさんに、たまには連絡しろって！」

「分かりました」

「あと、はちみつレモンを勝手に持っていかないでって！」

　K-Tの眉がわずかに動く。

「それは、本人に直接言えばいいでしょう」

「会えないから言ってるんです！」

「そうですか」

　K-Tは窓を閉めるよう、ルノーへ目で合図した。

　パトカーが動き出す。

　五人はその場に残され、走り去る車を見送った。

「やっぱり、トマさんはいい人だな」

　カキが言う。

「事件の情報も教えてくれたし」

　アオノが端末を確認する。

「倉庫街の方向へ向かいました。狐面の六人を追うようです」

「なら、私たちも行こう」

　マサカゲが車へ向かう。

　メバルは、走り去ったパトカーを見つめた。

「……あの人、本当にK-Tじゃないのかな」

　カキが振り返る。

「どうして？」

「最後の言い方が、少しだけK-Tに似ていた」

「でも、フランス語が上手すぎる」

「Kさんがフランス語を話せないとは限らないよ」

　アオノが答えた。

「むしろ、警察の任務で派遣されているなら、流暢でも不思議ではありません」

　カキは黙り込んだ。

　しかし、すぐに首を振った。

「それでも、トマさんはKさんじゃない」

　その頃、パトカーの中では、ルノーとジャンが必死に笑いをこらえていた。

　K-Tは前方を見たまま、無言で運転している。

　ジャンがとうとう耐えきれず、低い声で言った。

「説明を放棄しただけ、か」

「黙れ」

「監視対象かもしれない、も良かった」

「黙れ」

「本人に直接言えばいいでしょう、も――」

「黙れ」

　ルノーの肩が震える。

　K-Tは二人を睨んだ。

「勤務中だ」

「分かっている」

　ジャンが笑いをこらえながら答える。

「だから余計に面白いんだ」

　K-Tは前方へ視線を戻した。

　倉庫街の屋上で、白い狐の仮面が再び揺れた。

「……対象を確認」

　K-Tの声に、二人の警察官はすぐに表情を引き締めた。

　パトカーは速度を上げる。

　その後方から、五人の車も同じ方向へ進んでいく。

　カキはハンドルを握りながら叫んだ。

「待ってろ、トマさん！」

「K-Tを探しているんじゃなかったのか？」

　マサカゲが尋ねる。

「トマさんがKさんを見つける前に、俺たちが見つける！」

　その声を、前方のパトカーに乗るK-Tは無線越しに聞いていた。

　K-Tは小さく息を吐く。

「……本当に、騒がしい」

　ルノーが笑いをこらえながら尋ねる。

「今のも、本人たちには聞こえないように言ったのか？」

「聞こえても問題ない」

　ジャンが口元を押さえる。

「だが、あれは悪口では？」

　K-Tは少しだけ間を置いた。

「事実だ」

　その返答に、車内の二人はまた笑いをこらえた。

　パトカーの前方には、狐面の六人。

　後方には、K-Tを追う五人。

　そしてその中央で、正体を隠したK-Tは、誰にも気づかれないまま事件現場へ向かっていた。

この作品はいかがでしたか？

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第5話読み終わった！トマさん＝K-T確定だよね…？「説明を放棄しただけ」「監視対象かも」って本人に言わせるの酷すぎて笑ったわwww でも最後の「伝えておきます」からの車内の笑いこらえるやりとり、K-Tのキャラが透けて見えてじわじわ来た。カキが「一緒に帰りたい」って叫んだところはグッときた。正体バレはまだ先か〜続き気になる🔥

K-Takasaka

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