ハイカラ学園〜ライニト編〜

第１話　堕ちた恋は桜の香り

〜ライダーside〜

強くなりたいと思っていた。

S+に登りつめるために、強くなりたいと思っていた。

夜遅くまで一人で、一人で、一人で、たった一人で練習場に籠もっていた。

結果、得られたものは何か。

それは孤独。

それは孤立。

それは周囲からの冷たい目だった。

オレは元々周りの目に敏感な方だった。

自分が孤立していることを感じて、さらに虚勢を張った。

嫌われものになることで、強がっていた。

ある日、それが通じないヤツらが現れた。

ブルーチーム。

ヤツらに負けたあとにいつのまにか言っていた「次も勝てよ」という言葉は、

オレが誰からも言ってもらえなかった、ずっと言ってほしかったものだった。

「とうとう入学式か！」

橙色の髪と目を持つ男が、隣で言い放つ。

シオカラシティ・ナワバリバトルウデマエS+の四天王「S4」の一人、アーミー。

「そーだね♪アーミーは主席で合格したんでしょ？」

桃色の髪と瞳を持つ男、

同じくS4、アロハ。

「デュフッ…そーゆーお前はスポーツ推薦トップなんだろ〜〜〜」

ガスマスクを被った、藍紫色の瞳の男、

S4のマスク。

「 それより、甘いモノはないか？」

布を口元に巻いた、紫色の髪と瞳の男、

S4トップのスカル。

「チッ…静かにしろ」

そして黄緑色の髪と瞳を持つ、

最近S4のコイツらとつるむ機会が増えているオレ、S+のライダー。

オレたち５人は、桜の舞う今日、ここ「ハイカラ学園」の生徒となる。

「行くぞ！」

「行こっか♪」

「行くよ〜」

「行くか。」

「はぁ…」

声を合わせるS4に溜息を付きつつ、オレは桜並木を歩き出した。

ー入学式後ー

「５組か…」

「ライダーは５組だったのか？ワガハイは１組だったぞ」

「オレは２組だったよ♪」

「コッチは３組〜。スカルは〜？」

「オレは４組だ。」

「チッ、見事に全員被ってねぇな」

「何だ貴様、寂しかったのか？」

「あ゛ぁ！？」

「デュフッ、うるさいな〜〜〜」

「とりあえずここで解散するか。」

「OK♪後でみんなでパーリーしよっか☆」

「誰がするか！」

苦し紛れに言い放ち、後頭部の校舎に入る。

「…あれっ？」

「？どうした、ゴーグル？」

「またフク脱げたの…？」

聞き覚えのある声に振り返った。

「ああ、ゴーグル。メガネ。ヘッドホン。」

「あー！ライダーだ、やっほー！」

「らっライダー！？なんでライダーがここに…(汗)」

「ライダーくん？」

そこにはブルーチームのメガネとゴーグル、そしてヘッドホンが立っていた。

オレがハイカラ学園に入学した理由は、コイツらブルーチームと共に過ごすためだ。

…なんて、一生かかっても言えねぇな。

「あのね、ライダーくん…ここって中高一環だけど、わざわざ高等部から進学にしたの？」

「高等部からの進学ってかなり狭い枠だぞ…」

「そーなんだ！スゲー！！ライダーって頭いいんだねー」

「というかライダーくん同学年だったんだね！」

「2.3年上だと思ってた…」

「頼れるおにーさんってカンジだよね」

ブルーチームはいつもこうしてオレを持ち上げてくるが、オレは尊敬されるようなヤツじゃない。

…自己満足のためにお前らと同じ高校にするようなヤツだぞ。

「…おまえらは何組だったんだ？」

「ボクは１組。」

「そうか、アーミーと同じだぞ」

「キビシそう！！」

「ワタシは２組だったよ」

「…アロハとだな」

「えぇ…反応しづらい(汗)」

「オレは３組ー！」

「マスクと一緒か」

「やったー、仲良くなれるー！！」

「ライダーはなんくみだったんだ…？」

「オレは５組だ」

途端にブルーチームのヤツらが薄く笑った。

「へー、５組か…(ニヤ)」

「応援してるー！！」

「頑張ってね、ライダーくん」

「は？何がだ？？」

意味がわからない。５組になにかあるというのか。

「まあまあ！」

「細かいことは気にせず！」

「いってらっしゃ～い！」

一転して満面の笑みを浮かべるブルーチームに、薄気味悪いと感じた。

３人に背中を押され、廊下の奥の５組へ連れて行かれる。

「おい押すな…」

「それじゃこれで！！！」

ヘッドホンにピシャリと扉を閉められる。

(本当に何なんだ…)

自分の席を確認し、窓際の奥の席で他のヤツを待つ。

既に来ていた生徒たちはこちらを遠くから見ているだけだった。

(オレはここにきても１人か…)

諦めを感じていたオレの頭の上に、声が降りかかってきた。

「いいなー、その席！」

(ん？この声は…)

ふと顔を上げた先で、瞳が釘付けになった。

「アタシもその席が良かったー」

「っ…」

春がさらって来た桜の花弁とは対照的な、青く短い髪。

ほんのりと桜色に染まった、可愛らしい頬。

満開の桜のような、温かい笑顔。

指先から桜の香りを匂わせて。

たくさんの春を連れてやってきた彼女は、

(ニットキャップ！)

ブルーチームの最後の１人、ニットキャップ。

バトルに関して実は色々経験豊富な実力者。

どんなときも笑顔で乗り切る鋼メンタル。

声を、発せない。

挨拶も名前も、喉元で引っかからずに落ちていく。

それほど彼女に…ニットキャップに。

身を焦がされてしまっていた。

「アタシは前の席だよー、偶然だねー。これからよろしくー！」

差し出されたニットキャップの手を握り返すことさえ、動じてしまう。

不思議そうに首を傾げる彼女を見て、声が震える。

(なんだ…この気持ちは？)

風にのって窓から入ってきた一枚の桜の花弁が、オレの手に乗る。

ニットキャップが拾おうとオレの手に触れたとき、体に電撃が走った。

(一つだけ分かることは…これは絶対に表に出してはいけない)

「キレイだねー！」

彼女の手からはらはらと落ちる桜の花びらを見て、謎の胸の高鳴りに沈んだ。

思えばオレが本格的に恋に堕ちたのは、このときからだったと後で思い知ることになる。

＜次回予告＞

ハイカラ学園での日常開始！

朝は笑顔にキュン死！？

ランチは屋上で！？

放課後には秘密の密会！？

次回は今回よりかる～く書いていきます！(今回かなり重かった…)

リクエストもお待ちしてます！

それではまた水曜日、お楽しみに！

さようなら！

by Juju☆